Smedsarna i Nagu tänker inte tappa greppet, även om det är tufft värre i restaurangbranschen
Tre bröder Smeds, fr. v Benjamin, Richard och Sebastian. Äldsta brodern Jonathan (inte i bild) driver destilleri som nu tillverkar handsprit. Foto: Anja Kuusisto
Richard Smeds hade sett framför sig hur familjeföretagets nyaste krog, Söder i Nagu, skulle invigas med tjo och tjim den här våren.
– Jag såg framför mig hur en clown skulle gå runt och dela ut ballonger till barnen, hur vi skulle ha levande musik och mycket folk, terrassen skulle vara fullsatt med glada människor.
– Nu är här tomt och vi väntar på besked om vilka regler som ska gälla från juni.
Söder är öppen lunchtid för hämtmat, och företagets äldsta och anrikaste krog, L´Escale, erbjuder hämtmat på veckosluten.
Men väntan på juni känns lång då april och maj brukar stå för en femtedel av företagets årsomsättning.
L´Escale är företagets äldsta och mest anrika krog. Foto: Anja Kuusisto
Familjeföretag där alla fyra ”barnen”, ålder 30-40, numera bor i Nagu
Richard är näst äldst av Lotte Ölander-Smeds och Mikael Smeds fyra barn och den som driver familjeföretaget, tillsammans med sina yngre bröder Benjamin, som är kock, och Sebastian, som har ansvar för krogbåten Najaden.
Äldsta brodern Jonathan driver ett destilleri, som för tillfället tillverkar handsprit.
Restaurangbranschen står inför sin svåraste pest någonsin. Även nu när staten har meddelat om kompensationer för branschen finns det mycket som förbryllar:
– Jag har försökt läsa på, säger Lotte Ölander-Smeds, och det heter bland annat att man ska visa vilken omsättning man hade i januari och februari. Stödet ska räknas ut enligt det.
– Det går bara inte att göra så för oss i skärgården, våra vinterinkomster är inget att tala om.
Bekymret är förstås gemensamt för alla restauranger och caféer i Nagu och skärgården överlag.
Här är turismen inkomstkällan nummer ett och sommarmånaderna ska inte enbart hålla företagarna vid kassa. Det är också många som är beroende av den anställning de i regel har fått för sommarsäsongen.
Krogbåten Najaden är pizzeria och många ungdomar betraktar den som ”sin” partybåt. Foto: Anja Kuusisto
Hann skriva kontrakt med 50 personer för sommaren — sen kom coronakrisen
Talande är att innan Richard Smeds åkte på vintersemester hade företaget gjort anställningskontrakt med 50 personer för kommande säsong.
När han kom tillbaka från semestern måste de permitteras.
Just då hade coronaepidemin börjat på allvar och restaurangerna i Finland måste stänga för allt annat än hämtmat. De året om anställda i företaget är sex personer, tre familjemedlemmar och tre andra.
– Osäkerheten är stor och det är svårt att planera. Gärna skulle vi ta folk på jobb, men när och hur många, säger Richard Smeds.
Mikael Smeds konstaterar att de har upplevt osäkerhet, liksom bättre och sämre tider tidigare också, men coronakrisen är inte likt något annat.
– Tänk att vi skulle uppleva en så här märkvärdig tid, säger han.
Lise-Lotte Ölander-Smeds och Mikael Smeds. Foto: Anja Kuusisto
De tänkte sig en liten sommarkrog i ett gammalt strandmagasin
När han och Lotte Ölander-Smeds grundade L´Escale 1987 kunde de nog inte ana vad de höll på att skapa.
De skulle tillsammans med ett par vänner starta en liten sommarkrog med god mat, var det tänkt. Det franska namnet som betyder strandhugg kom sig av att ena vännen var fransk.
– Annars hade man ju varit tvungen hitta på något namn som fungerade på svenska, finska och engelska, och det var inte så lätt. Dessutom ville vi gärna ge en internationell prägel åt stället.
Lotte Ölander-Smeds minns hur omgivningen såg ut när hon var barn. Det som nu är hotell Strandbo och Strandkrogen var då andelshandeln. I det som nu är L´Escale fanns affärens lager, ett strandmagasin.
– När vi började tala om att bygga om lagret till sommarkrog ingrep min svärfar, Harry. Det var han som tyckte att det skulle göras större och få en våning till, berättar Mikael Smeds.
Harry Ölander fick som han ville och krogen blev större. Långt senare har den blivit ännu större.
– I L´Escale har nu vi 100 platser uppe och 100 platser ner plus terrasser. Så vi har verkligen inte svårt att möblera med avstånd mellan borden, bara vi får öppna.
Nyförvärvet Söder ligger intill Skärgårdsvägen. Foto: Anja Kuusisto
Öppnad hamn hämtar båtgäster och väntan på juni blir lång
Den förnyade gästhamnen har precis öppnat och vårsolen glittrar utanför fönstret.
Hämtmat får man sälja men inte erbjuda folk att slå sig ner vid bord på terrassen, alltså är inte några bord ännu framsatta.
– Ett äldre par som hämtade mat häromdagen hade gärna satt sig ute vid vår terrass, säger Richard, men jag måste säga att det får lov att äta i bilen eller slå sig ner på någon bänk någonstans, nog känns det tokigt.
Beroende på vilka regler som kommer att gälla restaurangerna ser Richard Smeds olika scenarier framför sig.
– Om alkoholförsäljningen begränsas till tidiga kvällar lider Najaden mest, säger han. Men å andra sidan är ungdomarna kanske inte de som känner sig höra till coronans riskgrupper så kanske de tvärtom gärna kommer ut och träffar andra, sen när vi faktiskt får öppna igen.
Bakre raden Sebastian, Richard, Mikael och Benjamin Smeds, framför Richard hans son Oliver och Lotte Ölander-Smeds. Foto: Anja Kuusisto
Nyförvärvet Söder satsar på barnfamiljer
Najaden är många ungdomars värld, L´Escale är matrestaurangen, även för finsmakaren, och Söder riktar sig mycket mot familjer.
Söder som ligger intill Skärgårdsvägen får snart en minigolfbana plus att Söder tar över skötseln av den lekpark som finns intill, och som staden inte längre tänker förvalta.
– Vi har inte gett upp hoppet, säger Mikael Smeds. Vi har lockat hem våra vuxna barn och barnbarn, vi har ett familjeföretag att snurra, men visst är den här tiden tuff.
– Det är osäkeheten som är värst, säger Richard Smeds, men vi har absolut tro på framtiden i alla fall.
Lotte Ölander-Smeds och Mikael Smeds
Han är ekonom, hon är matematiker.
Hon är uppvuxen i Nagu, han österbottning.
Grundade L´Escale i ett ombyggt magasin i Nagu hamn 1987.
Namnet L’Escale kommer från franska och betyder strandhugg, mellanlandning.
Har alltid haft anställda köksmästare. Har genom åren haft sammanlagt 1000 anställda.
Har fyra söner som i dag alla bor i Nagu med sina familjer. Jonathan, Richard, Sebastian och Benjamin. Har fem barnbarn.
Har drivit företaget och hållit ihop äktenskapet i decennier. Hur har ni fixat det? Det här är en livsstil, är deras svar. ”Och jag slipper dem inte så länge de lever, på gott och ont”, skojar sonen Richard.
Lottes far Harry Ölander (1925–2015) som nämns i texten drev på sin tid Flipper Boats.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.