Stor nykomling bland lyxkryssarna som kommer till Åland – ”Nu kan vi imponera!”
47 internationella kryssningsfartyg är i skrivande stund planerade till Åland i år. En nykomling är rederiet Viking Cruises.
– De har en maxkapacitet på närmare 1 000 passagerare, nu har vi ett ypperligt tillfälle att imponera, säger Niko Micklin på Visit Åland.
Redan nu är 37 fartyg preliminärbokade till Åland nästa år.
Antalet internationella kryssningsanlöp har gått fram och tillbaka under våren, men just nu är antalet 47. Det är rekord för Åland – inte heller före pandemin kom så många kryssningsfartyg hit.
Det bästa stället för företagare att hålla sig uppdaterade på kryssningsanlöpen är Mariehamns hamns hemsida, säger Niko Micklin, kommunikations- och försäljningsansvarig på Visit Åland.
– Där finns den aktuella listan och även information om fartygens maxkapacitet med passagerare, som brukar vara bra för företagare att veta. Antalet faktiska passagerare behöver inte vara den samma som maxkapaciteten, men det ger en fingervisning.
Långsiktigt arbete
Inom kryssningsbranschen jobbar man långsiktigt. Vid säljträffar som Niko Micklin har varit på har Åland diskuterats som en möjlig destination somrarna 2024 och 2025.
– Men vi har 37 anlöp bokade för 2023 och 19 för 2024. Det kan ske många förändringar ännu, och det kan komma fler än så också. Men att redan ha så här många bokningar är ett positivt tecken och visar att vi är en intressant kryssningsdestination, säger han.
Många av de internationella kryssningsfartygen är återkommande besökare, men intresset för Åland finns också hos rederier som aldrig varit här förut.
– En nykomling som ser ut att vilja komma fler gånger är rederiet Viking Cruises. De har många anlöp med flera fartyg i sommar och tar upp till närmare 1 000 passagerare per fartyg. Det är en ypperlig möjlighet att imponera på dem och se till att Åland blir en standard-destination på deras listor framöver, säger Niko Micklin.
Förlänger säsongen
De inbokade kryssningsfartygen anlöper mellan april och september och det största antalet besöker Åland mellan juni och augusti.
– Det är en hyfsat jämn fördelning från våren till hösten, vilket bidrar till en säsongsförlängning för vår del. På det här sättet får vi fler besökare som utnyttjar vad Åland har att erbjuda som vilka turister som helst, förutom login, säger Niko Micklin.
I juni är en visningsresa till Åland inplanerad för att sälja in Åland som destination för rederierna. Hittills är tre rederier anmälda.
– Vi räknar med att det blir strax under tio som kommer. Det är det absolut bästa sättet att marknadsföra Åland för rederier. Vi har också säljtillfällen inom nätverket Cruise Baltic där vi får kontaktpersoner och kan ta kontakten vidare, men när de väl kommer hit är de oftast väldigt imponerade.
Färdiga paket
En styrka som Åland har är den lilla terminalen dit alla kryssningsfartyg kommer. Det är i stort sett ett kryssningsanlöp om dagen.
– Det blir enkelt för passagerarna att hitta ut och vi har vår turist-information där som tar emot. Det finns en liten hamnbutik som ger terminalen ett ordentligt lyft, så besökarna får ett bra välkomnande, säger Niko Micklin.
Tidigare år har det lyfts kritik mot att kryssningsbesökarna bussas iväg direkt och inte stannar i centrum. Niko Micklin säger att det är svårt för åländska aktörer att kontrollera det.
– Det är mycket upp till rederierna. De har en affärsmodell där de säljer färdiga paket med en viss guidad tur. Sedan är det inte en dålig sak i sig att besökarna får en chans att upptäcka hela Åland. Tidigare år har fartygen haft kortare anlöp och då har besökarna inte hunnit med Mariehamn, medan årets anlöp är nästan alla väldigt långa så att det kommer att finnas tid både att åka runt på Åland och se Mariehamn.
Det är en förbättring, säger han, och fortsätter:
– Vi försöker förklara för rederierna vad som vore bäst, men det är många faktorer som påverkar deras val.
Fredrika Fellman/Nya Åland
Var kommer alla dessa jättekryssare att tömma sina septitankar?