Krönika: TPS går mot ny spännande slutspelsvår i Åbohallen – laget har en klar styrka jämfört med de andra lagen
Serielunken i ligan är redan inne på slutrakan trots att halvannan månad av grundserien återstår. För fjärdeplacerade TPS gäller det att slå vakt om positionen i tabellens övre skikt för att i bästa fall få inleda slutspelet hemma.
En plats bland de sex främsta, vilket innebär direkt kvartsfinalspel, måste vara minimimålet för en klubb som de två senaste säsongerna slagit sig fram ända till final. Med tanke på hur utslagsgivande hemmaisen blev förra våren kan fördelen med en eventuell exramatch i Åbohallen inte underskattas.
TPS har fått upp farten igen efter en längre formsvacka kring årsskiftet då laget förlorade fem raka matcher, låt vara att tre av dem avgjordes först i förlängning eller på straffar. Inför hemmamötet mot serieledarna Lukko på lördag har de svartvita en segersvit som i alla fall sträcker sig över tre omgångar.
Någon längre poängtorka har ett manskap som aspirerar på en plats högre upp i sammandraget knappast råd med i fortsättningen. Kräftgången innan innebar att man inom loppet av ett par veckor tappade 3–4 placeringar och plötsligt var rentav playoff i fara.
I en jämn serie där alla kan slå alla finns inte marginaler att bara till hälften påkopplad åka omkring och hoppas på bättre tider. Fullt fokus kväll efter kväll är ett måste.
Skador drabbar alla lag under en utdragen serie. Inte heller TPS har varit förskonat även om Tyler Steenbergen är den ende som tvingats till operation och fått säsongen spolierad. Mot HPK senast saknades ur den ordinarie uppställningen Ruben Rafkin, Topias Haapanen och Martin Johansson.
Rafkin och Haapanen hade redan tidigare i januari missat en match på grund av disciplinära orsaker. Tillsammans med tre lagkamrater hade de begett sig ut på nattklubb i Vasa då laget övernattade där på hemresa från Uleåborg. Trots att kvällen var ledig sågs det inte med blida ögon av TPS-ledningen.
TPS tillhör inte de målgladare gängen i ligan. Framgångsreceptet är det samma som de senaste åren då man levt högt på att vara täta bakåt. Bara Lukko har jämte Tammerforsklubbarna Ilves och Tappara släppt in färre mål så här långt.
Den egna målproduktionen förslår inte högre än till en blygsam elfte plats i sammandraget. Trots att spelet i powerplay förbättrats efter nyår har TPS ingen speciell femma att falla tillbaka på. Bäste poängplockaren Arttu Ilomäki ryms nätt och jämt in bland topp 50 i serien. Endast Ässät har en guldhjälm med lägre facit än Ilomäkis 7+16 på 43 matcher.
Medan målsiffrorna i NHL skjutit i höjden de senaste säsongerna klarar man sig alltjämt i FM-ligan med en defensiv som inte bjuder motståndarna på något gratis. Faktum är att hela 15 klubbar i NHL har ett högre snitt gjorda mål än Ilves som med 3,10 i medeltal ligger i topp i Finland.
Ännu större är skillnaden om man jämför den individuella statistiken mellan de ligorna. I NHL finns omkring 50 spelare som snittar minst en poäng per match, i FM-ligan är det bara några enstaka som befinner sig i det spannet. Det lär dröja innan vi igen har någon kille som når över 70 poäng på en säsong.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.