Nu dansar resenärerna på havets dansgolv igen – ÅU åkte med Baltic Princess till Stockholm
Hissarna är konstant upptagna och ljudet av hundratals människor som klättrar upp för trapporna ekar i Baltic Princess. De flesta är äldre men även yngre och barnfamiljer är i full färd med att leta upp sina hytter strax innan klockan åtta på onsdagskvällen.
Om en kvart ska passagerarfartyget sätta fart ut mot havet och Stockholm.
Att organisera arbetet på ett fartyg är en konst i sig – mycket ska ställas i ordning på den timme som Baltic Princess ligger i hamnen.
Nu, då coronapandemin lättat, är hon ute till sjöss 22 timmar i dygnet. I helgen väntar en kryssning med 2 000 studerande. Trots att onsdagskvällens kryssning lämnar två tredjedelar av platserna ofyllda är det definitivt livligt med 800 passagerare ombord.
Annina Suominen
Annina SuominenFör många passagerare inleds kryssningen med besök i någon av restaurangerna eller barerna. Raumoborna Eeva Helkelä-Laine och Hannu Laine har bänkat sig i Grill House med rödvin och en camparidrink i väntan på Toast Skagen och pepparbiff.
Deras ögon lyser då de berättar om hur mycket de ser fram emot att dansa till schlagerartisten Leif Lindemans musik.
– Vi ska nog också hämta hem lite alkohol från taxfree-butiken, säger Hannu Laine.
Paret är vana kryssningsresenärer med många goda minnen. Ett minne sticker ut – för några år sedan åkte de med Silja Europa då det blåste upp till storm med vindar på över 20 meter i sekunden.
– Då satt vi nog bara inne i hytten, säger de och skrattar gott åt minnet.
Annina SuominenBjörneborgarna Heikki Raita och Onnela Sirpa är också på en nöjesresa.
– Vi har inte varit någonstans på tre år och nu är det otroligt roligt att åka bort igen. Här slipper man vardagen. Vi ska dansa förstås, då Leif Lindeman uppträder.
Raita och Sirpa har också lång erfarenhet av att åka på kryssning. Den här gången är det artisten samt att de har bonuspoäng att använda som ledde till att de åker med Princess.
Annina SuominenEtt glatt gäng bestående av Mikko Mansoniemi, Eero Niemi, Jussi Kause och Konsta Jutila har också anlänt från Björneborg.
De sitter och avnjuter buffén på Grande Buffet och har inga andra planer än att äta gott, dricka öl och köpa snus på resan. Alla är 23 år gamla förutom Kause som är 24.
– Vi beslöt oss för att åka i sista stund, då vi fick en gratis hytt via bekanta, säger de.
Annina SuominenDet är en kryssning på 23 timmar som är på gång men som bekant stiger en del passagerare av i Stockholm.
Två av dem är Kimmo Kykkänen med dottern Julia från Lahtis. De är på väg på en arbetsresa som rör vindtunnelteknik. Kimmo är finländska skidförbundets tränare för damernas backhoppargrupp och Julia är en framgångsrik backhoppare som bland annat tävlat i de två senaste olympiska vinterspelen.
De föredrar att resa från Åbo trots att det är en timmes kortare resväg från Lahtis till Helsingfors, eftersom fartyget är framme tidigare i Stockholm.
De dricker lemonad och Kimmo äter ett focacciabröd medan Julia hugger in på en sallad.
– Vi gör inget särskilt här på kvällen utan går bara och lägger oss och stiger upp tidigt, säger de.
Klockan slår tio och det rör sig gott om folk i fartygskorridorerna. En man i stålgrått hår i en lång hästsvans baxar in en kärra full med lonkeroburkar i en av hissarna.
Med sig har han två kortvuxna män i träningskläder som talar ivrigt och snabbt på ryska.
Annina SuominenAllt flera söker sig mot nattklubben Starlight där den omtalade Lindeman snart ska uppträda med bandet Amore.
