Inter redo fälla HJK en gång till – Europaplats på spel i cupfinalen på lördag
Redan i slutet av juni, innan ligan sparkade i gång, stod det klart att FC Inter och HJK skulle få göra upp om cuptiteln på hösten. På lördag, efter drygt tre månaders väntan, drabbar de två storheterna samman på Veritasstadion i Åbo.
– Det är final och såna matcher vill man alltid vinna. Chansen att vinna titlar kommer inte så ofta och då gäller det att ta tillfället i akt. Att vi dessutom får spela inför hemmapublik är kul och ger en extra krydda, säger Benjamin Källman som är tillbaka i Finland efter att senast varit utlånad till norska Haugesund.
Inters tränare José Riveiro uppskattar också att finalen avgörs i Åbo, men tror inte att det rent sportsligt ger några stora fördelar.
– Självfallet gör vi allt för att vinna men det är skäl att påminna att i de tre senste cupfinalerna är det bortalaget som dragit det längre strået. Det försöker vi ändra på nu, säger spanjoren.
Halvknackiga resultat
Båda sidor kommer till spel efter lite halvtaskiga resultat i ligan de senaste veckorna. HJK har tappat poäng i tre av sina fem senaste matcher, medan Inter så sent som i måndags gjorde slut på en sex matcher lång svit utan seger genom att besegra FC Lahti med 3–0.
– Inte minst med tanke på självförtroendet är det skönt att ha en sån match under bältet då vi nu ska spela final mot ett av Finlands bästa lag. Anledningen till våra ganska skrala resultat på sistone står inte att finna i att vi skulle ha spelat anmärkningsvärt dåligt eller att vi skulle ha några andra problem inom truppen.
– Så är det i fotboll ibland, man får inte alltid resultaten med sig. Med lite tur kunde vi gott ha 4–6 poäng fler än vi har i tabellen, säger Riveiro.
Akterseglade i toppen
I ligasammandraget är Inter trea, sju poäng efter HJK och sex efter mästarna KuPS som dessutom har två matcher till godo på de övriga topplagen.
– Jag är övertygad om att vi har en jämn match framför oss. Vi har många gånger bevisat att vi är konkurrenskraftiga mot vilken klubb som helst i landet. Vi förbereder oss på vanligt sätt men måste akta oss för att inte bli övertända. Det gäller att tygla de egna känslorna och också hantera motståndarnas.
Riveiro poängterar att för adepterna ska ge sig själva chansen att vinna måste man spela på toppen av sin förmåga.
– Gör vi de saker som vi är bra på rätt har vi alla möjligheter att vinna. Vi har besegrat HJK redan en gång på hemmaplan den här säsongen. Jag ser ingen orsak varför vi inte skulle kunna göra det en gång till.
Inters spelare finslipar på samspelet inför finalen under tränaren José Riveiros överinseende. Foto: Mats Lundberg
Europa hägrar för segraren
Med tanke på att vinnaren på lördag också säkrar en plats till kvalet för Europa League nästa år, är insatserna höga.
– Vi är förstås medvetna om att en Europaplats finns i potten, men nu måste vi koncentrera alla krafter på lördagens uppgift. HJK besitter mycket kvalitet men det gör vi också, säger Källman.
Den 22-årige anfallaren återvände till Åbo och Inter i mitten av augusti. Han målade direkt i första matchen mot RoPS men efter det har det inte riktigt velat lossna.
– Tre mål har det blivit sedan återkomsten. Visst, de kunde ha varit fler, men det har varit lite stolpe ut både för mig personligen och för laget den senaste tiden.
Lyckat inhopp
Senast mot Lahtis fick han starta på bänken men kom in i andra halvlek och svarade för det sista målet.
– Det var en ny situation för mig men den där fullträffen smakade gott. Det är ändå bättre att komma in och göra mål än att bli utbytt utan att hitta rätt.
– Resultaten kanske varit aningen sämre på sistone. Men också under den här lite svårare perioden har vi stått upp bra i alla matcher. Vi har inget att skämmas över och som lag är vi stolta.
Även Riveiro är inne på likadana tankegångar.
– Feelingen inom gruppen har varit bra hela tiden. Vi har aldrig gett slaget förlorat utan litat på att förr eller senare vänder det. Den sämre perioden inleddes då vi av någon outgrundlig anledning uppträdde fem matcher i rad som bortalag. Jag ser inget vettigt i ett sånt spelschema.
Lördagens cupfinal mellan Inter och HJK från Helsingfors inleds klockan 14 på Veritasstadion. Vid likaläge i fulltid tillgrips 2×15 minuters förlängning och vid behov straffsparksläggning.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.