Jeanette Östman/SPT 25.01.2021 05:00

För Mirka, världsledande inom slipteknologi och med huvudkontor i Jeppo, blev coronaåret i fjol närmst en putt i sidan.

Förvisso tappade bolaget halva sin omsättning under april, vilket ledde till att hela den globala organisationen inklusive ledningen var permitterad i två veckor i april–maj.

Därtill permitterades en del av personalen på nytt under sommaren då en del produktionslinjer stod stilla.

Men så här i början av 2021 går det inte att ta miste på optimismen.

— Vi förlorade ett kvartal under 2020 och Mirkagruppens omsättning sjönk med 5 procent. Vi kom alltså inte upp till samma omsättning som året innan, då omsättningen var 297 miljoner euro. Men det planerar vi ta igen i år och det med råge, säger vd Stefan Sjöberg.

Produktionen i full gång

Vad 2021 beträffar siktar Mirka på nytt rekord, både i omsättning och i investeringar.

Sedan september i fjol har det varit full fart på produktionen och farten håller i sig ännu i början av det nya året.

— Vårt mål är en omsättning på minst 300 miljoner euro och vi planerar investeringar på upp till 30 miljoner euro, främst i Jeppo och Jakobstad, säger Sjöberg.

Vanligtvis investerar Mirka cirka 20 miljoner euro per år. I fjol investerade man 17 miljoner euro. En del projekt kunde inte genomföras i fjol och förverkligas i år i stället.

— Det finns ingen orsak att bromsa, säger Sjöberg.

— Bil- och flygindustrin har sina utmaningar med utvecklingen av elbilar och coronapandemins effekter på resandet. Men hemmafixandet har ökat och båtindustrin drar. Efterfrågan kvarstår även om den omfördelats mellan olika segment.

En del av trycket beror på beställningar från i fjol. Enligt Sjöberg kommer de närmaste 2–3 veckorna att visa kundernas verkliga behov.

— Vi säljer direkt till tillverkare och distributörer. Orderstocken omfattar 4–6 veckor så vi ser direkt när efterfrågan minskar eller ökar. Under pandemin har vi märkt att vi måste satsa mer bland annat på e-handeln.

Driver global marknad

Förutom i e-handel, intern logistik, digitalisering, automatisering och robotisering investerar Mirka i hållbarhet, flexibla lösningar för distansarbete och samarbetet inom den globala organisationen.

Mirka har verksamhet i så gott som hela världen och 97 procent av omsättningen skapas utanför Finland.

Företaget säljer på 100 marknader och är volymmässigt den tredje eller fjärde största globala spelaren inom branschen, beroende på vilka parametrar man använder.

— Att vi är världsledande syns bland annat i att konkurrenter kopierar våra lösningar. Vi har utvecklat och drivit marknaden för slipteknologi framåt, bland annat genom att bidra till det internationella branschprogrammet för ökad hållbarhet, säger Sjöberg.

I Jeppo har bolaget ett bioenergiverk där man återanvänder spillmaterial, vilket gör huvudfabriken självförsörjande på värmeenergi.

— På årsnivå sparar vi nu cirka 7 000 ton koldioxidutsläpp. Det var vårt största miljöavtryck, så förändringen är mycket bra ur ett hållbarhetsperspektiv.

Inget självändamål göra allt i Jeppo

Sett till omsättningen är KWH-koncernen, där Mirka utgör den största enheten, det femte största privatägda företaget i Finland.

På lokal nivå är Mirka ett typiskt exportföretag och en stor arbetsgivare.

Att bolagets huvudkontor och utvecklings- och forskningscenter ligger i Jeppo beror enligt Sjöberg på företagets historia. KWH-koncernen har också investerat mycket och systematiskt i enheten.

— Att hålla landsbygden levande har blivit en del av vårt hållbarhetsarbete. Cirka 23 procent av våra inköp av material och tjänster görs lokalt och över 40 procent köps inom Finland. Vi vill bidra till att folk trivs och stannar kvar, också på landsbygden.

Samtidigt, konstaterar Sjöberg, är det inget självändamål att göra allt i Jeppo.

— Vår största utmaning är att hitta tillräckligt med arbetskraft och specialkompetens. Lyckas vi inte locka dem hit måste vi blicka bortom regionala och nationella gränser. Vi kan inte begränsa bolagets tillväxt till regionen eller Finland.

Inget statligt krisstöd

Att som globalt exportföretag verka i Jeppo och Österbotten under en pandemi har stundvis lett till en känsla av isolering, uppger Sjöberg.

Samtidigt har det haft sina fördelar.

— Vi har kunnat känna oss trygga och fortsätta jobba trots pandemin. Våra internationella försäljningsbolag arbetar mycket självständigt, vilket också bidragit till vår snabba återhämtning.

Fortfarande råder strikta regler för hur personalen jobbar och rör sig i Mirkas fabriker.

Alla som kan jobba på distans gör det, åtminstone tidvis. Externa parter ges tillträde endast för kritiskt underhållsarbete.

De som äter i restaurangen på Jeppoenhetens nya mötesplats Mirka Home, i sig en stor investering, gör det enligt ett roterande schema.

— Vi har interna direktiv som följer incidensen i regionen. Förvärras coronaläget kraftigt skickas alla som kan jobba på distans hem. Det höga produktionstrycket gör att vi inte har råd att slarva med hälsosäkerheten, säger Sjöberg.

Via olika forsknings- och utvecklingsprojekt har Mirka fått ekonomiskt stöd från bland annat Business Finland genom åren.

Att regeringen införde större flexibilitet i fråga om varsel för permitteringar hjälpte också bolaget under våren.

Utöver det har det inte funnits några statliga stöd att söka för ett företag i Mirkas storlek, säger vd Stefan Sjöberg.

— Då omsättningen hastigt sjönk i fjol våras visste vi inte hur det skulle gå. Kände vi oss svikna av regeringen? Nej. Vi hade inte blivit lovade någonting och vi tillhörde inte de värst drabbade branscherna, säger Sjöberg.

— Samtidigt infann sig frågan om stöden riktas rätt och om man förstått vilken betydelse privata företag i vår storlek har för samhällsekonomin. Vi är en betydande sysselsättande aktör och det ska inte underskattas.

Jeanette Östman/SPT

Dela artikeln