Uronens skada öppnar upp för Albin Granlund i startelvan – "Matchen mot Estland är väldigt viktig"
ÅU-fotoAlbin Granlund och Markku Kanerva. Foto: Fredrik Häggman
De finska fotbollsherrarna fick en flygande start på nya turneringen Nations League i lördags då Ungern besegrades i Tammerfors.
Det var första gången på exakt 40 år som ett finländskt herrlandslag tagit tre poäng mot Ungern i tävlingssammanhang. I morgon väntar det estniska landslaget i Åbo – en på förhand betydligt mer tacksam uppgift.
Det estniska landslaget är 94:e i Fifarankingen och åtminstone på pappret sämst i Finlands grupp i Nations League. Under måndagskvällens presskonferens betonade ytterbacken Albin Granlund och landslagstränaren Markku Kanerva vikten av att behålla momentum efter vinsten mot Ungern.
– Det är en väldigt viktig match. Det kommer vara svårt att ta sig genom Estlands försvar, men jag tror på våra chanser, sa Granlund.
Tänder man som spelare till på samma sätt inför en Nations League-match som inför en regelrätt EM- eller VM-kvalmatch?
– Helt klart, vi ser det som en verklig möjlighet att ta sig till EM. Jag är klart positiv till konceptet, eftersom det minskar på antalet betydelselösa vänskapslandskamper.
Eftersom ytterbacken Jere Uronen missar dagens match på grund av skada är vägen till startelvan röjd för Granlund. Det skulle innebära debut i Åbo för Pargassonen.
– Landslagsmatcher är alltid landslagsmatcher. Men nog är det ett plus att få spela på vad som nästan är hemmaplan, det kommer vara mycket släkt och vänner på plats.
Örebrospelaren Granlund hoppade i lördags in när Uronen böts ut i paus. Det var hans åttonde landslagsmatch, och saldot är imponerande – med Granlund i laget har Finland inte förlorat en enda match.
– Jag hoppas vi kan hålla det så, kommenterade 29-åringen med ett leende.
En delorsak till att det gått så bra med Granlund i laget är att Finland samtidigt presterat bättre än på flera år under chefstränaren Markku Kanerva, som tog över rodret i december 2016.
– Spelarna visade en stor kämpaglöd mot Ungern. Hela laget försvarar disciplinerat, som en enhet, sade Kanerva om Finlands styrkor inför de estniska journalisterna.
Men Estland har vållat bekymmer för det finländska landslaget förr. När lagen möttes i en vänskapsmatch på Veritas stadion 2015 förlorade Finland med 2–0, vilket en av esterna inte var sen med att påpeka.
– Den matchen är historia nu. Men vi ska inte underskatta Estland, de är farliga i kontringslägen och vid fasta situationer.
Matchen Finland–Estland spelas på Veritas stadion tisdag kväll klockan 21.45.
Så här fungerar Nations League
Vad? En ny landslagsliga för europeiska nationer och en till chans att kvala in till EM i fotboll.
Varför? Uefas motivering: Nations League skapades för att ersätta tråkiga träningsmatcher. Nu finns det insatser i fler landskamper.
När? Gruppspelet ordnas mellan september och november i år. Efter det egentliga EM-kvalet ordnas playoff i Nations League. Playoffmatcherna spelas i mars 2020.
Hur är lagen indelade? De 55 Uefa-nationerna är indelade i fyra divisioner – från A till D – utgående från nationernas rankningskoefficient. De bästa lagen spelar alltså i division A och de sämsta i division D. Finland spelar i division C. Det finns fyra grupper i varje division.
Hur tar man sig till EM via Nations League? De fyra bästa lagen i varje division, som inte tog sig till EM via det vanliga kvalet, gör upp i playoff våren 2020. Det lottas två matchpar och vinnarna går till final. Finalens vinnare går till EM.
Nations League får också en vinnare år 2019 då de fyra gruppvinnarna i A-divisionen gör upp om titeln i ett slutspel.
Finlands resterande matcher i Nations League:
12.10: Estland–Finland i Tallinn klockan 21.45
15.10: Finland–Grekland i Tammerfors klockan 21.45
15.11: Grekland–Finland i Aten klockan 21.45
18.11: Ungern–Finland i Budapest klockan 21.45
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.