TPS 17-åriga storlöfte tar NHL-diskussionerna med ro
Kaapo Kakko (till vänster) och Ilari Filppula från TPS i september 2018. Foto: Markku Vuotila
Forwarden Kaapo Kakko har varit namnet på de finländska hockeyvännernas läppar en längre tid. Efter att ha varit en dominant i TPS olika ligalag spelar han nu sin första hela säsong med ligalaget – och förväntningarna har minst sagt infriats.
Med nio matcher spelade är Kakko tredje bästa poängmakare i TPS hittills.
I den interna poängligan hittas Kakko på tredje plats, med tre mål och fyra assist. Före honom är tio år äldre Oula Palve och tjugo år äldre Ilari Filppula.
Precis som tidigare år har TPS många unga förmågor i sin trupp, men ingen annan på spelarlistan är född så sent som 2001. För övrigt ett av alla år som TPS blivit ligamästare.
– Jag fick ju pröva på några ligamatcher redan i fjol, så jag visste vad jag kunde vänta mig. Ligaspelet är fysiskt, snabbt och kräver mer tankeverksamhet, men jag tycker anpassningen till anfallsspelet har gått bra. Det är mest i försvaret som jag måste bli bättre. Man kan inte bara fokusera på att anfalla som i juniorishockeyn, säger Kakko och sätter fingret på ett av årets problem i TPS. Försvaret har stundvis svajat och man har släppt in nio mål fler än regerande mästaren Kärpät.
Du är ju med marginal yngst i laget. Hur har det gått att komma in i laget?
– Det har inte varit några problem alls. Man funderar inte på det, humorn är likadan även om de andra är äldre.
Åbobon Kakko har avancerat snabbt genom leden under sina tio år i TPS-juniorer. TPS har varit hans klubb så gott som hela vägen, ända sedan han började öva på bakgården i sexårsåldern.
– Jag är TPS:are sedan barnsben. Jag kommer inte från någon idrottsfamilj på det sättet, utan började efter att ha sett TPS spela.
Den snabba utvecklingen förklarar han med att han ”gillar att jobba hårt”.
– Livet kretsar kring ishockeyn. Matchtempot är så mycket högre än på juniornivå att man inte hinner med så mycket annat.
Hur har livet förändrats det senaste året?
– Medierna har börjat höra av sig och så går jag inte längre i skola. Annars har hockeyn varit det som tagit upp mest tid redan ett längre tag.
Kakkos aktier har skrivits upp rejält i medierna det senaste året. Supertalang, tonårsstjärna och kometspelare är några av de epitet han fått vänja sig vid att se i rubrikerna. Hajpen nådde nya höjder i somras då han rankades som det främsta europeiska löftet inför NHL-draften 2019.
– Jag läser sällan vad som skrivs om mig. Jag försöker stänga ut pratet i medierna, det är onödigt att grubbla över vad som skrivs där.
Hur mycket har du tänkt på NHL-draften då?
– Fokus är på att spela bra i TPS, man kan inte börja planera nästa karriärssteg redan nu.
Kaapo Kakko
Född: 13.02.2001
Uppvuxen: I Åbo och Lundo
Längd: 186 centimeter
Position: Ytterforward
Gjorde 25 mål och 30 assist med TPS A-juniorer i fjol
Har noterats för tre mål och fyra assist i ligan hittills
Har rankats av NHL som den främsta europeiska talangen inför draften 2019
LÄS OCKSÅ:
Anfallstränaren Rintanen: ”Kakko är en exceptionell talang”
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.