Mikael Heinrichs 09.11.2022 07:001

ÅU kunde redan i januari i fjol berätta om det Tammerforsbaserade företaget Lentola Logistics planer på att dela ut tidningar och mindre paket med en obemannad eldriven luftfarkost.

Tanken är att man förutom post också ska kunna transportera mindre paket, till exempel mediciner och eventuellt också matkassar på upp till 3,5 kilogram med drönaren.

Siktet är inställt på glesbygden, där kommunikationerna är knepiga. Med andra ord känns konceptet som klippt och skuret för skärgården.

Konstant produktutveckling

I januari 2021 hade man för avsikt att inleda mer omfattande testflygningar med den dåvarande modellen, men sedan dess har man utvecklat en ny farkostmodell som är ännu lättare än den tidigare.

Man är som bäst inne på den sjunde modellen sedan utvecklingsarbetet började och tror sig nu ha hittat en modell som är både tillräckligt enkel, förmånlig och stabil för att den ska kunna massproduceras.

Mikael Heinrichs

Än så länge får man endast flyga så att farkosten hålls inom synhåll, men snart hoppas företaget kunna göra längre flygningar.

Sedan juni i år har man haft en ansökan inne hos Transport- och kommunikationsverket Traficom om att få göra längre flygningar i glesbygdsområden på upp till 20 kilometers avstånd som är den nuvarande modellens maxräckvidd.

Testades i Pargas, pilotprojekt i Birkaland

Under tisdagen testade vd Markus Hohenthal drönaren i Pargas tillsammans med sina affärskompanjoner Risto Hyväri och Johannes Lappalainen.

– Den här modellen som har en vikt på ungefär 9,6 kilogram har vi gjort ett hundratal testflygningar med sedan början av sommaren och vi också haft möjligheten att testa den i tuffare väderförhållanden, säger Hohenthal.

Om Traficom beviljar tillstånd, vilket mycket pekar på att de gör, ska ett pilotprojekt inledas i Birkaland i början av nästa år. Ett tiotal hushåll involveras i projektet som ska pågå i tre månader.

– Pilotprojektet finansieras delvis av Mediebranschens forskningsstiftelse och pilotprojektet fokuserar därför främst på tidningsutdelning. Vi har valt att förverkliga det i Birkaland eftersom vi fysiskt finns där, men skärgården är förstås intressant också i framtiden.

Det är främst vind och kyla som är utmaningarna, men man har redan gjort lyckade testflygningar i vindar på upp till 10 sekundmeter.

Mikael Heinrichs

Drönarens rutt programmeras på förhand med koordinatpunkter och man använder sig av RTK-positionsmätning (Real Time Kinematic) som ger en noggrannhet på ett par centimeter när.

Som en säkerhetsåtgärd finns alltid möjligheten att övergå till manuell styrning, men utgångsläget är att farkosten flyger enligt en förutbestämd rutt och släpper av sin last vid önskad plats.

Mindre vikt ger längre räckvidd – eller tyngre paket

Stommen består av kolfiberrör och farkosten har ett patenterat styrsystem med två roterande motorer. Utsidan är av EPP-plast och motorerna är tillverkade i flygplansaluminium. Delar av skrovet är 3D-printat i lättplast.

Mikael Heinrichs

– Vi har jobbat en hel del med att minska på vikten för att kunna transportera tyngre last, utan att ge avkall på flygegenskaperna. I princip kunde man ännu få bort en del vikt, men då blir farkosten svårare att hantera i hårdare vind i samband med landning och svävning.

Det mest optimala sättet att leverera paketen skulle vara att släppa ner dem från någon meters höjd utan att farkosten skulle behöva landa alls.

Vind och kyla de stora utmaningarna

Målsättningen är att farkosten ska kunna användas året om, men i riktigt kalla förhållanden behövs i så fall någon form av avisningsanordning och ett värmesystem för rotorerna.

– Mig veterligen har ingen ännu installerat en desto mer avancerad avisningsanordning på en obemannad farkost av den här typen, säger Hohenthal.

Mikael Heinrichs

Hohenthal konstaterar att glesbygden i Finland är optimal som testmiljö, eftersom det inte finns så många faktorer som begränsar flygningarna.

– Fåglarna har inte heller visat större intresse för farkosten som har en marschhastighet på omkring 80 kilometer i timmen.

I en enkät riktad till fast bosatta eller stugägare på glesbygden gällande projektet svarade över hälften av de drygt 300 som svarat att de skulle vara beredda att betala litet extra för att få till exempel en matkasse, en medicinförsändelse eller tidningen levererad ända fram till stugtrappan.

Mikael Heinrichs

– Vi tänker oss att verksamheten kunde baseras runt en butik, som kunde fungera som ett slags nav för varutrafiken, säger Hohenthal.

Globala jättar jobbar också med liknande

Det finns flera aktörer som aktivt jobbar på motsvarande projekt, bland annat Wing med Googles moderbolag Alphabet i bakgrunden som har inlett småskaliga leveranser i Nordsjöområdet i Helsingfors. Av de globala jättarna har också Amazon jobbat på liknande projekt.

– Vårt koncept är mer småskaligt, men ändå ett koncept som relativt enkelt skulle gå att massproducera till en överkomlig kostnad. Vi kommer att vara på plats på Slush om en dryg vecka och hoppas förstås locka finansiärer.

Mikael Heinrichs
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln