Rekordbra Kärpät är guldfavorit i slutspelet
Tränaren Mikko Manner och hans Kärpär kan bli en svår nöt att knäcka för de övriga lagen då slutspelen kör i gång. Foto: Mats Ahlnäs/SPT
Hur i hela friden ska något lag kunna slå Kärpät i vårens hockeyslutspel? Det är en av huvudfrågorna när kvartsfinalserierna startar.
Ilves får den otacksamma uppgiften att försöka först. Lagom till slutspelet kastar tränaren Karri Kivi fram att ”allt är möjligt”.
– Vi måste sälja det till spelarna. Vi måste försöka. Man vet aldrig vad som händer. Vi spelade jämna matcher mot Kärpät i grundserien och jag har sett många skrällar under mina år i hockeyn. Vi går inte in för att bara delta. Om man har tagit sig in bland de åtta främsta finns alltid en chans.
Kärpäts förstecenter Nicklas Lasu svarar med att ”ta en match i taget”.
– Just nu är Ilves vår största utmanare.
Kärpät är regerande mästare och stor guldfavorit den här våren. Tränaren Mikko Manner poängterar att hans spelare ska njuta av läget.
– De har förtjänat den här chansen efter en stark grundserie. Jag ska försöka få spelarna att känna att de inte är pressade att vinna.
Kärpät gick som tåget i grundserien
Kärpäts grundserie var historiskt bra. Med sina 137 poäng slog laget rekordet och var förbluffande överlägset. Tabelltvåan Tappara var hela 29 poäng efter Kärpät.
Inte ens Manner hade förväntat sig att det skulle gå så här bra.
– Våra resultat har varit en positiv överraskning. Vi har klarat av att hantera förväntningarna.
Grunden till de strålande resultaten är givetvis spelartruppen. Den är bred och spetsig. I en inhemsk kontext är den här Kärpät-upplagan riktigt bra.
– Att vi fick in Oskar Osala och Jussi Jokinen under säsongen kunde man ju inte ens drömma om inför säsongsstarten, säger Manner.
– Vi har också skapat den här slagkraftiga truppen. Vi tävlar sinsemellan på träningar och jagar varandra. Då utvecklas alla, säger Lasu.
Svensken, som gör sin andra säsong i Uleåborg, hyllar också atmosfären i klubben.
– Det finns ett stort lugn i organisationen. De vet vad de vill göra och slussar in nya spelare i den här arbetsron. Vi tränar hårt och nöter på allt som rör hockeyn.
Ilves kan bli en munsbit
Då är då och nu är nu. En rekordbra grundserie faller i glömska om det blir en flopp i slutspelet.
Sannolikheten för att Kärpät skulle snava redan mot Ilves känns ändå minimal. Spelbolagen ger knappt pengarna tillbaka för att mästarklubben ska ta en medalj i vår.
– Det är en utmaning att inleda slutspelet som stor favorit, men vi kommer in med gott självförtroende och är laddade, säger Lasu.
Modellen med slutspelsserier i bäst av sju matcher ska ju dessutom gynna lag med en bred trupp.
– I exempelvis fotbolls-VM eller OS-hockeyn avgörs allt i en match och då kan allt hända. Över sju matcher brukar det bättre laget vinna, säger Lasu.
– Jag vill vara positiv och målar inte upp hotbilder. Vi kommer att respektera slutresultatet, stå med högt huvud och känna att vi har gjort allt vi kunde. Det är målet och sedan får vi se vart det räcker, säger Manner.
Läs också:
Psykologen och före detta NHL-spelaren Tuomas Grönman: TPS sena svacka är väldigt oroväckande
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.