En halv miljon fans och en medalj på önskelistan för hemma-VM 2022
Världsmästerskapet i ishockey för herrar har under de senaste månaderna starkt kopplats till de politiska oroligheterna i Belarus samt många stora frågetecken kring den pågående coronapandemin, som redan stoppade fjolårets VM som skulle ha spelats i Schweiz.
I måndags kom det väntade och efterlängtade beskedet att Belarus fråntas årets VM-värdskap och att det internationella ishockeyförbundet (IIHF) söker efter en alternativ lösning för att genomföra VM 2021.
Samtidigt pågår förberedelserna för VM 2022 med god fart.
Världsmästerskapet ordnas i Finland med Tammerfors som huvudort och Helsingfors som värdstad för en av två grupper. Som turneringens huvudarena fungerar Uros Live-arenan, som förväntas bli klar i god tid före nedsläpp i Tammerfors första VM sedan 1965 i en då splitterny Hakametsähall.
– Arenan blir klar i slutet av året och det spelas en hel del ligamatcher där innan VM kör i gång, säger generalsekreteraren för VM 2022 Heikki Hietanen.
VM 2022 blir det första herrmästerskapet på finländsk mark sedan turneringarna 2012 och 2013 som arrangerades tillsammans med Stockholm.
Ett stort samtalsämne under senaste hemma-VM var de skyhöga biljettpriserna speciellt till Finlands matcher – över 150 euro styck. Nästa år ska VM bli en ishockeyfest också för den vanliga konsumenten.
– Jag kan ännu inte gå in på detaljer men utgångspunkten är att matcherna delas in i olika kategorier. Finland-Kanada har kanske ett annorlunda intresse än Finland-Kazakstan. Vi kommer att ha flera olika biljettkategorier. Önskemålet är att så många som möjligt ska ha chansen att komma med och följa VM och att hallarna ska vara fullsatta, säger Hietanen.
Hur gruppindelningen ser ut klarnar efter årets VM men redan nu är det klart att Finlands alla matcher spelas i Tammerfors, medan Ryssland spelar sitt gruppspel i Helsingfors.
– Förbindelserna, framför allt till S:t Petersburg med tåg, gör det lätt för fansen att resa till matcherna. I huvudstadsregionen finns också en rysk befolkning som vi kan betjäna, säger Hietanen.
Biljettförsäljningen till enskilda matcher börjar i höst då matchprogrammet spikas. Försäljningen av VIP-biljetter börjar i dag.
Coronapandemin hänger förstås också som en skugga över kommande idrottsmästerskap och ishockey-VM 2022 är inget undantag. Men generalsekreteraren Hietanen är hoppfull.
– Att sia om framtiden är extremt svårt. Men vi har gått igenom alla möjliga scenarion. Utgångspunkten är att vi i det skedet har situationen under kontroll.
Ishockey-VM 2022 förväntas locka en halv miljon åskådare. Publikrekordet förr herr-VM är från Tjeckien 2015: över 741 000 fans besökte Ostrava och Prag för sex år sedan.
Finland har aldrig vunnit en medalj i hemma-VM. Våren 2022 hoppas landslaget bryta trenden.
Herrarnas ishockey-VM 2022
Herrarnas ishockey-VM 2022 spelas i Tammerfors och Helsingfors den 13–29 maj 2022.
16 lag deltar, totalt spelas 64 matcher.
Gruppspelet är uppdelat mellan de två städerna. Finland spelar alla sina matcher – inklusive möjliga slutspelsmatcher – i Tammerfors. Ryssland placeras i Helsingforsgruppen. Gruppindelningen klarnar efter VM 2021.
Matcherna i Tammerfors spelas i Uros Live-arenan, eller Kansiarenan som den också kallas. I Helsingfors är det Hartwallarenan som gäller.
Semifinalerna och medaljmatcherna spelas i Tammerfors.
Det är den nionde gången som herrarnas ishockey-VM ordnas i Finland. Finlands första hemma-VM ordnades 1965 i den splitternya Hakametsähallen – Finlands första ishall.
Övriga VM i Finland: 1974 (Helsingfors), 1982 (Helsingfors och Tammerfors), 1991 (Helsingfors, Tammerfors, Åbo), 1997 (Helsingfors, Tammerfors, Åbo), 2003 ((Helsingfors, Tammerfors, Åbo), 2012 och 2013 (Helsingfors och Stockholm).
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.