Ungdomar ska föra TPS till toppen: "Målet är att vara minst lika bra som i fjol"
Huvudtränare Kalle Kaskinen. ÅU-foto
De senaste tre åren har TPS återtagit sin position som en av landets toppklubbar, efter några års svacka. Målsättningarna är högst ställda när TPS inleder årets ligasäsong hemma mot HPK i dag.
– Utgångspunkten är att vi tar oss lika långt i slutspelet också i år, sen får vi se hur det går till våren. Jag kan åtminstone utlova fartfylld, snabb ishockey i Åbohallen den här säsongen, säger huvudtränare Kalle Kaskinen.
Klubben har en stark säsong i ryggen – fjolårets fjärdeplats var TPS bästa placering sedan guldet 2010 – och årets säsong ska inte vara ett steg tillbaka. Men det är ett förändrat lag som TPS ställer på isen i kväll. Borta är veteranerna Éric Perrin och Tomi Kallio samt unga poängmakarna Petrus Palmu, Jasper Lindsten och Patrik Virta.
I nuläget är det också oklart vad trotjänaren Henrik Tallinders nästa karriärsdrag blir. Han har inte skrivit på för förlängning med TPS.
Hur ersätter ni dem?
– Visst, det äldre gardet är borta men vi har flera nya rutinerade spelare såsom NHL-meriterade Lauri Korpikoski och Topi Jaakola, och samtidigt har vi unga spelare som är nära det stora genombrottet. Det lönar sig att ha hålla ögonen på Kaapo Kakko, Lauri Pajuniemi och Markus Nurmi.
Just Kaapo Kakko hör till de stora juniortalangerna i Finland. Forwarden Kakko är född så sent som 2001 men har redan uppmärksammats på andra sidan Atlanten. Redan i juli i år rankade NHL honom som nummer ett av de europeiska talangerna inför draften nästa sommar.
Kakko har förvaltat sin tid på isen väl under försäsongs- och CHL-matcherna. Efter sex matcher har han ett saldo på tre mål och en assist. Också 1998-födda Markus Nurmi och 1999-födda Lauri Pajuniemi har visat framfötterna – bägge har nätat två gånger och stått för varsin assist.
Kalle Kaskinen, hur stort ansvar får de egna unga spelarna?
– De får exakt så mycket ansvar som de klarar av.
Kaskinen var ett oprövat kort när han efterträdde Ari-Pekka Selin som huvudtränare inför förra säsongen. Innan dess hade han olika roller i ishockeyns kulisser – i KHL-laget Jokerits tränarstab, i landslaget och som tränare för TPS juniorer.
Av fjolårets andra plats att döma har Kaskinen goda förutsättningar att leda laget vidare.
– Man börjar bli varm i kläderna. Jag har lärt mig av förra årets misstag, och stressar till exempel inte upp mig för varje enskilt matchresultat som inte går enligt planerna.
Tränarstaben är oförändrad. Kimmo Rintanen ansvarar för anfallet, Sami Salo för försvaret och Fredrik Norrena för målvaktsträningen.
Säsongen inleds ändå med ett något decimerat manskap. Sedan tidigare är det klart att Korsholmsbördige nyförvärvet Simon Suoranta saknas på grund av skada. Suoranta var poängkung i Ässät 2016-2017 och beräknas vara tillbaka i mitten av oktober.
I måndags meddelade TPS att också backen Lauri Korpikoski är ur spel de kommande veckorna. Korpikoski misstänks ha drabbats av en hjärtmuskelinflammation.
– Vi vet inte ännu hur länge han är frånvarande, men åtminstone 2–3 veckor, säger Kaskinen.
Vem som ska vara målvakt är också en öppen fråga tills vidare. I fjol delade Oskari Setänen och Rasmus Tirronen på ansvaret. Setänen har flyttat till Lukko och norska Henrik Haukeland har i stället plockats in.
Kommer TPS att ha en klar förstamålvakt i år?
– Nja, det är inte så att Haukeland har värvats för att automatiskt gå in som förstamålvakt. Det har fungerat tidigare för oss att ha två målvakter som konkurrerar och sporrar varandra att bli bättre.
HC TPS Turku Oy varslade om samarbetsförhandlingar för två veckor sedan, eftersom företaget har gjort miljonförluster de senaste åren. Sparåtgärderna berör ändå inte den sportsliga sidan av verksamheten.
Spelarbudgeten uppges vara oförändrad jämfört tidigare år och ligger på ungefär 2,3 miljoner euro.
TPS säsongsinledning
14.9 TPS – HPK
15.9 Ässät – TPS
18.9 TPS – Kärpät
20.9 TPS – KooKoo
22.9 Sport – TPS
25.9 Jukurit – TPS
28.9 JYP – TPS
29.9 TPS – Pelicans
TPS försäsongsmatcher:
3.8 Pelicans – TPS 2–0
3.8 TPS – Sport 2–0
3.8 Lukko – TPS 2–5
3.8 TPS – Pelicans 0–2
9.8 TPS – Lukko 5–2
16.8 TPS – Tappara 2–5
23.8 TPS – Växjö Lakers 2–5
Spelartransfers inför säsongen 2018–2019
In:
Topi Jaakola, back, 34 år (HV71)
Henrik Haukeland, målvakt, 23 år (Timrå IK)
Santeri Lukka, back, 27 år (KalPa)
Joe Piskula, back, 34 år (Ilves)
Bernard Isiguzo, back, 19 år (Espoo United)
Lauri Korpikoski, vänsterforward, 32 år (ZSC Lions, Schweiz)
Patrick Bjorkstrand, centerforward, 26 år (Nürnberg Ice Tigers)
Simon Suoranta, vänsterforward, 26 år (Ässät)
Ut:
Oskari Setänen, målvakt, 24 år (Lukko)
Karolus Kaarlehto, målvakt, 21 år (SaiPa)
Mark Fraser, back, 31 år (–)
Olli Juolevi, back, 20 år (Utica Comets)
Martin Berger, back, 21 år (KooKoo)
Éric Perrin, forward, 42 år (JYP)
Petrus Palmu, högerforward, 21 år (Vancouver Canucks)
Patrik Virta, centerforward, 22 år (Slovan Bratislava)
Ilkka Pikkarainen, forward, 37 år (Ravenburg Towerstars, Tyskland)
Jasper Lindsten, vänsterforward, 24 år (Kärpät)
Tomi Kallio, vänsterforward, 41 år (avslutade karriären)
LÄS OCKSÅ:
Borde ishockeyrinkarna standardiseras? Diskussionen delar åsikterna
Kommentar: Spänning både på isen och i ekonomin
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.