Etseri djurparks pandor riskerar bli skickade tillbaka till Kina i förtid
Just nu ser framtiden för pandorna Lumi och Pyry vid djurparken i Etseri oviss ut.
Djurparken gick i måndags ut med en vädjan till företag att gå in med finansiering för att säkra pandornas framtid i Finland. Kostnaderna för att sköta och mata dem har visat sig vara underbudgeterade, samtidigt som stödet från staten blev märkbart mindre än väntat.
Det i kombination med coronapandemin är en ekvation som klingar illa ekonomiskt.
Pandorna har inte ens hunnit vistas i Finland i fyra år innan Etseri kan tvingas skicka tillbaka dem till Kina. Avtalet som slöts då pandauthyrningen slogs fast 2017 är hemligt, men offentligt har ändå meddelats att det gäller i 15 år.
Syftet med pandornas vistelse i Finland är att säkra deras överlevnad. Genom att placera ut pandor runtom i världen vill man vara säker på att såväl deras genetiska arv som djurskyddet garanteras.
Man har också placerat pandor exempelvis i Kanada, men landet tvingades återlämna dem på grund av att man inte lyckades få tag på tillräckligt med bambu, som är djurens huvudsakliga föda, under coronapandemin.
Finns visst intresse att stödja
Enligt Arja Väliaho, vd vid djurparken i Etseri, kostar skötseln av pandorna omkring 1,5 miljoner euro om året. I den summan ingår bland annat hyreskostnader, kostnader för bambu som fraktas från Nederländerna och personalkostnader.
Utöver måndagens pressmeddelande har djurparken varit i kontakt med samfundet Finland-Kinas medlemsföretag och vädjat även till dem om ekonomisk hjälp.
Djurparkens vädjan har redan gett visst resultat. Enligt Väliaho har några företag meddelat sitt intresse att stödja pandornas skyddsprogram, men företagen vill i det här skedet ännu inte att deras namn publiceras offentligt.
Sammanlagt behöver djurparken kring 900 000 euro per år under de kommande två åren för att pandorna inte ska behöva skickas tillbaka till Kina. Väliaho säger att det inte går att slå fast ett datum för när pandorna eventuellt kan bli skickade tillbaka. Nu ligger fokus enligt henne på att jobba för att det scenariot inte blir verklighet.
Skyddsavtalet om pandornas vistelse i Finland är undertecknat av djurparken i Etseri och deras samarbetspartner i Kina. Väliaho säger att djurparken är i ständig kontakt med Kina och håller sin asiatiska samarbetspartner uppdaterade om läget.
Hon kan inte uttala sig om vad det skulle innebära för Etseri djurpark om avtalet sägs upp mitt under perioden, exempelvis om sanktioner då väntar.
– Men självfallet skulle det vara en stor besvikelse för såväl oss som våra samarbetspartner i Kina.
Vart försvann 1,3 miljoner statligt stöd?
Riksdagen beviljade i den fjärde tilläggsbudgeten sommaren 2020 ett bidrag på 1,5 miljoner euro till djurparken för skötseln av pandorna. Då summan betalades ut omkring ett år senare blev den ändå endast 200 000 euro.
Djurparken lämnade in en omprövningsbegäran till Jord- och skogsbruksministeriet, men fick nyligen avslag på sin begäran.
Väliaho hoppas fortfarande på att de 1,3 miljoner euro som aldrig betalades ut ännu ska nå djurparken. Från Jord- och skogsbruksministeriet är svaret ändå tydligt. Det är inte möjligt att betala mer än 200 000 euro till djurparken.
Jord- och skogsbruksministeriets kanslichef Jaana Husu-Kallio säger att ministeriet ursprungligen föreslog 1,5 miljoner euro till djurparken, men då kände man ännu inte till helhetsbilden.
– Till vår glädje godkände riksdagen vårt förslag, men efter det klarnade det att såväl EU:s regelverk som nationella bestämmelser satte stopp för stödet, säger hon.
Problemet är enligt Husu-Kallio mångfacetterat, men kärnan är att staten inte har rätt att betala djurparken mer än 200 000 euro.
– Vi har från statligt håll utrett frågan under flera månader och de främsta experterna har undersökt fallet.
Husu-Kallio betonar också att det från första början då pandorna anlände stod klart att det handlar om ett avtal mellan djurparken och dess samarbetspartner i Kina.
– Vi kom från första början överens om att det inte är finska staten som ska finansiera pandornas skyddsprogram.
Lämpligt klimat i Etseri
Historien om Lumis och Pyrys vistelse i Finland börjar redan 2014 då Jord- och skogsbruksministeriet meddelade att djurparken i Etseri i Södra Österbotten eventuellt kunde få pandor.
Våren 2017 blev det verklighet då Kinas president besökte Finland, och pandauthyrningen slogs fast. Pandorna anlände till Finland i början av 2018.
Att det blev just Etseri som fick bli värd för pandorna beror delvis på klimatet. Pandorna är vana vid snö, vilket gör djurparker i södra Finland mindre lämpliga.
Sofia Westerholm/ SPT
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.