Smartförin kom aldrig i gång – Åbo sänkte projektet i tysthet
Åbo stad har lagt planen på förarlös färjetrafik i Aura å på is. Stadens forskningsprojekt Smartförin strandade innan det ens hunnit lämna kajen.
Forskningsprojektet lanserades i februari 2020 och det skulle gå ut på att samla in data genom sensorer på stadsfärjan Föri i Aura å. Projektet skulle pågå i två år och den insamlade informationen skulle sedan användas i planeringen av en ny autonom stadsfärja nära åns mynning.
Men: inte en enda sensor installerades någonsin på Föri. Det säger Jakke Mäkelä som var stadens projektchef för projektet.
– Coronapandemin dödade i praktiken projektet. När staden blev tvungen att välja vad man skulle prioritera i kaoset som uppstod dog Smartförin ut, säger Mäkelä.
Mäkelä arbetar inte längre som projektchef för Åbo stad. Han säger att han gått över till ett företag i it-branschen.
Pengarna kom aldrig
I samband med lanseringen av Smartförin meddelade Åbo stad att man satsar 400 000 euro på projektet. I själva verket fanns dock inget finansieringsbeslut, och något sådant fattades heller aldrig.
Mikael Piippo/SPTJakke Mäkelä säger att pengarna aldrig kom.
– Finansieringsbeslutet saknade endast underskrift och vi skickade ett beslutsförslag till stadens ledning men beslutet fattades aldrig. Jag hade levt i tron att finansieringen på 400 000 euro redan var avtalad och klar.
– Det var inte ett särskilt välorganiserat projekt. För mig som projektchef var det en ganska besvärlig situation i och med att jag inte visste vad man kommit överens om och lovat.
”Produktutvecklingen måste ske på annat håll”
Smartförin var en del av Åbo stads spetsprojekt Smart and Wise Turku. Stadens strategi- och utvecklingsdirektör Rami Savila bekräftar att beslutet om finansieringen aldrig fattades och att Smartförin inte kom i gång på allvar.
Enligt Savila beslöt styrgruppen för Smart and Wise Turku att inte skicka beslutsförslaget om finansieringen till den dåvarande stadsdirektören Minna Arve. Savila sitter själv med i styrgruppen.
– Det framkom att teknologin inte kommit så långt som vi inledningsvis tänkt oss. Vi konstaterade att det kanske ändå är för tidigt för staden att vara med i detta och att produktutvecklingen måste ske på annat håll, säger han.
Även coronapandemin spelade in i beslutet, säger Savila.
– Vår uppmärksamhet riktades i väldigt hög grad på pandemin och på att fundera på hurudana lösningar vi kunde utveckla för hanteringen av den.
Åbo stad informerade aldrig separat om att projektet Smartförin läggs ned.
– Vi informerade sedan inte mer om det. Projektet blev i ett slags tillstånd av uppehåll och vi fick mycket annat att tänka på, säger Savila.
Inga planer på autonom färjetrafik
Rami Savila säger att Åbo för tillfället inte har några konkreta planer på att införa förarlös färjetrafik i Aura å.
– Om vi talar om en helt autonom färja tror jag att det dröjer till nästa årtionde innan något sådant kan bli aktuellt. Men behovet att kunna ta sig över Aura å nära åmynningen finns kvar och staden funderar på olika lösningar kring det.
Jakke Mäkelä säger att han var besviken över att projektet Smartförin lades ned men att han har förståelse för att staden försökte spara där det gick när coronapandemin slog till.
– Jag förstår beslutet och skulle antagligen själv ha gjort likadant. Det var förmodligen ett bra beslut.
Enligt Mäkelä hann projektet Smartförin inte generera särskilt mycket nyttig information med tanke på framtiden.
– Vi lärde oss att grundtanken i Smartförin kunde fungera. Till skillnad från större autonoma fartyg behöver en förarlös kättingfärja endast navigera endimensionellt, det vill säga framåt och bakåt.
Mikael Piippo/SPT
Bara framåt och bakåt beaktande trafiken och sjövägsreglerna. Lycka till.