TPS går in som utmanare i hockeyligan som startar med finalrepris i Raumo på torsdag
CHL-matcherna och träningsmatcherna som inlett hockeyhösten har inte resultatmässigt gått som man hoppats för fjolårsfinalisten, men nya tränaren Jussi Ahokas litar trots det på det egna lagets kapacitet i ligan.
– De fyra första CHL-matcherna gav oss i alla fall en bra möjlighet att förbereda oss med fysiska matcher innan ligaspelet kör i gång. Trots att sommaren alltid är för kort känns det som att vi hunnit med mycket på en kort tid, säger Ahokas.
Mer organiserat än under ”Raipe”
Han har under sommaren kört in sin spelschablon i laget som spelade finaler mot Lukko i vår under Raimo Helminens ledning. Ahokas är en vän av ett mer organiserat spel än vad laget spelade under Helminen. Att Ahokas är van att skapa någonting ur ingenting är en klar fördel, eftersom han inte har ett lika namnstarkt lag till sitt förfogande som hans företrädare.
– Rent strukturellt vill jag att vi i anfallet spelar tydligare. Jag efterlyser ett tätare spel av hela kedjan än tidigare. Samtidigt vill vi hålla fast vid det höga tempot i skridskoåkningen och det ettriga försvarsspelet från i fjol.
TPS 2021-22
Nyckelspelare: Andrej Karejev, Elmeri Eronen, Ruben Rafkin, Eemil Viro, Juuso Pärssinen, Markus Nurmi.
Viktigaste nyförvärv: Elmeri Eronen (HPK), Mikael Hakkarainen (Rockford, AHL), Mitch Hults (Bratislava, ICEHL), Jack Rodewald (Trinec, Tjeckien), Filip Sandberg (HV-71, Sverige), Tyler Steenbergen (Tucson, AHL), Jonne Tammela (Lukko), Jussi Ahokas (tränare, KooKoo).
Främsta förluster: Josh Kestner (Admiral Vladivostok, KHL), Lauri Pajuniemi (New York Rangers, NHL), Ruslan Ishakov (Mannheim, Tyskland), Henrik Larsson (Karlskoga, Sverige), Timur Ibragimov (San Jose, NHL), Petteri Wirtanen (HIFK), Karri Rämö (Ingolstadt, Tyskland), Raimo Helminen (tränare, ?).
Nu är truppen är yngre och mer oerfaren än i fjol. Josh Kestner och Lauri Pajuniemi lämnade för KHL respektive NHL medan också andra viktiga kuggar lättade på kopplingen och sökte sig vidare. Ersättarna är rätt oskrivna kort – med undantag av hemvändande backen Eemeli Eronen som de senaste två säsongerna noterats för imponerande poängsaldon i HPK.
Ineffektivt framåt
Anfallet har hostat och hackat betänkligt, vilket fem mål på fyra CHL-matcher talar sitt tydliga språk om. I fyra matcher har man lyckats kamma hem endast en pinne efter straffnederlaget hemma mot Sparta Prag. Två omgångar återstår att spela i gruppspelet i oktober, men för TPS del är det redan klart att man inte har något att göra i CHL-slutspelet.
Viro åker inte på NHL-träningsläger
Det är nog i ligan man vill nå framgång. I förhandsspekulationerna kommer TPS för det mesta in kring placeringarna 3–5, men det förutsätter nästan att man får behålla Juuso Pärssinen säsongen ut (han åker på NHL-klubben Nashvilles träningsläger om en knapp vecka). Om Pärssinen inte kniper en plats i Nashvilles NHL-trupp, återvänder han till TPS.
– Pärssinen spelar de två första ligamatcherna med oss, efter det åker han till Nashville. Eemil Viro kommer däremot inte att åka på träningsläger till Detroit i höst.
Vilka spelare har varit utropstecken under försäsongen?
– Ynglingarna Kalle Väisänen, Jimi Suomi och Juraj Slafkovsky har varit pigga och visat ett bra tempo, men över lag har vi varit ineffektiva. Vi måste få fason på målskyttet.
Case Korpikoski förbryllar
Elefanten i rummet stavas ändå Lauri Korpikoski. Den tidigare TPS-kaptenen skrev innan säsongen 2018–19 på ett sexårigt kontrakt med sin moderklubb, men spelade förra säsongen bara 18 matcher i laget på grund av en höftskada.
Korpikoski har inte varit med i truppen under försäsongen och han ersattes som kapten av Juhani Jasu i augusti.
Det har ryktats om att klubben vill bli av med Korpikoskis dyra kontrakt, men kommentarerna om Korpikoskis status i nuläget är väldigt få.
– Det jag vet just nu är att Korpikoski är sjukledig fram till den 12 september, det är han själv som anhållit om sjukledigheten. Jag snackade med honom i början av sommaren och jag utgår från att han återvänder till laget efter sjukledigheten. Mer än så kan jag inte kommentera saken, säger Ahokas.
Rent personligt då, hur har du tagits emot i Åbo och TPS?
– Det har inte varit några problem alls. Klubben har skött allt så bra de bara kunnat. I och med coronaläget har det känts som att man lever i sin lilla bubbla, jag har inte hunnit bekanta mig med Åbo mer än närmaste matbutik och några restauranger ännu.
SkärmdumpKommentar: Lösningarna finns nära till hands
Ishockeyligan ordnade en virtuell upptaktsträff på Zoom i tisdags där ligans ordförande och vd samt lagens tränare var tillgängliga för intervjuer.
Samtidigt presenterade ligan sin nya strategi fram till år 2025 – där man bland annat siktar på att uppnå en 25 procents ökning i omsättningen fram till säsongen 2024–25. Inom de närmaste fyra åren ska ligan också bli landets mest betydelsefulla ”gemenskap”, vara en toppserie spel- och spelarmässigt plus vara en ansvarsfull och förnyelsevänlig påverkare.
Låter både ambitiöst och aningen torftigt, men faktum är att något måste göras för att lyfta ligahockeyns image. I dagens läge är serier i Österrike, Slovakien och Tyskland mer lockande för etablerade spelare. Ligan befolkas av juniorer på väg uppåt och hemvändare som gjort sitt i de mer penningstinna sammanhangen. De utländska spelare som landar i Finland hoppas på att göra en toppsäsong och komma vidare i karriären.
Man kanske kunde börja med de mest självklara problemen. En för lång grundserielunk med för många lag – och en stängd serie. Bara ett tips.
Konceptet med virtuell upptaktsträff kändes däremot helt fungerande. Det slår nog en ligakryssning med 90-talsförtecken – alla gånger.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.