Finländsk dominans blev till nagelbitare i VM-kvalpremiär
VM-kvalet för Finlands damlandslag inleddes framför Åbopubliken med en seger med 2–1 över Slovakien på tisdagen.
Efter att ha styrt och ställt större delen av matchen utvecklades kvalpremiären till en nagelbitare under den sista kvarten, men Finland red ut stormen efter en stark laginsats.
För Slovakiens del var matchen den andra i kvalet, efter en imponerande knapp 0–1-förlust mot gruppfavoriten och tvåan på världsrankingen Sverige.
Den matchen präglades av ett tätt slovakiskt försvarsspel där svenskorna hade svårt att bryta igenom och den taktiken fortsatte i Kuppis. Finland hade lejonparten av bollinnehavet i första halvlek och jobbade hårt för att pumpa bollen över slovakiskornas för dagen förvånansvärt höga försvarslinje mot Linda Sällström och Sanni Franssi på kanterna.
Men när bollen väl kom till straffområdet blev det oftast för trångt och finskornas bollbehandling höll inte för att få till avslut – trots många halvchanser.
Pargasbördiga Anna Westerlund var nära att nickskarva in bollen efter en fin hörnkombination efter dryga tjugo minuter, men bollen landade på fel sida stolpen.
Slovakien satsade på kontringar, men omställningarna var sist och slutligen ganska tandlösa och Finland hann organisera försvaret varje gång – målburen var aldrig hotad på riktigt.
Johan BackasI den 37:e minuten gav den finländska taktiken ändå utdelning, den här gången genom Adelina Engman som ryckte ifrån sin försvarare när en långboll av Emmi Alanen gav henne en rak väg mot mål. Trots flera alternativ i mitten valde Engman ändå att gå på avslut och tryckte via stolpen upp bollen i nättaket bakom den slovakiska målvakten.
I den andra halvleken inledde finländskorna lika piggt som de spelat i första, men efter runt en kvart började man tappa greppet om matchen och Slovakien jobbade in sig gradvis. Plötsligt var det den finländska delen av planen som var mer välfrekventerad och finländskorna såg plötsligt nästan bortkomna ut.
Den perioden av press resulterade också i ett mål när Maria Mikolajova avancerade på högerkanten i den 63:e minuten och vände bort Ria Öling, nästan lite för lätt, innan hon lyfte in bollen i bortre hörnet.
Repliken kom omgående och Öling fick revansch när hon fem minuter senare nickade in 2–1 efter ett fint inlägg av Franssi.
ÅU-arkiv / Johan BackasDen sista kvarten av matchen böljade matchen avsevärt när tröttheten började sätta sig och Slovakien kom till flera halvchanser. Men det finländska försvaret med giganten Natalia Kuikka i spetsen höll slovakiskorna i schack och Finland kunde bocka av sin första måsteseger i kvalet.
I Finlands grupp ingår förutom Slovakien och Sverige också Irland och Georgien och målet är att bli tvåa bakom svenskorna – något som innebär en plats i playoff till VM.
De tre bästa grupptvåorna går direkt till andra skedet i playoff, medan de sex övriga tvåorna gör upp om de tre övriga platserna. Totalt tre lag går till VM från playoff.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.