Skärgårdsduon Holmbäck och Schwartz kaxiga inför seriefinalen i rugbyettan: ”En självklarhet att vi stiger till ligan”
Full fart. Rugbylaget Eagles är redo för seriefinal mot Esbo. Bild: Mattias Simonsen
Åbos rugbystolthet Eagles ställs i morgon mot Esbo rugby club i seriefinalen i rugbyettan i Kuopio. Vinnaren avancerar till FM-ligan.
Frågar man Eagles-duon Rolf Schwartz och Olle Holmbäck är det ingen fråga om vem som kommer att gå segrande ur bataljen.
– Jag vill inte framkalla dålig tur här nu, men vi har nog sett det som en självklarhet att vi stiger till ligan, säger Holmbäck.
– Visst måste man ju lita på att man avancerar. Så självsäker måste man vara, kompar Schwartz.
Det kan finnas fog för självsäkerheten. Eagles förlorade endast en match i grundserien – om än mot just Esbolaget på bortaplan – men mot det övriga motståndet såg siffrorna stundvis brutala ut. 99-0 över Tammerfors. 70-0 över Linna RC.
Men hur redo skulle laget vara att ta klivet upp till ligan?
– Vi spelade träningsmatcher mot ligalagen från Helsingfors och Borgå före säsongen. Vi förlorade, men det var jämnare än man kunde ha trott. Speciellt med tanke på att vi hade många nykomlingar i laget, berättar Holmbäck.
Bredare trupp och färre skador
Den tidigare Nagu IF- och Pargas IF-släggkastaren Holmbäck är en av de nyare förmågorna i rugbylaget. Holmbäck inledde sin rugbykarriär samma höst som laget föll ner från ligan, 2016. Iniöprofilen Rolf Schwartz har varit med längre.
Årets lag har alla förutsättningar att mäta sig mot också hårdare motstånd, säger han.
– Framför allt är sammanhållningen fantastisk, konstaterar Schwartz.
Rolf Schwartz och Olle Holmbäck trivs på rugbyplanen. Bild: Mattias Simonsen
Säsongen 2016 resulterade som sagt i att laget föll ner till division 1. Det eftersom laget hade lite väl bra ”flow”, som Schwartz beskriver det, några år innan och så gott som helst glömt bort rekryteringen.
Efter några år i ettan och efter en satsning på att bygga upp gräsrotsverksamheten ser allting bättre ut igen.
– Det har gått från att hamna grubbla över om man ens har bytesspelare till att om det till och med är för många spelare på rostern. Dessutom spelare vi smartare rugby. Vi har lärt oss hur det lönar sig att spela och vår teknik har blivit bättre, berättar Holmbäck.
– Mycket färre skador har vi också haft. Det grundar sig också i att tekniken har blivit bättre, påpekar Schwartz.
”Handlar bara om att förbereda sig bättre”
Men först och främst ska laget besegra Esbo rugby club på lördagen. Säsongens första möte, i Åbo, resulterade i en 33-19-seger för Eagles. Säsongens andra möte gick till Esbo med siffrorna 36-21.
– Just den matchen hade vi lite brist på spelare, men nu har vi överfullt lag, säger Schwartz.
– Men nu är vi ivriga för att få spela igen och framför allt för att få revansch mot dem. Vi har lärt oss av våra misstag och jobbat på våra brister, kompar Holmbäck.
Vilka var era brister, vad ska ni göra bättre för att vinna den här gången?
– Våra forwards kommer att dominera. Lyckas de med det så gör de livet svårt för resten av motståndarnas spelare, säger Holmbäck.
Vad innebär det då för utgångsläget att finalen spelas på neutral mark i Kuopio?
– Det är en lång resa för bägge två, förutsättningarna är de samma för oss båda, säger Schwartz.
– I grund och botten handlar det bara om att förbereda sig bättre, summerar Holmbäck.
Fakta: Rugby
I Finland följer man rugby union -regler, vilket innebär att varje lag har 15 spelare på plan och åtta på bytesbänken.
Åbo Eagles grundades 2002 och har tagit en FM-medalj (silver 2012). Damlaget Swans spelade sin första säsong 2013.
I OS spelas rugby i så kallat sevens-format. Eagles RFC vann FM-brons 2017 och FM-silver 2018 i sevens.
Eagles tränas av sydafrikanen David Mcfadden.
Mattias Simonsen
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.