Sportåret 2017 – ännu mörkare moln över Ryssland
Rysk dopning. President Vladimir Putin med den numera avstängda bobåkaren Alexander Zubkov. Foto: Wikmedia Commons
ÅRSKRÖNIKA. Idrottsåret 2017 präglades av dopning, framför allt den ryska med statens goda minne. På det lokala planet kunde vi glädjas åt att TPS tog steget tillbaka till fotbollsligan, att handbollsdamerna i ÅIFK avancerade till spel om medaljer och att anrika TPS igen har ett ishockeylag värt namnet.
Men låt oss börja i österled där det mot slutet av året rullades upp nya obehagliga sanningar om den av allt att döma systematiska dopningen i Ryssland.
Alexander Legkov, Jevgenij Belov, Alexej Petuchin, Maksim Vylegzjanin, Jevgenija Sjapovalova och Julija Ivanova, samtliga skidåkare som deltog i hemmaspelen i Sotji 2014, har alla blivit livstidsportade från OS. Ett antal bob- och skeletonåkakare, några skidskyttar och ett par skridskoåkare fick också sina namn strukna ur resultatlistorna.
Flera rapporter, utredningar och dokumentärer hävdar samma sak: att ryska myndigheter och instanser vid upprepade tillfällen fifflat med dopningsprov och att jakten på fuskarna inte alls förlöpt på ett tillfredsställande sätt.
I december kom domen från IOK att Ryssland som nation inte är välkommen till vinter-OS i Pyeongchang i februari, men att så kallade rena idrottare som är ostraffade kan ansöka om dispens att ställa upp som neutrala under den olympiska flaggan.
I Ryssland tolkar man problemet annorlunda. Att det i själva verket är en internationell komplott med politiska förtecken som ligger till grund för anklagelserna.
Norge är som nation inte utesluten ur den olympiska familjen, men ett stort affischnamn kommer att saknas på startlinjen då det är dags. I augusti fick Therese Johaug, suveräna Marit Bjørgens argaste konkurrent men också vän, sitt straff förlängt från 13 till 18 månader.
Johaug fick inte heller vara med då Lahtis förra vintern för sjunde gången stod värd för skid-VM. I hennes frånvaro dominerade Bjørgen fullständigt och åkte i väg med fyra av de totalt sex guldmedaljerna som stod på spel.
Den finska publiken uppförde sig prickfritt och tävlingarna följdes inalles av runt 180000 personer på plats. Arrangemangen blev en succé, misären efter hemohesskandalen 2001 var glömd och Finland kröntes till femte bästa nation.
Trots det blev mästerskapet en rejäl förlustaffär för det finländska skidförbundet som hade kalkylerat med ännu fler åskådare. Den idrottsliga höjdpunkten kom 1 mars då Iivo Niskanen till öronbedövande jubel vann det klassiska intervalloppet över 15 kilometer.
Knappa halvåret senare när friidrotts-VM hölls i London var inga finländare förutom evighetsblomman Tero Pitkämäki i närheten av prispallen. Pitkämäki blev femma i spjutfinalen och med tanke på skadorna han brottats med under sommaren var det en maxprestation.
Några världsrekord slogs inte. I stället var det en jamaican som i sin sista individuella start blev bronsmedaljör och över huvud taget inte nådde målet i stafetten som stal showen. Usain Bolt med en meritlista och karisma som ingen annan går likväl till historien som idrottens allra största genom tiderna.
Hemmasonen Mo Farah tog ett bejublat guld på tiotusen meter första kvällen innan han en vecka senare på halva sträckan blev nerspurtad av en etiopier. Också Farah lämnar löparbanorna för gott.
I Åbo upprepades trots det kylslagna försommarvädret publiksuccén från de närmast föregående åren när Paavo Nurmi Games ordnades för 60:e gången. Världseliten var väl representerad och Pawel Fajdek, Thomas Röhler, Renaud Lavillenie och några andra såg till att resultatnivån bibehölls.
Lokalt bjöd sportåret på både toppar och floppar. TPS måste utses till årets förening i lagidrott med sin starkt framflyttade position i ishockeyligan och fotbollsherrarnas återtåg till högsta serien. Att damlaget trots en lysande start inte lyckades infria förväntningarna och till slut blev utan medalj ändrar inget.
Avancemanget tillbaka till fotbollsligan säkrades efter gastkramande dramatik i seriefinalen borta mot Honka. Motståndarna gick upp i en 1–0-ledning en bit in i andra halvlek men med sju minuter kvar forcerade Ilari Mettälä in det mål som krävdes för att bärga den nödvändiga poängen.
Av Åbos andra stora klubb FC Inter blev det mest pannkaka. Återflyttarna Timo Furuholm, Mika Mäkitalo och senare Mika Ojala skulle tillsammans med några andra betydande förstärkningar borga för framgång.
Men efter en turbulent säsong där tränaren Shefki Kuqi fick gå till förmån för sin hjälpryttare Fabrizio Piccaleta blev det till slut en blygsam nionde plats. Långt efter KuPS och Ilves som bakom ett nästan skrämmande överlägset HJK lade beslag på de övriga medaljerna.
Inom ishockeyn har TPS med två olika tränare och några ärrade veteraner hastigt och lustigt återfått sin forna glans. Men det erfordras framgång även i slutspelet innan klubben är tillbaka på de höjder där man för ett par decennier sedan ständigt huserade.
Det blir tämligen oerfarne Kalle Kaskinens uppgift att lotsa laget till minst en semifinalplats dit Ari-Pekka Selin inte nådde. Topplaceringar i grundserien är inte mycket värda om man inte kan följa upp dem med ett lyckat slutspel.
Som exempel kan handbollstjejerna i Åbo IFK tjäna. Smått sensationellt tog man sig efter avgörande insatser av det då ännu 15 år gamla underbarnet Ellen Norrgrann till medaljspelet där dock blivande mästarna Dicken och Sjundeå blev övermäktiga.
Norrgrann har fortsatt att ösa in mål under hösten och toppar skytteligan i ensamt majestät. Nackdelen är att hon inte längre har Anna Harri vid sin sida. Träder inga nya vattenbärare fram blir fjolårsframgången svår att reprisera för laget.
Globalt bjuder 2018 utöver vinter-OS på fotbolls-VM i Ryssland. Där kommer Finland enbart att representeras av tillresta turister. Den nordiska närvaron är ändå stor med Sverige, Island och Danmark som tre av 32 nationer i slutspelet. På svärdsidan har de aldrig varit så många.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.