TPS lagmoral belönades i maratonmatch
En titt mot jumbotronen. Ilari Filppula undrar om TPS reduceringsmål kommer att godkännas. Det gjorde det och klappjakten som gav seger kunde inledas. Foto: Mats Lundberg
ISHOCKEY. Den första kvartsfinalen mellan TPS och SaiPa blev precis så jämn och oviss som många förhandsspekulationer gett vid handen. Trots att TPS i grundserien samlade 19 poäng fler än sina motståndare, var det svårt att upptäcka någon skillnad rent spelmässigt mellan manskapen.
Ännu i mitten av tredje perioden såg det illa ut för serietvåan, som hamnat i djup brygga efter Joni Nikkos och Elmeri Kaksonens fullträffar. Först då började TPS visa något av sitt verkliga kunnande.
– Deras tredje mål blev en riktig väckarklocka för oss. Vi var tvungna att spela en djärvare och offensivare ishockey. Av någon anledning var det först då som vi kunde slappna av och ägna oss åt det spel vi är bäst på. Vi hade inte längre något att förlora, säger förstafemmans center Ilari Filppula.
I fortfarande skadade lagkaptenen Tomi Kallios frånvaro hade 36-åringen lyfts upp i ettan bredvid Éric Perrin, 42. Kedjans tredje länk var den betydligt yngre Teemu Väyrynen.
Just den här formationen inledde den klappjakt som småningom skulle resultera i både ett reducerings- och kvitteringsmål. 18 minuter in i den inledande extraperioden stod sedan Zach Budish för den vinstgivande 4–3-kassen.
– Det var tufft där ute men vi visste hur vi skulle ändra på saker och ting. ”Ekis” (Perrin) 2–3-mål tände oss. Särskilt då det föregicks av två videokontroller, säger Filppula.
Det var ett äkta slutspelsmål Åbopubliken fick se. Mängder av spelare i runt Frans Tuohimaa i SaiPa-buren men puckuslingen skulle bara in.
– Egentligen var det ett skräpmål men såna behövs då det kniper. Jag var först framme på returen på Ilaris skott och jag såg att pucken passerade mållinjen. Ändå ville domarna kontrollera för att vara säker på sin sak, säger Perrin.
Målet godkändes men gick sen till granskning en gång till. Villmanstrandtränaren Tero Lehterä valde att utmana domslutet genom att hävda att målvakten Tuohimaa blivit störd. Men domen kvarstod.
– Att ett mål dubbelkollas är ovanligt men jag vill minnas att jag varit med om det nån gång tidigare. Hur som helst ledde det bara till att motståndarna blev av med sin timeout medan vi fick ytterligare fyr på vår brasa, säger backen Henrik Tallinder som också var inne på isen då Perrin nätade.
– Vi tog tillbaka det övertag vi tappat efter deras fullträffar. Det är det som gäller i täta slutspelsserier. Att aldrig ge upp, att bara pumpa på. Vi fortsatte att skapa snurr i deras anfallszon och blev belönade till slut. Med den här segern är det åter vi som har initiativet.
På torsdag väntar den första returen i Villmanstrand. TPS reste i väg dit redan på onsdagen efter lunch. Laget samlades i Åbohallen för en lättare träning, lite massage och en gemensam måltid innan man satte sig på bussen.
– Resan är ganska lång och om vi bara har möjlighet åker vi redan en dag innan. Man behöver spara på krafterna och med en god natts sömn före match är det lättare att falla in i rätt rytm, säger Filppula.
Éric Perrin passade också på att hylla supportrarna efter den inledande holmgången i Åbo.
– De bar fram oss i kväll på samma förtjänstfulla sätt de gjort hela säsongen. På lördag hoppas jag det blir ännu fler som kommer och tittar på oss. Det är det här man lever för och vill uppleva under en lång säsong. Skönt att slutspelet är i gång och att vi lyckades inleda med en seger.
Ligans kvartsfinaler avgörs i bäst av sju matcher. Först till fyra segrar är det som gäller. Speldagar är torsdag, lördag, måndag och vid behov onsdag, torsdag och lördag nästa vecka.
Nästa match i Åbo spelas på lördag med nedsläpp klockan 17.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.