Stor krogkoncern vinnare efter pandemin – multinationell kedja köpte upp barer av coronatrötta krögare i Åbo
Det började med Heidi’s Bier Bar år 2019. Under det senaste året har den stora internationella koncernen Rekom Group öppnat tre nya barer i Åbo.
På hösten öppnar koncernen ytterligare en nattklubb i staden.
Den danskägda koncernen Rekom Group har expanderat mycket under coronapandemin och också i Åbo har koncernen visat sina muskler under en tid då andra krogar gått på knä.
Koncernen öppnade Rabalder bar på gågatan i Åbo förra året, i våras öppnades Proud Mary på Auragatan där baren Old Bank verkade till år 2020, sedan River Bank under en kort tid.
Det senaste förvärvet är restaurang Fonttis gamla lokal på Köpmansgatan där ölkrogen Skaal öppnade för en vecka sedan.
Emma StrömbergCoronan satte stopp för flera krögares drömmar
Rekom Group har köpt barer av krögare som sett en chans att slippa svårigheterna under coronapandemin.
Restaurangföretagaren Santtu Kiili skulle förverkliga sin dröm att öppna en brittisk pub, men tajmingen kunde inte ha varit mera olycklig.
River Bank slog upp dörrarna en månad innan epidemin började i Finland och allt stängdes ner våren 2020.
Alla svårigheter som coronarestriktionerna orsakade tärde på energin och motivationen.
– När Rekom Group visade intresse och jag fick ett köperbjudande var det som att få en livboj för att rädda sig själv och sina anställda, säger Kiili.
De anställda fick fortsätta jobba för den nya ägaren.
Kiilis fiskrestaurang Bassi tvingades stänga redan i början av coronaepidemin på grund av ekonomiska svårigheter.
Nu är Kiili tillbaka där hans bolag Mauno startade och han driver tre Mauno-lunchrestauranger i Kuppis.
Arkiv/Emma StrömbergTuro Nolvi drev restaurang Fontti och nattklubben Aalto i källarvåningen på Köpmansgatan. Förra året hade han gjort en omfattande renovering och förnyat Fonttis utseende.
Men innan den förnyade restaurangen hann öppna såldes hela stället. Vad hände?
Nolvi berättar att ur frustrationen över de första coronanedstängningarna föddes idén att förnya Fonttis koncept och skapa en fransk-skandinavisk restaurang.
Han hade fått en av restaurang Mamis grundare med sig, kocken Mikko Piipponen.
Men den nya restaurangen öppnade i slutet av oktober 2021 och hann vara normalt öppet bara i en dryg månad innan nya restriktioner infördes.
Liksom för Kiili körde motgångarna motivationen i botten, så när chansen att sälja restaurangen och nattklubben Aalto dök upp så tog han den.
Nolvi har verkat i restaurangbranschen sedan 1991 och driver fortfarande åbåtarna Cindy och Katarina.
Ett skäl till att göra sig av med Fontti var också att få mera tid med sin fru och för resor och golf när barnen nu är utflugna.
– Restaurangbåtarna är öppna främst på sommaren så nu kommer vi att ha mera tid för till exempel längre vistelser i varmare länder under vinterhalvåret, säger Nolvi.
Emma StrömbergRekom Groups Finlandschef Mikki Lahtinen är Åbobo och har en lång erfarenhet av kroglivet i Åbo. Det är en orsak till att Rekom har öppnat så många nya krogar i just Åbo.
– Här har jag det största kontaktnätet så det är ganska naturligt att det är här som den största tillväxten skett, säger Lahtinen.
Han säger att de inte längre aktivt söker nya lokaler i Åbo, utan riktar blicken mot resten av Finland.
– Vi strävar efter att utvidga och växa så mycket och så snabbt som det är möjligt och lönsamt, säger Lahtinen.
Tammerfors och Helsingfors är de städer som de i huvudsak fokuserar på. I Jyväskylä öppnar de också en bar inom kort. I Uleåborg och i Björneborg har de också verksamhet.
Koncernen vuxit med stormsteg
Rekom Group har över 60 brand under sitt paraply, men endast fem koncept är sådana som de lanserar över gränserna.
De flesta koncept finns endast i Danmark och det handlar i stor utsträckning om barer som gått med i Rekom-koncernen som delägare.
– Rekom startade som ett samarbete mellan krogar i Köpenhamn som tänkte att de är starkare om de går samman, säger Lahtinen.
Under en kris som coronapandemin har sanningen att större är bättre igen bekräftats.
– Koncernens storlek och diversifieringen av verksamheten, att allting inte hänger på en affärsidé, hjälpte att hålla igång verksamheten och ta sig igenom krisen.
Koncernens omsättning ökade med 260 procent mellan 2021 och 2022. En stor del av ökningen kom från köpet av The Deltic Groups barer i Storbritannien, vilket innebar över 50 nya barer i Rekoms ägo.
I och med förvärvet blev Rekom den största restaurangkoncernen i Nordeuropa, enligt bolaget.
Får både kritik och beröm
Nattklubben med after ski-tema, Heidi’s Bier Bar, är Rekom Groups största internationella brand. När Rekom Group vill etablera sig med denna krog i Åbo blev olika krögare kontaktade.
Skärgårdsbaren var en av de krogar som fick ett säljerbjudande, men de gav nobben.
Skärgårdsbarens vd Nikolai Sumelius berättar att de blev kontaktade av koncernen med ett erbjudande om att köpa Skärgårdsbarens hyreskontrakt.
– Summan skulle ha betalat tillbaka vårt lån, men det var ändå inte ett attraktivt alternativ att sedan tvingas söka en ny lokal. Vi tackade nej och köpte istället lokalen så att det inte skulle hända igen att en stor kedja försöker röka ut oss, säger Sumelius.
Han är kritisk till koncernens agerande.
– Inget ont om medarbetarna i Finland, men danska Rekom har en ganska aggressiv stil och agerar på ett sätt som jag inte tycker att man borde, säger Sumelius.
Men i våningen under Skärgårdsbaren vid foten av Aurabacken fick Rekom Group napp och baren Baari bytte skepnad och blev Heidi’s Bier Bar.
Santtu Kiili däremot har bara beröm att ösa över Rekom Group.
– Försäljningen gick väldigt smidigt, vilket inte alltid är fallet inom branschen.
Han har fått höra en del kritik över att en utländsk kedja tar över barer i Åbo och fått frågor om varför han sålt till en dansk kedja.
– Men till exempel största delen av nattmatsställena drivs av internationella kedjor. Recom Group har väldigt bra och väluttänkta koncept och därför går det bra för dem.
Kiili poängterar också att marknaden lever: för tio år sedan dominerade restaurangutbudet i Åbo av S-kedjans restauranger, men sedan har de backat och mindre självständiga restauranger har kommit istället.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.