— Börja trampa med ettans växel och växla till tvåan först när du fått upp farten ordentligt, instruerar Taneli Peussa innan det blir grönt ljus och dags att cykla upp för backen.
Peussa och hans kompanjon Hedi Tenho cyklar lekande lätt upp för Kaskisbacken, gör en skarp sväng till vänster och trampar ända upp till det gamla observatoriet på Vårdberget – utan att bli vare sig andfådda eller svettiga.
Det velocipediska stordådet är möjligt eftersom Peussas och Tenhos trampande underlättas av elektriska motorer i deras cyklar.
Peussas och Tenhos företag 10 Bikes har sammanlagt 15 elassisterade cyklar som de hyr ut i Åbo, och de hoppas att allt fler finländare skulle få upp ögonen för fortskaffningsmedlet.
— Vi hoppas att människorna bekantar sig med elcyklarna och att elcyklarna skulle kunna ersätta en del av bilarna i framtiden, säger Tenho.

Försäljningen ökar

Enligt statistik från föreningen Urheilun vähittäis- ja tukkukauppa ökade försäljningen av elcyklar i Finland med 135 procent från år 2017 till år 2018.
Urheilun vähittäis- ja tukkukauppa företräder ett flertal aktörer inom partihandeln för sportprylar.
Trots ökningen uppskattar föreningen att antalet sålda elcyklar endast utgjorde fem procent av det totala antalet sålda cyklar i Finland i fjol.
Sammanlagt såldes cirka 270 000 cyklar i Finland år 2018, enligt föreningens uppskattning.
Peussa och Tenho grundade 10 Bikes i november och inledde verksamheten i maj i år. Förutom uthyrning av elcyklar erbjuder företaget guidade elcykelturer i Åbotrakten och Åbolands skärgård.

”Elcykeln är cool”

Den batteridrivna motorn i en elcykel gör att trampandet blir betydligt lättare, särskilt i uppförsbackar och motvind eller när man börjar cykla på nytt efter att ha stannat upp.
— Vår största utmaning är att övertyga människor om att elcykeln är cool. Det finns folk som tycker att elcyklar är till för personer med dålig kondition eller att man är en latmask om man använder en elcykel, säger Peussa.
Enligt Peussa och Tenho har inledningen på 10 Bikes verksamhet varit lovande.
Kundmängden räcker ännu inte till för en vinstbringande affärsverksamhet men företagarna säger att de räknat med att det kan räcka några år innan verksamheten tar fart.

Elcyklar till husbolag?

Med ett fulladdat batteri kan motorn i en elcykel ge cyklisten assistans i 80-100 kilometer, uppskattar Peussa och Tenho.
Hur lång den assisterade sträckan är beror bland annat på hastigheten och på hur mycket hjälp cyklisten tar av motorn.
— Finländarna är ganska vana med att cykla och för dem brukar batteriets laddning räcka längre än för turister, säger Tenho.
Peussa är säker på att elcyklar kommer att bli allt vanligare i Finland. Han hoppas att till exempel husbolag och företag skulle börja erbjuda leasade elcyklar för sina boende och anställda.
— Som boende i ett husbolag skulle du inte behöva fundera på om det finns luft i däcken eller inte. Cyklarna skulle vara i gemensamt bruk och höra till bolagsvederlaget på samma sätt som till exempel husbolagets bastu, säger Peussa.

Betydligt större försäljning i Sverige

Matti Koistinen, verksamhetsledare vid Cykelförbundet, tror att försäljningen av elcyklar kommer att öka markant under de närmaste åren.
— I Sverige såldes det över 100 000 elcyklar i fjol och i Nederländerna översteg värdet på sålda elcyklar värdet på sålda vanliga cyklar, även om antalet elcyklar fortfarande var mindre än antalet vanliga cyklar, säger Koistinen.
En orsak till att elcykelförsäljningen i Sverige var betydligt större än i Finland var att den svenska staten subventionerade anskaffningen av elcyklar.

Cykelförbundet hoppas på subventionering

Också Finlands förra regering funderade på ett anskaffningsbidrag för elcyklar men valde att slopa idén efter att förslaget stött på utbrett motstånd under remissrundan.
Cykelförbundet hoppas fortfarande att ett anskaffningsbidrag för elcyklar införs.
— Det skulle vara klokt att stödja anskaffningen tillfälligt, till exempel i några år, för att öka elcyklarnas marknadsandel. Efter det skulle det inte längre behövas några stöd eftersom marknaden skulle anpassa sig, säger Matti Koistinen.
Enligt honom skulle ett annat alternativ kunna vara att Skatteförvaltningen börjar betrakta elcykeln som en anställningsförmån.
Även Taneli Peussas förslag på att husbolag kunde erbjuda elcyklar för gemensamt bruk låter bra i Koistinens öron.
— Gemensamt bruk är en vettig lösning för dyra apparater, till exempel elcyklar, säger Koistinen.