Ett glatt par som också ska dansa i kväll är Saloborna Aino och Raimo Väistö som står med varsin drink i handen – skumpa respektive whiskey.
De blir glada då de hör att reportern är från Åbo Underrättelser som de läst då de hyrt en stuga på Houtskär i många år.
– Houtskär har varit ett bra språkbad för oss, säger Aino Väistö.
De är på kryssning för första gången sedan coronapandemin bröt ut och planen är också att spela bingo och lyssna på mera musik.
– Men inte karaoke, nej det lyssnar vi inte på, säger Aino Väistö.
Annina SuominenMånga av de hundratals som samlas i Starlight är äldre, men även yngre dyker upp.
En flicka med prydliga flätor får en glittrande och alkoholfri paraplydrink medan mamman beställer skumpa och vid en av ingångarna står 15- och 13-åriga Emmi Harju och Siiri Anttonen från Kouvola.
Baltic Princess är inte den första anhalten, utan de har tillbringat två dagar i Åbo och kommer att stanna ett par timmar i Stockholm för att shoppa med sina familjer.
Då klockan närmar sig halv elva är det så gott som fullt i Starlight – även på dansgolvet framför scenen. Två säkerhetsvakter vandrar in på området och håller uppsikt över läget.
Ute strålar stjärnorna över den svarta himlen och halvmånen fungerar som en naturens lampa i hytterna medan nattklubben lyser i rött och lila. Då Lindeman kliver upp på scenen möts han av applåder och jubel.
Annina SuominenNågon timme senare anlöper Baltic Princess hamnen i Långnäs på Åland för att därefter bege sig ut mot öppet hav för att sist och slutligen köra in mot Värtahamnen i Stockholm klockan 06.10 lokal tid.
Annina Suominen
På torsdagen är det lugnare stämning ombord. Ute på däck står familjen Oikarinen som består av mamma Marika, pappa Leo, sönerna Miro, Riku och Niko och dottern Jenna.
De har kört ner från Oulunsalo vid Uleåborg för att åka på kryssning.
– Vi firar höstlov här, med musik, mat och shopping, säger Marika Oikarinen.
Familjen trivs mycket bra med att ta det lugnt, men skulle ha önskat sig något fler aktiviteter för barn. En simbassäng på bastuavdelningen och ett bollhav skulle varit trevligt.
Annina SuominenPå andra sidan av fartyget är bullterriern Texas i jakt på en toalett. Han hittar lådan med sand som är avsedd för ändamålet, men han gillar den inte riktigt, säger Michael Gustafsson som är ute med Texas och sonen Edwin.
Gustafssons bor i Västerås och har släktingar i bland annat Vasa och Alajärvi som de länge velat hälsa på, men inte kunnat på grund av pandemin. De steg på fartyget i Stockholm och har sovit en stund i hytten, varit i lekrummet och ätit lunch.
Det städas i korridorerna och smått hesa röster diskuterar allt mellan himmel och jord. Starlight-lokalen fylls igen då bingospelandet drar i gång och efter ett stopp i Mariehamn sänker sig mörkret än en gång över havet.
På vägen från Erstan in mot Åbo består utsikten mest av skog och lysande sjömärken.
Då fartyget åter ligger i Åbo hamn blir det trångt om saligheten då passagerarna ska ut. Tullarbetare är på plats med hundar och det märks att det lider mot helg då hundratals nya passagerare väntar ivrigt i färjeterminalen.
Annina Suominen
Alltför tidigt att ropa hej åt koronan som ännu härjar överallt. Tycker samhället har öppnar alltför tidigt. Men det är pengar som styr världen. Vi borde höra på experterna i sjukvården.Och inte för hasta oss att festa i stora grupper.Inte ännu. Vi har koronan här och den stannar kvar så länge folk samlas i större grupper åtminstone inomhus. Är själv senior och tycker inte det har varit så svårt att hålla restriktionerna vi fått. Tvärtom har det gett en viss trygghet. Varför inte ta det lugnt ännu en tid. Det kostar ingenting.Bara lite tålamod.