År 2004 var Yulianto och hans landsman Luluk Hadiyanto det topprankade herrdubbelparet i världen, och året därpå fick de brons i världsmästerskapen i USA. Yulianto och Hadiyanto deltog som par i Olympiska spelen åren 2004 och 2008, dock utan nämnvärd framgång.
– Det här är ganska otroligt. Det känns fantastiskt att få med en spelare som Yulianto i vår tävling, säger tävlingsledaren Heikki Kuukkala från badmintonklubben Kaarinan Sulka som arrangerar turneringen i S:t Karins.
Sammanlagt har den 39-åriga dubbelspecialisten Yulianto spelat i två OS och sju VM, och vunnit ett flertal internationella topptävlingar i Asien. Han spelade sina senaste internationella Super Series-tävlingar för fem år sedan men sedermera har knäproblem tvingat honom att avsluta karriären på toppnivå.

Dubbelpar från Pargas

Orsaken till att Yulianto är i Finland är att han skulle leda ett badmintonläger i Pargas kommande helg. Lägret skulle arrangeras av föreningen Lounasulka som är en paraplyorganisation för badmintonklubbarna i Sydvästra Finland.
Lägret inhiberades dock på grund av deltagarbrist, och Lounasulkas ordförande Mikko Blomqvist föreslog att Yulianto skulle delta i turneringen i S:t Karins i stället.
Yulianto deltar i herrdubbelns A-klass tillsammans med Mikko Blomqvists son Anton, och i elitklassen i mixed dubbel med indonesiska Freeisy Sompie. A-klassen är den näst högsta tävlingsnivån i Finland och elitklassen den högsta.
För den 14-åriga Pargasbon Anton Blomqvist erbjuder veckoslutets tävling ett sällsynt tillfälle att spela tillsammans med en toppspelare.
– Det blir roligt, och visst är det lite spännande, säger han.

”Det blir intressant”

Yulianto själv säger sig vara ivrig inför veckoslutet. Han berättar att han ibland deltar i nationella turneringar i Indonesien för skojs skull, men finländsk badminton är en ny bekantskap för honom.
– Jag är glad att jag blev tillfrågad att delta i tävlingen. Det blir intressant att få en inblick i konkurrensen i Finland och att tävla mot lokala spelare.
– Kanske jag kan hjälpa finländska badmintonspelare genom att etablera någon typ av samarbete mellan Finland och en klubb i Indonesien, till exempel genom att bjuda in finländare till träningsläger i mitt hemland.
En vecka efter turneringen i S:t Karins arrangeras en nationell elittävling i Pargas. Där skulle Yulianto ha haft möjlighet att mäta sig med en stor del av elitspelarna i Finland, men eftersom han reser hem i början av nästa vecka kan han inte delta i Pargastävlingen.