Hon tar sig an avfolkningen av Houtskär
Projektledare. Ulla Mattsson-Wiklén säger att Houtskär måste skapa starka band till de barn som växer upp på orten. Då är chansen att de flyttar tillbaka efter studierna större. Foto: Dan Lolax
I slutet av fjolåret bodde det 501 personer i Houtskär. Det här är 20 invånare färre jämfört med samma tid 2016.
Ulla Mattsson-Wiklén, projektledare för Houtskär i utveckling, ska försöka råda bot på den negativa trenden.
Det blir inte lätt, säger hon. Hon tog över projektet efter Jami Helmiö i november i fjol och projekttiden tar slut vid årets slut.
Mattsson-Wiklén säger att hennes jobb är att ge en positiv och realistisk bild av Houtskär.
– Allt man behöver finns i Houtskär. Visst det kan ta lite längre att få det ibland, men i de flesta ärenden behöver man inte åka in till staden.
För Houtskär är det viktigt att den lokala servicen framhävs. På så sätt blir pengarna kvar på orten.
En förhoppning är också att inflyttare ska kunna utöka den servicen, skapa branscher som inte finns i Houtskär.
För att avfolkningstrenden ska avstanna behövs bostäder. Det byggs bostäder i Näsby men större behövs om man ska kunna locka barnfamiljer.
– Vi kartlägger hurdana bostäder som finns i Houtskär och om de kan hyras.
En annan utmaning för Houtskär är turistströmmen. Den tenderar att inte stanna i Houtskär utan fortsätta vidare till Iniö eller Korpo.
– Vi måste få turisterna att stanna ett tag. På så sätt får vi också fatt potentiella inflyttare. Vi måste få skyltningen i skick, visa att det finns restauranger och aktivitet i Näsby som är värda turisternas tid.
Avbefolkningen beror dels på att ortsborna blir äldre, dels på att barnen flyttar när de gått ut grundskolan och fortsätter studera.
Mattsson-Wiklén säger att av den här orsaken är det viktigt att unga som växer upp i Houtskär får sommarjobb där.
– På så sätt blir deras band till orten starkare och chanserna att de flyttar tillbaka efter studierna större.
Under mässan Bygga & bo sprider Mattsson-Wiklén information om skärgården och om Houtskär. Folk frågar främst om Skärgårdens ringväg, säger hon.
Ett annat intryck är att kunskapen om Houtskär – vad som finns där och hur långt borta kommundelen ligger – inte är stor.
En lösning på det problemet kunde vara en webbsida – Visit Houtskär.
Den kommer Mattsson-Wiklén trots allt inte att ta itu med under den pågående projekttiden. Det finns så mycket annat att göra, bland annat en lokalekonomisk analys av orten.
Samarbeten med bland annat åländska Brändö och deltagandet i projektet Archipelago Business Development, där bland annat Novia är med, underlättar.
Likaså kan Mattsson-Wiklén fördela en del av arbetsbördan på Pargas nya företagsrådgivare. Främst hoppas hon trots allt att arbetet med att vända avbefolkningstrenden får en fortsättning.
Att internationella tidskrifter som Time listat Skärgårdshavet som ett av årets främsta resmål visar att det finns potential.
– Vem vet. Kanske värdshuset i Hyppeis har gäster från Vita huset i sommar.
Houtskär i utveckling är till 70 procent Leader-finasierat. Aktiastiftelsen, Svenska kulturfonden och Houtskärs kulturgille stöder också projektet.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.