Mats Lundberg 14.04.2023 18:00

– Vi går in för en annan strategi i år jämfört med förra säsongen. I fjol handlade allt snack om att vi till varje pris skulle tillbaka till ligan. Nu har vi strukit alla måsten då målsättningen förts på tal.

Det säger TPS spelande assisterande tränare Kasper Hämäläinen då premiären i fotbollsettan är några dagar bort. I dag inleds den nya säsongen med en bortamatch i Ekenäs mot EIF.

Mats Lundberg

– Trots att resultaten i träningsmatcherna varit lite knackiga är jag inte orolig. Dels har vi roterat mycket i laguppställningen, dels behöver vi inte vara färdiga än. Det är i höst då de viktigaste matcherna spelas som vi ska vara som bäst.

”Kappe” får medhåll av Mika Laurikainen som vid årsskiftet inledde sin tredje sejour som tränare för herrlaget.

– I fjol blev pressen för stor på spelarna. De kände ständigt prestationsångesten och spelet gick i baklås. För att inte göra om samma misstag koncentrerar vi oss enbart på det egna spelet. Vad konkurrenterna gör kan vi ändå inte påverka.

Mats Lundberg

De två senaste åren har Laurikainen fungerat som sportchef för TPS. Nu är han tillbaka där han trivs allra bäst.

– Rollen som sportchef var nyttig och lärorik men tränarjobbet vinner alltid med 100–0. Trots att man sällan får lovord är det världens bästa yrke.

Han leder ett team som förutom han själv består av Hämäläinen, målvaktstränaren Mikko Känkänen och talangutvecklaren Jesse Saarinen. Reservlagstränaren och akademiansvarige John Allen finns också med på ett hörn.

– De hjälper mig mycket i mitt arbete. Som spelande tränare har ”Kappe” en överblick som ingen annan.

Föreningens ofta så ansträngda ekonomi är stabilare än på många år och TPS tar sig an utmaningen att också i sommar etablera sig som ett topplag med en blandning av ungt och gammalt, inhemskt och utländskt.

– Sammansättningen är bra. Med ännu fler yngre spelare ska vi vara snabbare och ettrigare än förr. Det är viktigt att de unga killarna känner att jag litar på dem. Då vågar de också mer ute på planen, säger Laurikainen.

Mats Lundberg

Några nyförvärv att hålla koll på är ytterbacken Matias Kivikko, hemvändaren Riku Riski och centern Alhaji Gero med allsvenskt förflutet i både Östersund och Helsingborg. Truppen kommer ännu att kompletteras med en mittback.

Vänsteryttern Linus Rönnberg, 20, gör sin andra säsong i TPS. Hans karriär inleddes i lokalrivalen Inters färger.

– Serien blir minst lika jämn som i fjol då vi föll på ett sent mål i ligakvalet mot FC Lahti kort efter vi utjämnat. Det var bittert då men nu ser vi framåt. Jag tror nog att vi också i år har ett lag som placerar sig högt.

Fjolåret blev något av ett genombrott för honom som herrspelare. Detta trots att han hade stora problem med ljumskarna och ofta spelade med smärtstillande medel.

– Nu har jag vilat mig i skick och kan spela utan att ha ont hela tiden. Med ny tränare har vi en del nytt att bjuda publiken på. Vi behöver visa mer aggressivitet på planen och undvika att bli passiva, säger Rönnberg.

Den tre år äldre lagkamraten Jesper Karlsson har de senaste säsongerna rotat sig i startelvan på TPS mittfält. Hans egenskaper kommer bäst till pass som bollvinnare lite lägre ner i banan.

– Jag är bra på att lugna ner spelet så vi kan hålla bollen inom laget innan vi växlar framåt. Vi har ett riktigt bra och intressant lag också i år. En fin mix mellan ungdom och erfarenhet.

Med sina ledaregenskaper är Karlsson klart yngst i den kvartett som i mars valdes in i kaptensbesättningen.

– En ära såklart. Jag ger aldrig upp och pushar gärna mina lagkamrater att göra ännu mer där ute.

Nestorn i laget är precis som de två senaste åren Kasper Hämäläinen. Med sin oerhörda rutin och spelförståelse är han länken mellan mittfältet och spelarna längst fram. Nytt för i år är att han nu även utgör en koppling mellan tränare och spelare.

– Karriären närmar sig slutet och jag gick första tränarkursen i fjol. Men än så länge är jag i första hand spelare. Som hjälpreda till Mika drar jag ibland uppvärmningen och en del passningsövningar.

Tills vidare har han inga planer att bli heltidstränare då han i sinom tid lägger bollskorna på hyllan.

– Kanske längre fram men än känner jag mig inte mogen för det. Mina barn är rätt små och jag vill ha tillräckligt med tid för familjen. Det är väldigt tidskrävande att vara tränare.

Hämäläinen triggas fortfarande av samverkan med publiken under matcherna. För honom var det naturligt att återvända till TPS efter proffskarriären utomlands tog slut.

– Det är emotionellt att spela inför människor där klubben betyder så mycket. Vi har två säsonger bakom oss där vi verkligen gjorde allt för att ta oss tillbaka till ligan. Det såg bra ut i perioder men båda gångerna föll vi på mållinjen.

– En säsong innehåller så mycket. Man får räkna med skador, toppar och dalar. Som spelare är det svårt att vara i toppform hela tiden. Vi gör bäst i att hålla huvet kallt och inte genast trycka på panikknappen efter ett par sämre insatser.

TPS inleder säsongen i herrettan med två bortamatcher, i dag mot Ekenäs IF och därpå följande lördag mot KPV i Karleby. Hemmapremiären är den 29 april då JäPS från Träskända gästar Idrottsparkens övre plan.  

Mats Lundberg
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln