Nya företagare satsar på dold pärla på Kimitoön – vill visa kommunen att man menar allvar
– Överraskande bra med folk har vi haft, även om vi inte gjort någon marknadsföring, säger företagaren Suvi Nieminen vid Ekenäs semesterby på Kimitoön.
Hon driver stället tillsammans med sin man Ville Nieminen.
Under fina sommardagar har stranden varit i flitig användning och en hel del gäster som till exempel vill kombinera besöket med en tur till naturstigen och utkikstornet Huippu Ekniemi.
En bit in i badsäsongen valde man att förlänga bryggan för att kunna ta hopptornet (tre meter) i bruk trots det låga vattenståndet.
Emilia Örnmark– Många vet inte om det här stället. Men glädjande nog har vi haft många campinggäster, även från utlandet. Många tältande cyklister har hittat hit. Ofta bokar gästerna in sig för en natt, men vill sedan stanna tre, säger Nieminen.
Här är lugnt och naturen är nära.
Arkiv/Emilia ÖrnmarkRegn betyder lugna dagar
Just den här dagen är det dock ganska tomt på området – regnet smattrar mot taket och vi är några dagar in i augusti.
Jag träffar Suvi Nieminen i nya Cafe Bar Ekniemen Etappi, som ligger alldeles vid badstranden. Företagarnas första säsong går mot sitt slut.
Men hela augusti håller man ännu öppet, liksom veckosluten i september.
Emilia ÖrnmarkVill vara med om att utveckla byn
Det här är Nieminens första säsong som företagare i semesterbyn. Här finns en av de få campingplatserna på Kimitoön inklusive stuguthyrning, baren, stranden samt en vintagebutik.
Området ägs av Kimitoöns kommun, men en mellanhand är ett andelslag (Ekniemen osuuskunta) som har sina rötter i det lokala byalaget.
Andelslaget vill hålla liv i området och via det blev Nieminen i våras tillfrågad om att driva verksamheten då den tidigare företagaren slutade i vintras.
Nieminens kommer från Österbotten och har nu bott på Kimitoön i tre år.
– De två första åren var ensamma på grund av pandemin och då ville jag bara flytta tillbaka. Men nu ser jag det här som en by med goda människor och jag vill gärna vara med om att utveckla den.
Att driva en bar var bekant från Österbotten och att få driva en sådan vid stranden var lockande. I början av juni öppnade baren här.
Emilia ÖrnmarkFick sällsskap av holländsk företagare
Samtidigt slog dörrarna till Kees van der Heijdens Vintage store Buro Kees upp.
– Kees är vår granne i Helgeboda. Vi träffades i skogen och han berättade om sin dröm att ha en vintagebutik. Det här var strax innan vi skulle starta upp i Eknäs, och det fanns ju plats för oss båda, säger Nieminen.
– Våra stigar möttes! tillägger van der Heijden, och menar både bildligt och konkret.
Emilia ÖrnmarkKees van der Heijden flyttade till Helgeboda från Amsterdam för två år sedan och bor nu där med sin finsk-holländska fru. Efter ett livslångt samlande av gamla prylar fanns det så att de blev över och van der Heijden vill ge dem nya goda hem.
Han visar upp sin lilla butik, som finns i semesterbyns gamla huvudbyggnad. Det är som att backa tillbaka till vinylskivans och mynttelefonens tidevarv, och här verkar finnas historier att berätta om de flesta grejerna.
I ena hörnet, vid en vinröd läderfåtölj och en rad av gamla radion och kameror, står en senapsgul cykel – den har van der Heijden designat själv en gång, då som slutarbete för sina studier till grafisk designer.
Emilia Örnmark– Jag har inte kunnat hålla vara på plats så mycket jag önskat under sommaren, eftersom jag fick ett annat jobb, säger van der Heijden.
Han jobbar i en mataffär i Kimito, men drömmer om att få anställning inom sociala sektorn inom vilken han har utbildning och jobbat i tolv år. I Finland verkar det dock omöjligt att få jobb om man inte kan svenska eller finska, därför inleder van der Heijden studier i svenska i höst.
Emilia ÖrnmarkDe är här för att stanna
Liksom van der Heijden är Nieminens på Kimitoön för att stanna.
– Vi har startat här i Eknäs med attityden att vi bekantar oss, vi reparerar och lär oss hur man driver en campingplats. Barbranschen kan vi, men att driva camping kommer med utmaningar.
Campingområdet här har funnits åtminstone sedan 60-talet, men verksamheten har varit mindre aktiv de senaste årtiondena.
– Byns gemenskap och kraft får oss att orka! Vi vill gärna skapa ett vardagsrum för byborna här. I den här delen av ön finns det egentligen inte någon plats att samlas, säger Nieminen.
Välkomnar flera företagare
Inför nästa år hoppas man på att få flera företagare intresserade av att samarbeta. Gärna någon som kan erbjuda ätbart.
– I Österbotten räckte det bra med en bar, men här frågar folk efter mat.
Vidare finns det en hel del jobb att göra på området och byggnaderna. Området har vuxit igen på många håll och nu vill man röja upp och göra plats för mer elplatser för husbilar och -vagnar. Just nu finns inte fler än ett tiotal.
Nu vill Nieminens visa ägaren Kimitoöns kommun att man menar allvar här och att stället är värt att satsa på.
Tolv meter högt utkikstorn står klart i Eknäs – ”Det här är södra Finlands Lappland”
Oj vad roligt med företagsamma människor på Kimitoön. Jag hoppas dom lyckas bra. Men undrar över att skyltarna bara är på finska? Hur tänker man där på en tvåspråkig ö, ingen svenska? och vill man inte ha internationella gäster på en sån plats då dom inte har engelska heller?