Max cyklar från Helsingfors via Åbo till Kapstaden i Sydafrika – och han har en vision för resan
För de flesta av oss känns det omöjligt att cykla från Helsingfors till Åbo. För Max Thurston från Santa Fe i New Mexico i USA är det här bara början på hans resa genom Europa och Afrika.
Från USA till Finland
För fyra år sedan flyttade Thurston till Finland från USA för att ta magisterexamen idrottsvetenskap vid Jyväskylä universitet. Han kom till i Finland delvis tack vare slumpen.
– Min professor i Colorado hade kontakter med olika universitet i Norden. Ett av dem var Jyväskylä universitet, berättar han.
En annorlunda idé
Nu är magisterexamen avklarad, och doktorsexamen är näst i tur. Under de senaste två åren har Thurston också förberett en helt annorlunda idé: nämligen att cykla från Helsingfors till Kapstaden i Sydafrika.
– Jag gjorde min första cykelresa på en månad för två år sedan i Tyskland, Italien och Slovakien. Jag älskade det och tyckte att det var så roligt, säger Thurston.
Efter resan blev han inspirerad att cykla mera och göra längre resor.
MD Wilfling– Jag läste boken ”Round the World by bike” av Alastair Humphreys. Det var inspirerande. Man kan lära sig så mycket om världen och om sig själv på en sådan resa, säger Thurston.
Ett gott ändamål
Det är inte bara idrott och äventyr som lockar Thurston. Ett viktigt mål är att uppmärksamma och samla pengar för olika organisationer som arbetar för tillgänglighet och rättigheter för personer som lever med funktionsnedsättningar.
– De är vanliga personer och borde ha samma rättigheter som alla andra, säger Thurston.
I Finland vill Thurston lyfta fram organisationen Kynnys som arbetar med samma sak, som han också har besökt i Åbo.
Under resan kommer han att samarbeta med organisationen European Network on Independent Living.
Långa förberedelser
Förberedelserna har tagit mycket tid. Thurston har behövt tänka på säkerhet, teknik och hälsa.
– Jag var hemma i USA för några månader sedan. Där tog jag flera nödvändiga vaccin speciellt för tropiska sjukdomar i Afrika.
Han har också haft möten med flera säkerhetsexperter i Afrika.
– Mycket har behövts, som satellittelefon, laddningssystem och solpaneler.
Thurston har alltid varit intresserad av sport. Han har ändå inte haft en väldigt noggrann träningsrutin inför cykelrutten.
– Jag tror att min kropp vänjer sig och att konditionen ökar under resan.
Resan blir full av utmaningar
Redan nu har resan bjudit på utmaningar.
– Jag har redan haft tre punkteringar. Första gången hände det redan i Helsingfors efter tre kilometer, säger Thurston med ett skratt.
Lilli VainioHan förväntar sig också andra utmaningar.
– Det kommer säkert ibland att bli lite ensamt. Jag tror att jag måste lära mig att trivas bra för mig själv.
Noggrann plan för Europa
Thurston ska snart lämna Åbo för Åland. Därifrån ska han till exempel till Stockholm, Köpenhamn, Bryssel och Paris.
– I Paris ska jag träffa mina föräldrar. Jag ska också se på de olympiska och paraolympiska spelen där, berättar han.
Den europeiska delen av resan är rätt så noggrant planerad men den afrikanska delen är mera oklar. Thurston har som mål att avsluta resan runt december 2025.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.