Inters nya tränare: "Stärkt defensiv och 4-3-3 lyfter oss till övre tabellhalvan"
John Allen. Foto: Fredrik Häggman
När Fabrizio Piccareta tog beslutet att lämna chefstränarposten förra helgen upprepade sig historien i FC Inter. Precis som när Piccareta efterträdde Shefki Kuqi tar nu assisterande tränaren över rodret.
In kliver 53-åriga walesaren John Allen som under de senaste två åren roterat mellan olika roller inom Inter.
– Att Fabrizio sa upp sig kom som en överraskning för oss alla och gav klubbledningen två alternativ. Antingen letar man upp någon utifrån, eller så bygger man vidare med den kunskap som redan finns inom klubben. Jag behövde inte fundera två gånger på att tacka och ta emot, förklarar walesaren.
Allen är väl bekant med Åbo och Finland – här har den före detta mittfältaren bott ända sedan han värvades av Äänekosken Huima 1985.
Till Inter kom han 2016, då som assisterande coach åt dåvarande tränaren Jami Wallenius. Senare, under finsk-kosovanen Shefki Kuqis tid, spenderades tiden både i tränarteamet och på juniorsidan.
Efter att Kuqi sparkats fick Allen återigen förtroende som assisterande tränare åt Piccareta.
Prioritet nummer ett: täppa till defensiven
Piccaretas tid i Inter var svajig redan från start, och ligan inleddes knackigt trots en imponerande försäsong.
Lågvattenmärket kom i Åboderbyt då TPS kunde plocka sin hittills enda trepoängare för i år. Försvaret läckte samtidigt som anfallarna Benjamin Källman och Timo Furuholm var isolerade på topp.
– Läget började vända redan en tid innan Fabrizio lämnade, och nu gäller det för mig att fortsätta med det arbete som han påbörjade. Vi måste täppa till defensivt. Det gäller inte bara försvarslinjen, hela laget måste vara tajtare bakåt.
Allen betonar vikten av att laget trivs tillsammans, samtidigt som han förväntar sig full koncentration och fokus då det gäller.
Vad förändras från Piccaretas tid?
– Han trodde hårt på ett 3-5-2-system, som visserligen fungerade under vintern och i cupen, men mindre bra under ligasäsongen. Efter att vi bytte till 4-4-2 och 4-3-3 har prestationerna förbättrats avsevärt. Jag kan säga redan nu att jag inte kommer att spela trebackslinje. I övrigt är vi ju förstås olika personer och alla har sin egen ledarstil.
Ligavinnare förstärker tränarstaben
Samtidigt som Allen blev chefstränare fylldes tränarstaben på med en förstärkning som kan visa sig guld värd. Ny assisterande tränare är Kari Virtanen, som tillsammans med Peter Lundberg ledde IFK Mariehamn till en sensationell ligaseger 2016.
När Virtanen ledde IFK till guld var det med en ramstark defensiv och lägst antal insläppta mål av alla lag.
– Jag och Virtanen känner varandra sedan 25 år tillbaka. Hans meritlista talar för sig själv.
Med 24 insläppta mål är Inters backlinje den tredje mest läckande i ligan, efter IFK Mariehamn och PS Kemi.
Tonar ner förväntningarna
Inför årets säsong trodde många på Inter som en potentiell medaljkandidat.
Med en tredjedel av säsongen är Inter åttonde och förväntningarna långt ifrån infriade. Allen vill ändå tona ner prestationspressen:
– Förväntningarna på oss var i min mening för högt uppskruvade. Vi har en lägre budget än i fjol och har tappat många erfarna spelare. Det är i princip ett nytt lag. Mot Kemi startade vi ju med fem spelare som är 21 år eller yngre.
Allen lyfter också fram cupguldet i maj, som innebär att Inter är kvalificerade för Europa League 2018–2019.
– Så länge vi är på övre halvan vid slutet av säsongen så har säsongen inte varit misslyckad. Två tredjedelar återstår ännu, så det finns tid.
Lång väg till toppen
Vägen till Inters chefstränarpost har inte varit spikrak. Efter att skorna åkt upp på hyllan påbörjades en tränarkarriär bland annat som tränare i ärkerivalen TPS.
Karriärkurvan pekade långsamt uppåt och kulminerade med chefstränarjobb i RoPS.
Men då gick det snabbt utför. Under andra säsongen i klubben briserade en spelskandal – nio av RoPS-spelarna visade sig vara inblandade i matchfixning.
– Det var en katastrof för alla inblandade. Jag fick börja om från början, förklarar Allen.
Sju år efter RoPS-fadäsen är Allen tillbaka som ligatränare – en andra chans att visa att han håller på liganivå.
Sedan långvarige Interlotsen Job Dragtsma fick sparken 2016 har Inter testat tre olika tränare. Allen har kontrakt för den här säsongen, men siktar längre än så.
– Konkurrensen i den här branschen är mördande och det är resultaten som talar, men målet och drömmen är att övertyga ledningen om kontraktsförlängning.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.