Hotel Kakola öppnar i september — bokningarna strömmar redan in
Det gamla länsfängelset på Kakolabacken. Foto: J-O Edberg
Ombyggnaden av före detta länsfängelset på Kakolabacken till hotell är inne i slutskedet.
Arbetena med att färdigställa interiören pågår för fullt då ÅU hälsar på.
När vi stiger in i den gamla fängelsebyggnaden och står i det som ska bli hotellets huvudentré möts vi av en korridor med röda tegelväggar och välvda tak.
Hotelldirektör Eerika Rinne. Foto: J-O Edberg
I korridoren finns arbetsmaskiner och byggnadsställningar, och i taken hänger kablar i väntan på att elinstallationerna ska ta vid.
I en korridor några våningar högre upp monteras de sista takpanelerna.
I en annan del av den anrika tegelbyggnaden som uppfördes i slutet på 1800-talet slipas och målas några av fängelsebyggnadens drygt 80 fönstergaller.
Kari Kouki putsar galler innan de målas. Foto: J-O Edberg
Gallren som nu målas finns på väggen i en av hotellets restauranger, en tillbyggnad som byggts i form av en glaspaviljong med stora fönster som vetter ut mot gården.
Vid en första överblick av hotellbygget är det svårt att tro att allt ska bli klart i tid till öppningen i september.
Men hotelldirektör Eerika Rinne är inte det minsta orolig över den saken.
– Så här ser det ut på de flesta byggarbetsplatser. I själva verket är vi mycket långt på väg redan, säger hon.
Takpaneler monteras i en av hotellets korridorer.
Hotellrummen har fått sina möbler och köksmaskinerna är på plats i köket som ska betjäna hotellets tre restauranger.
Den här veckan börjar man installera mattorna i hotellets allmänna utrymmen.
Rekryteringen av hotellets personal är också klar.
35 anställda kommer att jobba i det som enligt Rinne blir Åbos mest unika och fashionabla hotell.
– Det här hotellet blir något alldeles speciellt som ingen upplevt tidigare, säger hon.
Några av hotellets celler inreds till hotellrum, de är hårt efterfrågade. Foto: J-O Edberg
Rinne har redan hunnit jobba ett år på posten.
Till uppdragen har hört att rekrytera personal och bygga upp hotellets koncept i samarbete med personal i hotellets ledning och Olli Ojala som via sitt bolag Kakola Yhtiöt ansvarar för hotellprojektet.
Hotellrummen har fått sina möbler. Foto: J-O Edberg
Själva hotellverksamheten drivs av företaget Hotel Kakola Oy som är dotterbolag till familjeföretaget Kakola Yhtiöt.
Rinne har handplockats till posten som hotelldirektör.
Kyrkan som finns i fängelsebyggnaden kommer att fungera som kyrka och festsal Foto: J-O Edberg
För Rinne, som jobbat 25 år i hotellbranschen av vilka 15 år i London, är hotell i fängelsemiljö ingen ny bekantskap.
Hon var direktör för hotell Katajanokka i Helsingfors innan hon erbjöds jobbet som direktör för Hotel Kakola.
– Jag kunde inte tacka nej till det här jobbet. Hotel Kakola är ett hotell helt i egen klass. Åbo är dessutom min gamla hemstad, säger Rinne.
Blivande svit. Foto: J-O Edberg
Hon ser fram emot öppningen som sker i slutet av september. Då öppnas restaurangerna medan hotellrummen kan bokas från början av oktober.
Hotellet har 150 rum och ett tiotal sviter. Bokningar kan redan göras på nätet.
– Vi är ivriga på att få öppna. Intresset för hotellet är stort, vi har redan fått in många bokningar, säger Rinne.
Eerika Rinne tittar ut genom fönstret i ett av hotellrummen. Foto: J-O Edberg
Också intresset för hotellets restauranger är stort.
Restaurangdelen består av två restauranger och en vinstuga samt kabinett och mötesrum.
Totalt finns det över 500 restaurangplatser inomhus. Kabinetten och mötesrummen har plats för 850 personer.
En av hotellets restauranger. Bild: Hotel Kakola
Redan nu säljer man evenemang och lillajulfester till företag.
– Försäljningen är i full gång och efterfrågan är stor. När det gäller lillajulfesterna är vissa kvällar renad slutsålda. Vi har också sålt många gåvokort med olika hotellpaket, säger Rinne.
Minisvit. Bild: Hotel Kakola
Både Rinne och Ojala är överraskade över att hotellet väckt så stort intresse med tanke på coronaläget.
Från början var det meningen att hotellet skulle öppna i slutet av juni inför Ruisrock.
Men coronapandemin gjorde att man fick tänka om.
Olli Ojala är glad över att hotellet snart kan öppna. Foto: J-O Edberg
— Det hade inte lönat sig att öppna hotellet i juni. Ett tag funderade vi på att inte öppna alls med tanke på den rådande situationen. För oss är det viktigt att agera ansvarsfullt både när det gäller ekonomin och riskerna med coronan, säger Ojala.
Den gamla fängelsebyggnaden omgärdas av en mur. Foto: J-O Edberg
Men trots coronasituationen är intresset för hotellet mycket stort.
– Förfrågningar kommer från hela landet, också från utlandet har man tagit kontakt. Nu får vi bara hoppas att coronapandemin inte förvärras ytterligare, säger Ojala.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.