Redo att anta tuffare utmaningar
Nya lagkamrater. Saima Siivonen och kaptenen Emilia Siivonen är övertygade om att ÅIFK ska hävda sig väl också då motståndet hårdnar. Foto: Mats Lundberg
FOTBOLL. Efter en säsong i division 3 där många lag inte förmådde bjuda på konkurrenskraftigt motstånd är Åbo IFK tillbaka i damtvåan – serien därifrån man föll hösten 2016.
Trots att kamratgängets andra plats bakom Ilves i fjol på resultatmässiga grunder inte berättigade till avancemang, öppnade sig i höstas en möjlighet för Åbodamerna att återvända till tvåan. Detta tack vare att NiceFutis från Björneborg inte kunde ha två lag på samma nivå.
– Jag är glad över att vi fick chansen ett pinnhål högre upp i seriesystemet. Våra spelare har betydligt större utsikter att utvecklas i tvåan än i trean där bara några enstaka lag håller någorlunda jämna steg med oss, säger tränaren Matthias Ahonen.
Han är väl medveten om att motståndet är av en helt annan kaliber än förra sommaren, men tror ändå att adepterna har goda möjligheter att klara sig.
– Det realistiska målet är att vi klarar av att förnya kontraktet. Ändå hoppas jag på en placering nånstans i mitten i stället för att sladda i tabellen. Serien är hårdare än för två år sen men också vi har ett starkare lag än tidigare.
Sex nya spelare utifrån har tillkommit. Här finns Noora Erkamo från Kuusysi som ska ge Janina Orell konkurrens om målvaktsposten. Bland utespelarna återfinns två nyförvärv från Lojo, medan MaPS, Malmin Palloseura och JäPS från Träskända bidrar med var sitt tillskott.
Den sistnämnda är Saima Siivonen som innan tillbringat hela karriären i samma förening.
– Jag flyttade till Åbo för att studera medicin. Då JäPS och IFK håller ungefär samma nivå var det lämpligt för mig att söka mig hit. Jag har flera års erfarenhet av spel i tvåan och hoppas kunna bidra med lite rutin i backlinjen, säger hon.
Siivonen är en mångsidig försvarare som kan hitta en roll som stopper eller på kanten. Konkurrensen om en plats i öppningselvan är tuffast på backsidan och mittfältet.
Ett tjugotal spelare bildar kärntrupp i IFK. Till den kan adderas en del B-flickor från det lag som i fjol skrev klubbhistoria genom att stiga till näst högsta serien i åldersklassen.
– Det är en lovande grupp och flera av dem kommer att få speltid i damlaget. De behöver fler matcher än flickserien kan erbjuda, säger Ahonen.
Ett bekymmer, åtminstone i början av säsongen, kan bristen på naturliga avslutare utgöra. Lotta Saharinen spelade inte en match förra året på grund av ett avslitet korsband och Malin Selén befinner sig just nu i det militära.
– Jag hoppas kunna räkna med dem längre fram i sommar.
Emilia Kilpinen, lagkapten sedan flera år tillbaka, uttrycker också de få alternativen längst fram som en eventuell svaghet.
– Vi behöver spelare som kan stiga fram som målskyttar. På den sista tredjedelen av planen har vi tills vidare det inte lika bra förspänt som flera av konkurrenterna.
Kilpinen, som är en given startspelare på det nedre mittfältet, fyller med sina ledaregenskaper en viktig funktion i laget. Hon lyfter fram den goda sammanhållningen och träningsfliten bland dem som varit med i vinter som hörnstenar i lagbygget.
– Förberedelserna har gått enligt planerna och vi känner oss redo att möta utmaningarna i tvåan. Vi stöter på betydligt tuffare motstånd än i fjol men det är nog på den här nivån vi hör hemma.
Både Kilpinen och Siivonen med erfarenhet av bägge serierna, beskriver tiden man har med bollen som avsevärt kortare i tvåan.
– I trean är pressen på bollhållaren inte alls den samma. Man måste vara kvickare i tanken för att klara sig. Tempot i andra divisionen är självfallet också ett annat.
Under vintern har spelarna i IFK varvat de ordinära träningspassen med spel futsaltvåan.
– Vi slutade på tredje plats i serien. Det var kul att få lite matchtempo i benen också under försäsongen.
Trots att avstånden till bortamatcherna överlag är längre än i fjol finns det gott om lokalderbyn också i årets serie. Både TPS och Weikot finns representerade med var sitt andra lag och från Åbo kommer också Pyrkivä. Även PaiHa från Pemar är att betrakta som en lokalkonkurrent.
– Spelarna i de här lagen känner varann väl så det kommer också att utgöra en krydda i sommar, säger Ahonen.
ÅIFK inleder säsongen i damtvåan på söndag med en bortamatch mot Ilves 2 i Tammerfors. Hemmapremiär mot TuWe 2 blir det nästa torsdag med start klockan 19.15 på Idrottsparkens övre plan.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.