Lucas Ekblad 09.05.2023 15:13

Klockan är 14.30 då ÅU möter ambassadören Harald Aspelund med sin fru Ásthildur Björg Jónsdóttir vid Islands konsulat i Åbo.

När paret sätter sig ner för att intervjuas, så har de bakom sig en färd på ungefär 200 kilometer. De är varken utmattade eller trötta trots att de har cyklat från Åland till Åbo tidigare på morgonen. För dem är cyklandet rutin.

Den cyklande ambassadören berömmer ringvägen.

– Vyerna var idylliska och vädret fint, säger Ásthildur Björg Jónsdóttir.

Paret uppskattade också att det kändes tryggt att cykla längs med ringvägen. Aspelund har många kilometrar bakom sig på cykel och har cyklat i de flesta nordiska länder.

– Cykelbanan längs med ringvägen var mycket väl underhållen, säger Aspelund då han jämför ringvägen med andra cykelresor.

Ásthildur Björg Jónsdóttir

Längs med vägen mötte paret glada och hjälpsamma ortsbor.

– Vi har kommit fram till att ni finländare inte alls är osociala, den myten har vi kunnat krossa, säger Aspelund.

Under resan stannade paret vid flera tillfällen för att tala med ortsbor och säger sig ha blivit väldigt välkomnade av alla de talat med.

Att cykla betyder mycket för ambassadören

För Aspelund har cyklandet varit en viktig del av hans vardag så gott som hela livet.

Under tiden som ministerrådgivare i New York tröttnade Aspelund på kollektivtrafiken. Det var då han bestämde sig för att börja cykla till jobbet.

Cyklandet, som i början var mera en hobby för Aspelund, kom att bli något han och hans fru starkt rekommenderar och förespråkar.

– Att cykla är hållbar turism och vi behöver spendera mera tid i naturen, säger ambassadören.

Att cyklandet är bra för både kropp och knopp borde för de flesta inte komma som en överraskning.

– Att cykla ger mig en unik insikt i den lokala befolkningen, vilket hjälper mig forma en bättre förståelse för det land som jag stationeras till, säger Harald Aspelund.

Till ambassadörens uppgifter hör att värna det egna landets intressen i beslutsfattandeprocesser samt aktivt följa med vad som händer i stationeringslandet. Enligt Aspelund är det en rikedom att få besöka och lära sig av många olika sorters platser.

– Att spendera tid i naturen är en frihet som många tar för givet. Det är ett sätt för mig att koppla bort från internet, jobb och annat som möjligen stör mig. Jag finner sinnesro på cykeln och under tiden jag cyklar får jag många gånger mina bästa idéer.

Finland har fem isländska konsulat, som paret planerar besöka. Dessa finns i Uleåborg, Rovaniemi, Vasa, Mariehamn och Åbo.

Konsulatet i Åbo ligger i Danske Banks utrymmen på Universitetsgatan, honorärkonsul är Jan Nygård.

I Finland har ambassadörsparet som mål att cykla längs med hela västkusten. I Facebookgruppen Diplomats for Sustainability kan man följa med då paret dokumenterar sina resor på cykel.

Lucas Ekblad
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln