Här testas stora spabassängen i Kakola – ”Ska bli skandinaviskt stuk med fokus på vuxna”
I år ska Kakola Spa öppna, om inget helt oförutsett inträffar. Det säger Olli Ojala vid familjeföretaget Kakola Yhtiöt som äger det mesta uppe på den gamla fängelsebacken i Åbo.
Nyligen tog han och sonen Joonas sig ett premiärdopp i den största bassängen. Omkring dem fanns armeringsjärn och säckar av murbruk.
När Ojala tar med ÅU på en rundtur i det underjordiska spaet aktar vi oss för att inte trampa på de nakna golvvärmerören. Spaet är fortfarande en byggarbetsplats med febril aktivitet.
– Det är omöjligt att sia om exakt när öppningen sker. Material kan vara försenat i veckor eller rentav månader. Nyligen fick vi vänta i några veckor på fler golvbrunnar. Under tiden kunde man inte lägga värmerör. En liten sak kan stanna upp processen, säger Ojala.
Han säger att man länge klarade sig undan coronan. Men för ett tag sedan däckade omikronvarianten arbetare från en underleverantör – och projektet stannade upp lite till.
Jean LindénMan ser in i köket från bassängen
Tanken var att spaet skulle öppna i slutet av 2021, men de exceptionella tiderna har ruckat på bolagets planer.
Nu syns ljus i coronatunneln. Ojala pekar ut den kommande bastuavdelningen, saltvattenbassängen, varm- och kallvattenbaden – och en kock i restaurangen Kakolan Ruusu bakom ett fönster uppe under taket.
– Man kommer att se in i köket från spaet. Det ska finnas en direkt förbindelse till restaurangen, så att man kan bada, klä på sig och gå för att äta.
I spaet serveras även drycker. Fokus blir helt på vuxna gäster.
– Här kommer det inte att finnas några palmer, pelare eller vattenrutschkanor. Stilen blir finsk och skandinavisk. Enkel och lugn.
Barnfamiljer släpps in vissa tider, men på de vuxnas villkor.
Jean LindénSpaet får också rum för kroppsvård, men mycket sköts med apparater. Bemanningen blir liten.
Det är ett sätt att få ekonomi i det hela. Ekonomi har upptagit mycket av Ojalas tankar under coronatiden.
Blytunga år för branschen
Jag frågar hur det går med hotellverksamheten just nu.
– Jäkligt dåligt! Kakolabackens framtid hänger på event- och välmåendebranschen. Vilka har lidit i två år nu? Precis de branscherna.
Hotell Kakola öppnade i det gamla länsfängelset i rödtegel hösten 2020, under pandemin. Ojala säger att bolaget fallit mellan stolarna för coronastöd.
– Vi har ju inte haft någon omsättning, eller någon minskning i omsättningen, att visa upp. Vi har betalat förlusterna ur egen ficka. Det handlar om miljoner euro.
Ojala är kritisk till hur regeringen och myndigheterna ibland infört restriktioner med bara en dags varsel.
– Och när ministrar på sina presskonferenser spekulerat i eventuella kommande åtgärder syns det genast i allas bokningskalendrar. Folk blir oroliga, och oroligast av alla blir företagen. Nästa dag kan 20 procent ha avbokat – trots att inga restriktionsbeslut fattats.
Jean LindénOjala säger att verksamheten varit någorlunda normal under tre månader av de senaste 1,5 åren. Det var i fjol somras.
– Det såg också okej ut inför hösten. Privatpersoner och föreningar bokade in sig och helgerna sålde bra. Men i november avbokades allt.
Hoppas det lättar
Nu är hotellets användningsgrad fortfarande låg, men förfrågningarna ökar inför våren.
– Jag hoppas att det lättar nu. Men det tar nog ett tag innan kalendern börjar fyllas. Sommaren ser bra ut, men hur mycket av businessresandet som återkommer vet man inte. Bokningarna på mötes- och konferenssidan är väldigt blygsamma.
Ojala hoppas innerligt att det blir fart på tjänsteresandet på hösten. Branschen klarar inte en stor smäll till.
Han konstaterar att de andra företagen som finns i Kakola Yhtiös hus på backen – bland annat ett bryggeri, ett kafferosteri och ett bageri – påverkas på samma sätt.
Jean LindénSamtidigt har just bygg- och fastighetssidan varit Kakola Yhtiöts räddning. Alla de gamla bostäderna på backen, framförallt i det före detta Åbofängelset, är klara. Endast fyra lägenheter är osålda.
Grunden har börjat beredas för Kakola Yhtiöts sista nybyggen. Ett par andra byggbolag, som man sålt tomter till, påbörjar också sina sista höghusbyggen på våren.
2023 ska allt stå klart. Då uppskattar Ojala att backen har cirka 2 000 invånare i drygt 1 000 bostäder. Cirka 500 av invånarna finns i fängelsekvarteret i granit.
– Till all lycka har hela projektet gått bra, även om det är ett år försenat. Men nu har vinsten därifrån ätits upp för att täcka den andra verksamhetens förluster. Pengarna är fast i väggarna.
Ingen matbutik
Skulle 2 000 invånare vara tillräckligt för att till exempel ha en närbutik på backen?
– Det tror jag. Men det skulle vara logistiskt omöjligt på grund av de trånga vägarna hit. Dessutom finns en matbutik Portsa, och en annan på andra sidan ån. Du tar funikularen ner till färjan Förin och åker över till butiken. Vi talar om endast några hundra meter till de två butikerna, och dessutom ska det snart komma butiker ner mot hamnen.
Vad säger du om funktionsproblemen som (bergbanan) funikularen haft?
– De har gett stället gratis nationell reklam! Visst har problemen varit tragikomiska, men det viktigaste är det snackas. Problemen är trist för de boende och för beslutsfattarna, men de har gett en push för turismen.
– Nu har funikularen nog börjat fungera klart bättre. Jag tror att den är igång minst 90 procent av tiden, säger Ojala.
En sak han önskar är att skyltningen till Kakola skulle vara bättre. Alla vet var Kakola finns, men många vet inte hur man tar sig dit, säger han.
– Med gps i bilen går det lättare förstås, men vissa apparater beaktar inte alltid var det finns lättrafikleder.
Jean LindénHemlig nyhet på kommande
Spaet, med cirka 1 500 kvadratmeter för 200 besökare, är tänkt att bli ett stort dragplåster.
Snart öppnas också fyra nya lyxsviter med hög säkerhetsklass högst uppe i hotellet. De får egen ingång, och man kan boka sviterna skilt eller som en helhet.
På hotellgården lanseras också en svit i familjen Ojalas gamla Nautica-segelbåt.
– Den ser precis ut som då vi seglade med den. Tekniskt sett skulle det gå att använda den som segelbåt igen.
Jean Lindén
Jean LindénBåten har flera hytter och en liten bastu, och i styrhytten finns navigationsutrustningen kvar.
Båten står i en egen glasbyggnad bredvid hotellets ingång. Det finns dusch i båten, men också ett nybyggt badrum bredvid den.
Ojala säger det kommer att dyka upp fler originella lockbeten på Kakolabacken.
– Folk har frågat om det finns tunnelsystem i berget, och vi har svarat lite svävande.
– Nu kan jag säga att jo, det finns ett stort system med gamla servicetunnlar. Vi har i all stillhet tömt och städat upp i dem. De kommer till användning under de kommande åren, men mer säger jag inte, säger Olli Ojala medan han för ÅU öppnar en dörr och visar upp en tunnel.
– Det här får du inte fotografera!
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.