Redan 2014 sparkades projektet i gång av Åländska segelsällskapet, ÅSS, som skickade in en ansökan om att få vara värdhamn för evenemanget som arrangeras av Sail Training international, STI. Lobbandet har i stort gått ut på att övertyga STI om att det både finns intresse och utrymme för båtarna, vars antal beräknas vara runt 100.
– Vi har bevisat att vi klarar av sådana här evenemang med storsuccé. Mariehamn har ju dessutom en stark tradition av sjöfart och är ett välkänt namn i den världen. Man känner till Pommern och sjöfartsmuseet, säger Björn Kalm från ÅSS.
Stadens och hamnens storlek har man vänt till sin fördel i ansökan.
– Det blir spännande. Mariehamn är en liten stad, men vi fokuserar på närheten, det familjära och pittoreska. Folket ombord på båtarna kommer få bekanta sig med varandra, säger Terese Flöjt från Mariehamns stad.
Budgeten för evenemanget ligger på två miljoner euro som kommit från olika fonder och Mariehamns stad. Kostnaden ska man ta igen genom intäkterna från turismen och diverse sponsorer. Man planerar också att lansera ett trainee-program för ungdomar som ska få möjlighet att arbeta på fartygen.
– Med det här evenemanget vill vi också blåsa nytt liv i intresset för sjöfarten bland de unga, säger Emma Dahlén, från Mariehamns stad.
Den 22 till 25 juli 2021 kommer Mariehamn kommer agera värdhamn.