Markkanen redo för viktiga kvalmatchen: ”Coolt att vi har ett så bra lag”
NBA-stjärna. Lauri Markkanen gör sin VM-kvaldebut mot Tjeckien på fredag. Här i EM-matchen mot Frankrike 2017. Foto: Tuomas Vitikainen
Den 27 november 2017 är ett datum som finländska basketvänner gärna glömmer. Finland saknade sina tre bästa spelare och stod för ett totalt bottennapp mot ett gästande Tjeckien som nästan var lika uselt. Sömnpillret slutade i en bortaseger med siffrorna 64–56.
Nu har kortleken blandats om och förutsättningarna är betydligt gynnsammare då Finland jagar viktiga VM-poäng i Pardubice. Ett Finland förstärkt med NBA-stjärnan Lauri Markkanen och Euroleague-lirarna Petteri Koponen och Sasu Salin laddade upp med att ta en komfortabel seger över Estland i måndags.
– Det känns coolt att vi har ett så bra lag på benen. Alla är friska och det känns bra, säger Markkanen, som gör VM-kvaldebut mot Tjeckien.
”Det blir en tuff fajt”
För Tjeckiens del ser läget inte lika lysande ut. Enligt tjeckiska medieuppgifter har lagets stjärna Tomáš Satoranský tackat nej till landslaget. Washingtonspelaren motiverar beslutet med att han har en viktig NBA-säsong framför sig. Den andra stora profilen Jan Veselýs medverkan är också högst osäker.
Henrik Dettmann. Foto: Tuomas Vitikainen
Finlands chefstränare Henrik Dettmann menar ändå att Tjeckiens kontinuitet i truppen kan vara ett oanat vapen.
– Jag såg senast Tjeckien spela i fredags och då hade det nästan samma uppställning som mot oss i höstas … och det är deras styrka! säger Dettmann med eftertryck.
– De har tränat tillsammans. Vi har igen ett nytt lag, så samma gäller inte för oss.
I måndags verkade inte Finland i varje fall lida av Markkanens närvaro. Han dunkade, showade, gjorde en så kallad double-double och var bäst på plan. Chicagospelaren vet vad som krävs för seger på fredag:
– Det kommer att bli snabbt speltempo. Vi förlorade senast och måste nu försvara som ett lag. Det blir en tuff fajt.
Artonåriga Jantunen lovordas
Då stjärnspelarna saknats har nya ansikten fått chansen att visa upp sig. Mikael Jantunen spelade sin första landskamp i Estland förra veckan och fick förnyat förtroende i måndags.
Den 18-åriga HBA-Märskyspelaren gjorde sju poäng, tog tre returer och lovordades av både spelare och tränare efter matchen.
Kan det räcka till spelplats mot Tjeckien? Det återstår att se.
– Dettmann säger att Jantunen är som en ung version av mig, säger Salin och ler då han fortsätter:
– Jag vet inte … han har i varje fall sämre skämt. Han spelade bra i dag med högt självförtroende och var fördomsfri. Det var fint att se.
Dettmann passade också på att ösa beröm över Jantunen.
– Jag är glad för hans skull, men inte överraskad. Jag har följt med hans utveckling. Varje gång han var inne på planen mot Estland blev vårt försvarsspel bättre. Det är en god egenskap för vilken spelare som helst. För att vara 18 år gammal är han en otroligt komplett spelare.
Jantunen själv skulle gärna fortsätta lira landslagsbasket.
– Förstås vill jag spela i kvalet, men jag litar på att tränarna fattar rätt beslut. De väljer helt säkert ut de bästa spelarna till matchen.
Finland behöver framgångar mot Tjeckien och Island för att VM-drömmen ska vara realistisk. Poängen från den första fasen följer nämligen med lagen till följande fas, där betydligt tuffare motstånd väntar. Finland ligger trea i gruppen, men har bara en poäng upp till tabellettan Tjeckien. De tre bästa lagen går vidare.
Sebastian Backman/SPT
Fakta: De tre musketörerna är tillbaka
- Finland har fått klara sig utan stjärnorna Lauri Markkanen, Petteri Koponen och Sasu Salin i de fyra tidigare kvalmatcherna, som slutat i två segrar och två förluster.
- Markkanen har varit upptagen med NBA-klubben Chicago Bulls. Koponen och Salin, till vardags i Barcelona respektive Unicaja Malaga, har stoppats av sina klubbar på grund av ett utdraget bråk mellan Euroleague och internationella basketförbundet Fiba.
- Förstärkningarna är verkligen betydelsefulla: Markkanen var lysande under debutsäsongen i NBA och snittade 15 poäng för Chicago. Trotjänaren Koponen blev spansk cupmästare för Barcelona och Sasu Salin blev vald till veckans spelare under våren i den högklassiga spanska ligan.
Läs mer: Finland laddade upp inför matchen mot Tjeckien med en seger mot Estland.
MÅLET. Idrottscentret i Shanghai är en av de många mäktiga arenorna i basket-VM 2019. Foto: Suzuki/Wikipedia
Så här fungerar VM-kvalet
- 32 lag spelar i VM hösten 2019. Kina är värdnation och är direktkvalificerat.
- Finland spelar i det europeiska kvalets grupp F tillsammans med Tjeckien, Bulgarien och Island.
- Fas 1: Finland möter Tjeckien, Bulgarien och Island hemma och borta. De tre bästa lagen tar sig vidare och resultaten följer med till det fortsatta kvalet.
- Fas 2: De tre bästa i grupp F och de tre bästa i grupp E bildar en grupp med sex lag. I grupp E spelar Ryssland, Belgien, Frankrike samt Bosnien och Hercegovina. Lagen från grupp E möter lagen från grupp F hemma och borta. De tre bästa i den sammansatta gruppen går till VM.
- Finlands matcher i VM-kvalets första fas: Bulgarien–Finland 80–82, Finland–Tjeckien 56–64, Island–Finland 81–76, Finland–Bulgarien 75–70, 29.6: Tjeckien–Finland, 2.7: Finland–Island.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.