Innan arbetet med parkeringshuset under Åbo salutorg kom i gång på allvar utförde företaget Muuritutkimus arkeologiska utgrävningar vid torget. Utgrävningarna började i maj 2018 och fortsätter fortfarande i liten skala vid kanten av torget.
— Vi hittade en stad som förstörts i Åbo brand. Där fanns ett tjugotal stadstomter, och sammanlagt 130-140 byggnader. Största delen av byggnaderna hade varit träbyggnader, men tre eller fyra var murade, säger Kari Uotila, arkeolog och vd för Muuritutkimus.
Enligt Uotila härstammar de äldsta fynden från mitten av 1600-talet. Åbo brand förstörde staden 1827 och efter det började planerna på ett nytt, stort salutorg ta form.
Uotila säger att storleken på de arkeologiska undersökningarna vid Åbo salutorg är exceptionell. Själva utgrävningarna omfattade ett område på över en hektar och sammanlagt har Muuritutkimus undersökt två hektar mark med olika metoder. Budgeten för projektet är två miljoner euro.

Tack vare den fuktiga lerjorden har organiska material bevarats väl i flera hundra år, säger Uotila.
— Vi hittade en enorm mängd skor från 1600- och 1700-talet, samt olika träföremål och dekorativa delar av möbler.
Arbetet med att föra in alla fynd i en förteckning håller fortfarande på. Hittills har arkeologerna listat 50 000-60 000 fynd från torget, säger Uotila.
— Det är inte färdigt än, så antalet kommer att växa.