Riksdagens talman Matti Vanhanen är Centerns förslag till Finlands nästa finansminister. Vanhanen föreslås ta över finansministerposten efter Centerns partiordförande Katri Kulmuni, som avgick som minister i fredags.
eslutet att föreslå Vanhanen fattades av Centerns partistyrelse, riksdagsgrupp och EU-delegation på hotell Presidentti i Helsingfors på måndagsmorgonen.
Enligt uppgifter i pressen var Vanhanen ursprungligen skeptisk till att ta emot uppdraget. Kulmuni och andra lyckades ändå övertala honom i söndags.
— När man är med i politiken på allvar, så bör man vara redo att ta emot ett dylikt uppdrag, säger Vanhanen.
Vanhanen var Finlands statsminister under åren 2003–2010. Han var också Centerns ordförande under samma tidsperiod. Vanhanen valdes till riksdagens talman efter riksdagsvalet 2019.
— Vanhanen har lång erfarenhet och känner till både regerings- och riksdagsarbetet, säger Kulmuni.
Utnämningen av Vanhanen kommer att formaliseras på tisdag.

Ny talman efterlyses

Det är tills vidare oklart vem som kommer att efterträda Vanhanen som riksdagens talman. Centern fattar beslut om hans efterträdare på måndag kväll. Posten som första talman går i allmänhet till det näst största regeringspartiet, det vill säga Centern.
Kulmuni vill inte bli talman, men kommer att fortsätta som Centerns ordförande. Hon kommer också att ställa upp i Centerns partiordförandeval i september.
— Makt är inte viktigt för mig. Det som är viktigt är Finland och Centern, säger hon.
Hon säger att hon känner sig entusiastisk och ser fram emot att få koncentrera sig på att leda partiet.
Det är ovanligt i finsk politik att ett regeringspartis ordförande inte är minister. Om Kulmuni inte fortsätter som partiordförande efter ordförandevalet i september är det möjligt att den nya partiordföranden ersätter Vanhanen som finansminister.
Vanhanen säger att han inte är intresserad av att åsidosätta Kulmuni som partiordförande. Han kommer att fokusera på finansministeruppdraget.

Ska analysera situationen

Vanhanen uppger att han kommer att använda de närmaste veckorna för att skapa sig en bild av vad som pågår på Finansministeriet och inom regeringen. Finland står inför flera betydande utmaningar.
— Det är viktigt att Finland efter coronakrisen hör till de länder som är bland de första att genomföra sådana beslut som syftar till att skapa en hållbar ekonomisk framtid, säger Vanhanen.
Ett exempel på ett dylikt beslut är en höjning av pensionsåldern. Finländare lever allt längre samtidigt som nativiteten minskar. Det innebär att det kan uppstå svårigheter med att betala ut pensionerna i framtiden.
Vanhanen anser att regeringen agerat korrekt när den fattat beslut om att stödja företag, föreningar och kommuner som drabbats av coronavirusepidemin. Samtidigt påpekar han att statens ökade skuldtagning på 18 miljarder euro är hisnande mycket.
Före coronakrisen uppskattades behovet av nya lån till drygt 2 miljarder.
— Det är väldigt viktigt att stödbesluten har fattats, eftersom de kan bidra till att undvika ännu större skador.

Vill skapa hopp

Vanhanen säger att stater som Finland behöver en stark offentlig sektor. Enligt honom måste vi se till att vi har fungerande myndigheter och service.
— Om västländerna under de senaste åren försökt krympa staten, så tror jag att den utvecklingen nu kommer att vända, säger han.
Han påpekar att Finland i fortsättningen bör fästa bättre uppmärksamhet på självförsörjningen, till exempel då det gäller mat och energi. Centern förespråkar bland annat fortsatta stöd till det inhemska jordbruket och torvförbränning för energiproduktion.
Vanhanen säger också att de kommande samhällsreformerna bör genomföras på ett sådant sätt att de skapar hopp hos de yngre generationerna.
— Samhället måste uppmuntra flitiga och ansvarsfulla människor. Om vi lyckas med det så kommer vi att ha de nödvändiga krafterna för att få samhället i gång igen.

Använde fel pengar

Katri Kulmuni avgick som finansminister efter att Suomen Kuvalehti rapporterat att Arbets- och näringsministeriet och Finansministeriet betalat sammanlagt över 56 000 euro för Kulmunis träning i att hålla tal, uppträda offentligt och bemöta medier.
Kulmuni valdes till riksdagen 2015 och på nytt 2019. Efter valet 2019 blev hon näringsminister i regeringen Antti Rinne (SDP). Centerns partiordförande blev hon i september i fjol. När regeringen Rinne föll och regeringen Sanna Marin (SDP) tillträdde tog Kulmuni finansministerposten.