Segertåget ångar på i Nations League – Finland slog Bulgarien igen, och allt avgörs i Cardiff
När Wales och Finland möts på onsdag kväll i Cardiff står inget mindre än gruppsegern och avancemang till division A i Nations League på spel. Detta efter en solid uppvisning av Finland borta mot Bulgarien.
Finlands fotbollsherrar stod för en bombsäker prestation och lyckades för andra gången i höst slå Bulgarien i Nations League-gruppspelet. Seger med 2–1 i bortamatchen i Sofia betyder att det blir en läcker gruppfinal mellan Wales och Finland på onsdag. I och med att Wales slog Irland med 1–0 måste Finland vinna för att ta hem gruppen.
Segersiffrorna 2–1 betyder att Finland för första gången på 17 segermatcher inte håller nollan.
Finland fick en drömstart på matchen då Teemu Pukki slog till på ett blixtsnabbt anfall i sjunde minuten. Framspelad av Robert Taylor smällde Pukki in bollen och satte stopp på en nästan ettårig måltorka i landslaget. Pukki nätade senast i den avslutande EM-kvalmatchen mot Grekland den 18 november i fjol.
Det var också mot Grekland i fjol som Robin Lod senast hade äran att spela för Finland. När MLS-proffset äntligen fick dra på sig landslagströjan igen blev det direkt succé. Lod smällde in 2–0 på en snygg volley på en retur efter Pukkis skott och hörde överlag till lagets piggaste spelare.
– Det är skönt att vara tillbaka. Det har varit jobbigt att kolla på matcherna från hemmasoffan, säger Lod i Viaplays sändning.
– Målet kom på ett klassiskt sätt där Teemu satte en väggpassning via målvakten och så kunde jag sätta in bollen, säger Lod leende.
Två straffar, en avstängning och en skada
Efter en knapp timmes spel fick Bulgarien sin chans då Tim Sparv fällde Dominic Yankov i straffområdet. Lukas Hradecky höll ändå sin nolla vid liv då han fick handskarna på straffen.
Sju minuter senare fick Bulgarien en ny straff då bollen träffade Paulus Arajuuris arm i straffområdet. Hradecky chansade rätt men lyckades inte stoppa Dimitar Ilievs straff. Hradeckys nolla i Nations League höll i 348 minuter. Straffen blev matchens sista mål och Finlands segersvit i Nations League är nu fyra matcher lång.
– Det var en svår match. Jag skulle säga att det här var den sämsta matchen av oss på sistone. Men att vi knep segern berättar mycket om det här lagets karaktär. Vi når resultat även om det ibland är svårt, säger Pukki i Viaplays sändning.
Matchen bjöd också på några motgångar. Sparv fick gult kort efter att ha orsakat straffen och missar därmed matchen mot Wales. Dåliga nyheter blev det också för Joel Pohjanpalo som tvingades bryta matchen efter en dryg halvtimmes spel på grund av skada.
Trots det är det ett grymt laddat Finland som utmanar Wales – som inte släppt in ett endaste mål i höstens Nations League – på onsdag.
– Före det här landslagslägret visste vi att om vi tar två segrar är vi gruppettor. Det känns bra att utmana Wales, säger Lod.
Matchfakta
Nations League: B-divisionen, grupp 4: Bulgarien-Finland 1–2 (0–2). 0–1 7 min Teemu Pukki, 0–2 45+1 min Robin Lod, 1–2 68 min Dimitar Iliev (straff).
Finlands laguppställning: Lukas Hradecky – Jere Uronen, Paulus Arajuuri, Joona Toivio, Nikolai Alho (v) – Robert Taylor (68 min Pyry Soiri), Tim Sparv (v) (68 min Rasmus Schüller, (v)), Glen Kamara, Robin Lod – Joel Pohjanpalo (35 min Marcus Forss), Teemu Pukki (89 min Ilmari Niskanen).
Tabellen:
Wales 5 4 1 0 4–0 13
Finland 5 4 0 1 6–2 12
Irland 5 0 2 3 1–4 2
Bulgarien 5 0 1 4 2–7 1
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.