Här öppnar lägenhetshotellet för Airbnb-generationen som vuxit upp – ”Ska kännas som Åbo, inte som nåt skapat av en byrå i New York”
I juni öppnar Bob W ett lägenhetshotell med 64 rum i ”Vaddhuset” vid Salutorget i Åbo. I Finland är det kedjans första etablering utanför Helsingfors.
Men vem är då Bob W, figuren med hipsterskägg och -brillor som är bolagets tecknade ansikte utåt?
– Han är en avatar för den perfekta Airbnb-värden, säger Niko Karstikko som är vd och en kedjans två grundare.
– Bob talar nio språk, är lätt att ta kontakt med, smart – och till skillnad från vanliga värdar sover han aldrig och tar inga cigarett- eller lunchpauser. Han svarar på 99 procent av samtalen inom en minut och har du problem knackar hans kollega på dörren inom 5 minuter, skryter Karstikko.
Bob WDigitalt
Tekniskt sett bygger Bob W-kedjans koncept i hög grad på det digitala, på att de boende använder en app.
Även städarna har förresten sin app, för att optimera arbetet. Det finns ingen traditionell reception, och man klarar sig enligt Karstikko med en sjundedel av den personalmängd ett motsvarande traditionellt hotell har.
När Åbo öppnar blir det kedjans 37:e lägenhetshotell. Man finns då i 17 städer i 10 länder i Europa. Niko Karstikko säger att Bob W är marknadsledande i Europa inom en ny, växande nisch: hybriden av hotell och korttidsuthyrning.
– Vi plockar hotellens bästa sidor: förtroendet, varumärket och den stora skalan. Dessutom finns vi i hotell- och affärsfastigheter och äter inte upp lägenhetsutbudet för lokalbefolkningen. Vi finns inte i någon legal gråzon.
– Sedan kombinerar vi det med skälen till att folk valt Airbnb: köket och diskmaskinen, men också äktheten och det lokala, ”vibesen”. Åker du till Köpenhamn ska det kännas att du är i Köpenhamn.
Bob WMålgruppen
Huvudmålgruppen är den ”urbana generationen” i 20–45-årsåldern som reser på fritiden eller i jobbet.
– Vi har en generation som vant sig vid Airbnb men nu blivit så stora att de inte längre orkar med tjafs och osäkerhet. Dessutom har du företag som har den generationen som anställda. Cirka hälften av de som bor hos oss är turister, andra hälften är så kallat behovsstyrt resande. De reser i jobbet, eller så kan det vara Åbobon som bor i London och kommer hem på besök på julen.
Då kommer vi in på etableringen i Åbo. Karstikko säger att Åbo invånarmässigt är en liten stad för bolaget.
– Åbo är ett tillväxtcentra med mycket energi och stora idéer. Nyligen berättades det till exempel om de stora planerna för Kuppis. Riktningen är rätt, och vi tror på Åbos dragningskraft och överlag på en comeback för Finlands turismnäring.
Åbokopplingar
Dessutom är Niko Karstikkos mamma från Åbo – ”så jag är halv Åbobo!” – och bland Bob W:s investerare finns de lokala spelbolagsmiljonärerna Ilkka Paananen och Mikko Kodisoja.
När man snart öppnar i Åbo så ska alltså lägenhetshotellet smaka och dofta Åbo. Karstikko berättar att man, inför varje nyetablering, tillbringar flera veckor i grannskapet för att känna in stämningen och sedan i själva hotellet lyfta fram det lokala.
– Vi är nere på stadsdelsnivå. Öppnar vi i Shoreditch i London ska kunderna känna att de är i Shoreditch. När vi öppnar i Åbo centrum ska de inte bara kännas som Åbo, utan som Åbo centrum.
I praktiken handlar det till exempel om att sluta avtal med lokala caféer där man kan äta morgonmål, eller att inspiration från Aura å och stadsfärjan Förin syns i färgsättningen.
Bob WMan har också anlitat lokala företag eller konstnärer för inredningen och accessoarer. Bland annat kommer kaffekopparna i Åbo från Tonfisk Design, konst och vägbonader från Saana ja Olli och lampor från Valaisin Grönlund.
– Den moderna resenären som kommer till Åbo vill uppleva Åbo, inte något Holiday Inn som skapats på en byrå i New York. Vi bygger en berättelse av de lokala bitarna. Du vet hur alla hotellrum har kaffe- och tepåsar i en ful svart låda. Här har vi en vacker bricka av Backman i Åbo, säger Niko Karstikko.
Men allt det här betyder väl att det blir svårare och dyrare för er att öppna nya lägenhetshotell?
– Jo, men vi är inget lyxkoncept utan ett kvalitativt designkoncept för medelklassen där du får uppleva närmiljön. Du får mer värde för samma pris än om du bor på ett motsvarande vanligt hotell. I Åbo använder vi också Vaddhusets historia, en av stadens kändaste byggnader som en pionjär bland landets kvinnliga företagare (Aline Grönberg) varit med och byggt. Vi tar med det i storyn. Det kräver mer, men det är sådan vi själva älskar.
Tjockt dokument
Samtidigt, säger Karstikko, standardiserar kedjan mycket: lagerutrymmen, låssystem, mjukvaran, apparna och hur sophanteringen sköts.
– Vi har ett dokument på 200 sidor för allt som är standardiserat. Vad som finns i köket, vad som inte finns där och så vidare.
– Men vi har också standardiserat vad som inte ska vara standardiserat, som de lokala designgrejerna, färgerna och kaklen.
I år kommer Bob W att öppna ett tiotal nya lägenhetshotell. På listan över kommande nyetableringar finns allt från Stavanger och Prag till Dublin och Paris.
Stor marknad
Niko Karstikko säger att amerikanska Sonder och tyska Limehome är de största konkurrenterna.
Men marknaden räcker till och blir över. Karstikko påpekar att det finns kring 7 miljoner hotellrum i Europa, ungefär hälften av dem standardiserade under ett varumärke.
Dessutom finns cirka 4 miljoner korttidsuthyrda lägenheter, men där saknas varumärken och standarder nästan helt, säger han.
– Vi ligger i framkant när det gäller att standardisera och höja det nya konceptet, speciellt för Airbnb-generationen. Bob W har cirka 3 000 lägenheter nu, och det är småpotatis om man tänker på de 4 miljoner korttidsuthyrda lägenheterna i Europa.
Resandet är en enorm makrotrend, menar Karstikko.
– Men hotellen är kvar i gamla spår fast kunden förändrats. Vi lever inte längre i en värld där man far från jobbet klockan 17 på fredag och sedan ska återvända från helgtrippen på söndag eftermiddag för att vara på jobbet på måndag. I dag kan många av oss sticka en vecka till Italien. Har du möten kan du sköta dem på distans och vara lite fler dagar på resa.
– Vi svarar på behovet hos en med flexibel generation. De vill att vardagen snurrar även då de är på resa, att de kan jobba bekvämt med snabbt wifi, gå till gymmet och samtidigt uppleva staden.
Niko Karstikko sticker inte under stol med att han vill vara med och bygga en finländsk framgångssaga. Många investerare verkar tro att det kommer att ske, för Bob W meddelade i februari att de fått ytterligare 40 miljoner euro i finansiering, vilket förde upp totalsumman till 70 miljoner.
I kvarteret finns sedan tidigare Scandic Hamburger Börs, Omenahotelli samt nya, lilla Ineon som man kan läsa om nedan.
Här öppnas Åbos nästa hotell – ”Branschen är het”
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.