Emilia Riikola, 20, från S:t Karins vann guld och brons i VM i ringette i Kanada — för svenska landslaget
Emilia Riikola bor i S:t Karins och tränar i Reso, men representerade Sverige i VM i ringette. Foto: Carina Holm
Att få spela ett världsmästerskap är en ouppnåelig dröm för de flesta.
Men Emilia Riikola, 20, är nästan en världsmästerskapsveteran.
I månadsskiftet november–december spelade hon sitt tredje världsmästerskap i ringette i Kanada.
Sporten påminner om ishockey, men bladet på klubban saknas och spelarna använder en tjock gummiring i stället för puck.
– Det finns massor av regler jämfört med ishockey och skilda ringettelinjer på isen. Den viktigaste är trettiosekunders-regeln. När du får ringen har du trettio sekunder på dig att ta dig från försvarszonen mot mål, men du måste passa över den blå linjen.
Gillar det snabba spelet
Det roligaste med ringette är att det är ett så snabbt spel, säger Riikola.
– Jag tycker också om att det är en lagsport. Eftersom du måste passa på väg mot anfallszonen behöver du ha koll på var lagkompisarna finns.
En bra ringettespelare är en lagspelare, som inte ger upp, säger hon.
– På finska säger man att ringette är älypeli–ilopeli, ett spel som kräver både hjärna och hjärta. Det stämmer, det är ett jätteroligt spel!
Emilia Riikola på isen under en träning i Reso. Foto: Mirja Uschanow-Nurkkala
Liten i Sverige, stor i Kanada
Trots att hon bor i S:t Karins och tränar i Reso har hon i världsmästerskapen representerat det svenska landslaget.
– Ringette är en så liten sport i Sverige. Deras tränare tog kontakt och frågade om jag vill vara med. Det räcker att man har svenska släktingar och min moster och morfar bor i Sverige.
I hela Sverige finns omkring 200 spelare, med juniorer medräknade.
– Som jämförelse finns det flera tusen spelare i Kanada. Och det är betydligt svårare att bli uttagen till det finländska landslaget. Här kollar de ens spel under hela säsongen innan man eventuellt blir inbjuden.
I sitt vardagslag RNK, Raision Nuorisokiekko, i Finland spelar hon som anfallare, i Sverige får hon mycket speltid och spelar både som back och center.
– I Sverige kan jag också komma med tips och råd om hur de kunde spela bättre. Det är roligt. I Finland har vi svårt att få ihop lag, det verkar som om intresset för sporten minskar.
I Reso spelar ringettelaget i FM-serien, i Nådendal i division ett och i Åbo spelar man på hobby- och juniornivå, men det finns inget lag för vuxna.
Ringette spelas också i huvudstadsregionen, i Raumo, Luvia och Letala, och i Pieksämäki och Lapinlahti i Savolax.
Stora nivåskillnader mellan länderna
Ringette är en speciell sport eftersom nivåskillnaderna mellan de olika länderna är så stora. Därför spelas VM i tre olika serier där de bästa, det vill säga Kanada och Finland spelar om guldet direkt.
Så finns det en juniorserie och en serie för de andra länderna, det vill säga Sverige, Tjeckien och USA, som spelar om brons. Det svenska laget med Riikola fick guld i sin serie och brons i hela VM.
Hon utsågs till seriens MVP, Most Valuable Player, den värdefullaste spelaren.
– Jag började spela ringette först som tioåring, medan många andra har börjat som 3–4-åringar. När köpcentret Skanssi öppnades fick jag ett flygblad om att man kunde pröva på ringette i Reso. Jag provade och har fortsatt sedan dess.
Ett liv i ishallen i Reso
Numera tillbringar hon fyra kvällar i veckan i ishallen i Reso med tre timmars träning per gång. Under säsongen som pågår från oktober till april spelar hon matcher på lördag och söndag.
– Torsdag är min enda lediga dag. Jag studerar klockan 8–16 alla dagar och jobbar på torsdagskvällarna i en mataffär. Men jag gillar det jag gör.
En vanlig måndag åker hon direkt till ishallen efter skolan, där hon leder skridskoskola för småbarn, innan de egna träningarna tar vid. Hemma är hon klockan 22.30.
Eftersom ringette är en så liten sport är det svårt att få sponsorer, trots att säsongsavgifterna är höga. Resorna till Kanada har hon betalat själv.
För stor utrustning för hotellrummet
– Hemresan tog över trettio timmar. Flyget var försenat och vi missade anslutningsflyget i London. Hotellrummen var så små att utrustningen inte rymdes in. Så vi måste i stället tillbringa sex timmar på flygfältet innan jag kunde flyga till Helsingfors.
Samma onsdag som hon kom hem var hon på träning och följande veckoslut var det match.
– Visst är det tungt. Men jag tycker om min vardag, jag gör det jag vill göra och mina studier till idrottsinstruktör stöder min träning.
VM var en helt annan värld.
– Jag fick bara tänka på ringette hela tiden, bara träna och spela. Och vi fick färdigt lagad mat och kunde se världens bästa spela när Kanada och Finland spelade! Det var nästan som semester.
Emilia Riikola
Aktuell som: Spelade för Sveriges landslag i VM i ringette i början av december.
Är: 20 år, bor i S:t Karins. Har gått i S:t Olofsskolan i Åbo och är student från Kaarinan lukio.
Förening: RNK, Raision Nuorisokiekko.
Studerar: Till idrottsinstruktör vid Vierumäki idrottsinstitut/Turun ammatti-opisto TAI i Åbo.
Det bästa med ringette: Att det är ett så snabbt spel!
Styrka: Jag är snabb på isen och tycker om att träna. Matcher är bäst.
Mål: Att hela tiden bli en bättre spelare.
Har: Tre par skridskor. Ett par för träning och matcher, två par för skridskoåkning utomhus.
Spelade VM: 2016 i Helsingfors, 2018 i Toronto, Kanada och 2019 i Vancouver, Kanada.
Ringette
Spelas med 5 spelare på isen + målvakt.
Speltid 4 x 15 minuter, mellan andra och tredje perioden är pausen lite längre, då isen lagas.
Har vissa likheter med ishockey, men spelas med klubba utan blad och en gummiring.
”Det är ett spel med massor av regler.”
VM år 2021 spelas i Finland, orten är ännu inte bestämd. Emilia Riikola hoppas att det blir Åbo.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.