Skadedrabbat men samspelt ÅIFK öppnar handbollssäsongen i dag — "Sjunde plats är minimimålet"
Peik Sjöblom, Robin Mattsson och tränaren Robin Karlsson. Foto: Fredrik Häggman
I dag visslas årets handbollsliga för herrar igång i Åbo. Först ut i hetluften är Åbo IFK, som tar emot Sjundeå IF hemma i Samppalinna bollhall.
– Det ska bli riktigt roligt att få inleda säsongen. I fjol spelade vi väldigt bra på hemmaplan, med vinster mot HIK, HIFK och Atlas. Vi hoppas kunna fortsätta i samma stil i år, säger lagets tränare Robin Karlsson.
När ÅU besöker Kanariefåglarnas hemmahall dagen före matchen har huvudtränare Karlsson nyss anlänt med tåget från hemorten Karis, där han fortsättningsvis bor.
Mer samspelta än ifjol
Den före detta landslagsspelaren gör sin andra säsong som tränare för ÅIFK. Under den första slutade laget på en sjunde plats, före HIK, PIF och Atlas.
– Skillnaden nu jämfört med min första säsong är att alla vet hur vi ska spela redan från början. I fjol var hösten ganska knackig, det tog ett tag innan alla förstod spelidén. Under våren började spelarna ha koll på vad just deras uppgift är i ett visst spelmoment. Förhoppningen är att få en flygande start från det vi gjorde i våras, säger Karlsson.
ÅIFK-tränaren pratar mycket om att spela handboll som utgår från lagets styrkor. I Åbolagets fall är det snabbheten.
– Det är viktigt att se till materialet. Vi har flera snabba kantspelare, så det är kring farten vi bygger vår handboll.
Flera har pensionerat sig från handbollen
Truppen som han har till sitt förfogande ser i stort sett ut som i fjol, även om den krympt något. Sedan förra säsongen har Paavo Brummer, Wilhelm Hammarberg, Albin Järvinen och Markus Aspelin alla lagt skorna på hyllan.
Den enda regelrätta värvningen är Ekenäsbördiga Robin Mattsson, som närmast kommer från Pargas IF.
Mattsson, som bor och jobbar i Åbo, plockades in efter att det stod klart att ÅIFK på grund av avhoppen behöver en ny linjespelare.
– Jag känner Robin Karlsson sedan tidigare, och gillar hans idé om att spela en snabb, modern handboll. Dessutom känns det som att ÅIFK är en förening som jobbar i rätt riktning, svarar Mattsson på frågan om varför det blev IFK för honom.
Utöver Mattsson har ÅIFK en ny spelare – 17-åriga vänsterskytten Eero Laine, som återvänder efter ett år på utbyte i Sverige.
– Han är väldigt lovande, men bara sjutton år gammal och ska inte behöva bära för mycket ansvar, säger Karlsson.
Karlsson hoppas mycket på 21-åriga fjolårsvärvningen Peik Sjöblom. Han var ÅIFK:s näst bästa målgörare i fjol, efter föreningens genom tiderna bästa målskytt Andreas Nyström.
– Robin är väldigt bra på att ge nyttig feedback. Jag har gått framåt väldigt mycket personligen här, säger ÅA-studenten Sjöblom, som tror att ÅIFK:S sammansvetsade trupp kan gå långt.
Skador oroar
Under försäsongen har ÅIFK resultatmässigt spelat hyfsat bra. Det som däremot oroar är skadebekymren.
Det står redan klart att Valto Kuusisto och Christoffer Sjöblom är borta till julen på grund av skada. Kalle Kankaanpää missar hela säsongen eftersom han är i armén.
Santeri Maijala och Elias Nyman saknas också i kväll på grund av skada.
– Otroligt nog så har alla niometersspelare varit skadade eller sjuka i tur och ordning under försäsongen, säger Karlsson.
Sjunde plats är minimimålet
På grund av skadorna vågar Karlsson inte sia om resultatmål för säsongen, men han konstaterar att Åbolaget åtminstone inte ska vara sämre än i fjol.
– På grund av att spelarsituationen har varit så splittrad har vi inte kunnat snacka om placeringar alls inom laget. Vi ska se hur långt vi tar oss under hösten till att börja med. Men sjunde plats är minimimålet, det är klart.
Under sommaren har herrligan vingklippts – i maj meddelade Hangölaget HIK att man inte söker ligalicens och i juni följde Atlas Vanda efter. Det betyder att bara ett av de tre lag som placerade sig efter ÅIFK i fjol – Pargas IF – är kvar i ligan.
”Dicken och BK-46 kan utmana Cocks”
Samtidigt som de mindre föreningarna tvingas lämna återbud krossar topplaget Cocks allt i sin väg. I våras firade Riihimäkiföreningen sin sjunde raka ligatitel, vilket är nytt rekord i ligan.
Karlsson tror att tupparna tar hem titeln också i år, men att Dicken och BK-46 kan ge dem en hård kamp.
– I det här skedet kan man ju inte gissa annat än att Cocks vinner. Men Dicken har ett lag som fått spela ihop sig under många år. Om de fortsätter som i våras så kan de helt klart utmana.
Matchen mot Sjundeå IF spelas i Samppalinna bollhall klockan 19 ikväll.
Handbollsligan 2019-20
Regerande mästare: Cocks
Ligalagen 2019-20: BK-46, Cocks, Dicken, Grankulla IFK, Helsingfors IFK, Pargas IF, Sjundeå IF, Åbo IFK,
ÅIFK:s trupp 2019-20: Samuel Edberg (mv), Aku Kuusisto (mv), Mirsad Tursunovic (mv), Oscar Berglund, Daniel Eriksson, Valter Georgs, Kalle Kankaanpää, Jonne Karttunen, Valto Kuusisto, Eero Laine, Isak Lehvonen, Santeri Maijala, Niklas Manderoos, Robin Mattsson, Elias Nyman, Alexander Nystén, Andreas Nyström, Christoffer Sjöblom, Peik Sjöblom, Arttu Tamminen,
ÅIFK:s tränare: Robin Mattsson, Aku Kuusisto (assisterande)
LÄS OCKSÅ:
I oktober spelar ÅIFK handboll i Kuppis bollhall för första gången
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.