Inter och KuPS gör upp om ligaguldet – bara tre poäng duger för Åbolaget
José Riveiro, Inters tränare. Foto: Fredrik Häggman
På femte försöket hittade Inter en tränare som kunde ta de blåsvarta till liknande höjder som Job Dragtsma – mannen som ledde klubben till dess hittills enda ligaguld. Ett år efter att José Riveiro tog över ledningen har Inter guldvittring för första gången på många år.
– Det har varit lätt att träna det här gänget, jag har haft en väldig tur att få arbeta med dem som både spelare och människor. Vi har redan säkrat en medaljplacering och plats i Europaspelet nästa år – om vi lyckas ta ligaguld så vore det… hur säger man, jordgubben på tårtan.
För att guldet ska bli verklighet måste Inter göra det som ingen har gjort sedan de senaste tre månaderna: besegra Kuopion Palloseura. KuPS har ett försprång på två poäng och blir därför ligamästare också om matchen slutar lika. Riveiro väntar sig en hård match.
– Jag är inte överhuvudtaget överraskad över att KuPS spelar om guld, de har visat sina kvalitéer de senaste tre åren. KuPS är ett fysiskt lag med fyra–fem spelare som alla kan avgöra på egen hand, men vi har bra koll på vilken sorts matchbild vi kan vänta oss.
Inter vann mot KuPS i Åbo i våras, men på bortaplan i augusti blev det stryk med 2–0.
– I augusti ägde vi första halvleken men tappade fokus i andra. Jag ser det inte som att vi måste ändra något sedan den matchen, om vi spelar likadant så är vi på deras nivå.
Publikrekordet ryker
Det står redan klart att Inters publikrekord kommer att slås. Cirka 9 000 biljetter har sålts, vilket är en bra bit över klubbrekordet 8 437 från 2008. Riveiro hoppas att publiken kan vara Inters tolfte spelare.
– Vi behöver stödet. Jag hoppas att åskådarna inte bara ser på, utan lever med i matchen så att stämningen är lika hög som när Finland spelade mot Armenien i tisdags.
Ni var ju praktiken uträknade inför förra omgången, tills KuPS tappade poäng mot Honka. Hur ser utgångsläget ut inför den här matchen?
– Kanske är det bara jag som är optimist, men jag kände aldrig att spelet var förlorat. Jag var självsäker: så länge vi inte gör några galna förändringar utan bara tror på oss själva så kan vi ta det.
Ni har haft en ganska lång matchpaus på grund av landslagsuppehållet. Hur har ni förberett er?
– Man kan inte längre göra annat än att hålla vanliga träningar, slipa på detaljer och se till att spelarna vilar tillräckligt. Huvudsaken är att vi inte påverkas av pressen – i det här skedet har vi inget att förlora utan måste fokusera på att bara njuta av uppladdningen.
Matchstart sker klockan 15 på Veritas stadion. Klockan 13.30 arrangeras en supportermarsch från Älgstatyn i Kuppisparken. Under dagen kommer Biblioteksbron att lysas upp i blått.
Kommentar: Det här laget får inte ett bättre läge
7, 9, 11, 4, 9, 9. Inters tabellplaceringar de senaste sex åren är inget att skryta med. I morgon har klubben för första gången sedan 2012 en reell chans att bärga en andra ligatitel. Ärligt talat – var det någon som trodde det för ett år sedan?
Fotbollen är fylld av exempel på hur långt ett lag kan gå när allting klaffar. Inter är ingen underdog som Leicester eller IFK Mariehamn – klubben har näst högst spelarbudget i år – men efter de senaste säsongernas berg-och-dal-bana fanns befogade farhågor i vintras. Cynikerna frågade sig om rekryteringen av José Riveiro verkligen var en nystart eller bara ytterligare en rökridå.
Med offensiv gladfotboll har Riveiros spanska stab ändå fått cynikernas förväntningar på skam. De gamla rävarna i anfallet har fått ny energi samtidigt som nyförvärven passat in som hand i handske. Det finns knappast någon Interspelare som gjort en sämre säsong än i fjol, och just chefstränarens förmåga att få det bästa ur varje lagmedlem har gång på gång lyfts fram av spelarna.
Det tydligaste exemplet är Filip Valencic, som i sin fria anfallsroll är tillbaka i storform efter två tyngre år.
Det innebär samtidigt att konkurrenternas blickar riktas mot Åbo, något man redan har fått känna på i Kuopio. I går offentliggjordes att chefstränare Jani Honkavaara lämnar laget efter säsongen för att bli tränare för SJK.
I Helsingfors finns en annan förmögen klubb som vill få revansch för årets fiasko.
Riveiro har ett år kvar av sitt kontrakt. Förutsatt att han stannar kommer han förmodligen inte basa över samma trupp nästa vår. Det är vardag i den finska fotbollen där det alltid finns större fiskar som kan plocka upp de bästa spelarna.
Valencic spelar på ett lånekontrakt som går ut vid årsskiftet, och för honom har säsongen varit ett utmärkt skyltfönster. Nästa säsong kommer veteranerna Mika Ojala och Timo Furuholm att vara ännu ett år äldre.
Riveiros fotbollsprojekt skulle bli långsiktigt, men nu har klubben det mest prestigefyllda finska priset inom räckhåll efter bara ett år. Oavsett hur det går kan spelarna se tillbaka på en sällsynt lyckad säsong.
LÄS OCKSÅ:
Mika Ojala hoppas på samma stämning som då Inter tog guld i hällregnet 2008
KuPS har inte tagit guld sedan 1976 – Kuopiobördiga Aleksi Paananen ska se till att de inte vinner i år heller
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.