Trojans damlag stiger tillbaka till ligan – får spela om FM-guld redan nu
Åbo Trojans var i en klass för sig i division 1 i amerikansk fotboll. En överlägsen serietitel innebär att Trojans får ta klivet upp tillbaka till Vaahteraliiga två år efter laget förlorade i FM-finalen – men revanschen kan komma redan i år.
Sex matcher, sex segrar och en poängskillnad på 266 i grundserien. 42-17 mot Kuopio Steelers i seriefinalen. Trojans säsong i damernas division 1 var minst sagt dominant.
Som bonus får Trojans delta i ligans slutspel redan i år. I semifinalen på lördag möter Trojans de regerande mästarna Helsingfors Wolverines på bortaplan.
Säsongens viktigaste match. En ordentlig mätare.
– Det är lätt att säga nu då allt har gått bra, men det här är vår viktigaste match för säsongen. Jag har väntat på det här sedan juni, säger försvarets tränare Patrik Asén.
Upplägget där vinnaren i division 1 också tar sig till FM-slutspel är nytt för i år. Det eftersom det endast spelade fyra lag i damernas Vaahteraliiga i år. Det är endast ligajumbon som inte får spela slutspel.
– Förbundet hade inget val. Det kan ju inte vara så att alla lag spelar playoffs, summerar Asén.
Nästa år kommer troligen både Trojans och serietvåan Steelers ta klivet upp till Vaahteraliiga, vilket betyder att upplägget troligen också är unikt.
Trojans kommer åtminstone att spela i ligan säsongen 2019. Så mycket är klart. Det blir samtidigt en comeback på högsta nivån efter en paus på tre år.
Säsongen 2016 gick Trojans ända till final, där Helsingfors Roosters visade sig vara för starka. Efter det gick det sämre. Laget tappade sina tränare och flera spelare och beslöt att inte spela alls under säsongen 2017.
– Det kom förstås som en stor överraskning och besvikelse för var och en. Men så går det ibland. Idrott i Finland baserar sig på frivilligarbete. Men med facit på hand var det helt rätt beslut att ta tid att bygga upp laget på nytt. Årets resultat är ett bevis på att vi har gjort ett bra jobb och nu står hela föreningen på en stadigare grund, säger Eva von Haartman, som på grund av en knäskada fått axla rollen som assisterande coach i år.
Av laget från 2016 finns ungefär hälften kvar i truppen. Rekryteringen har med andra ord varit lyckad. För veteranerna som fortfarande spelar i Åbolaget är semifinalen en ytterst viktig mätare.
– Jag har spelat i Vaahteraliiga så för mig är det förstås intressant att se om jag utvecklats eller inte. Vi är inte rädda för tufft motstånd, säger cornerbacken Gabriela Lönngren.
”Med facit på hand var det helt rätt beslut”
Mattias Simonsen
Motståndet går verkligen inte av för hackor. Wolverines vann grundserien i Vaahteraliiga med idel segrar och en poängskillnad på 136. Men Åbolaget tror på sina chanser.
– Vi vet ganska mycket om dem. Vi har sett dem spela. De gör inte något speciellt. De gör det de gör bara bra. Nyckeln är att stoppa deras springspel, säger tränaren Asén.
Hur ska ni lyckas med det?
– Det får ni se på planen, säger Asén.
Oberoende hur det går mot Wolverines kommer Trojans att ha vunnit.
– Det med tanke på framtiden. Det är förstås viktigt att vinna, men samtidigt också en chans för både spelare och coacherna att få smaka på hur det känns att vara på toppen. Det gör klivet upp till ligan lättare, oberoende vad resultatet blir, säger Asén.
Det är inte heller för sent för nya intresserade att pröva på grenen, påminner Gabriela Lönngren.
– Vi kommer att ordna öppna träningar för alla som känner sig intresserade i höst, säger hon.
Mattias Simonsen
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.