EM-kvalet når sin klimax: ”Ett fantastiskt läge”
På fredag nästa vecka kan Finlands fotbollslandslag säkra en plats i EM i England 2022. En seger över grupptvåan Portugal tar Finland med säkerhet till EM och ett oavgjort resultat betyder att man i kvalavslutningen fyra dagar senare måste ta minst lika många poäng borta mot jumbon Cypern som Portugal gör i sin sista match mot Skottland.
– Vi har satt oss själva i ett fantastiskt läge att kvalificera oss till EM. Vi har snart jobbat i två år för att nå detta mål. Spelarna, tränarteamet och hela laget har gjort ett fantastiskt jobb, säger förbundskapten Anna Signeul på tisdagen i samband med trupputtagningen.
Enligt Signeul handlar det inte bara om matcherna mot Skottland utan om hela kvalet.
– Matcherna mot Albanien och Cypern var så övertygande och så var förstås Linda Sällströms 1–1 på hörnan i sista minuten borta mot Portugal väldigt viktig. Många lag är redan klara för EM och om tio dagar kan vi också vara där. Det känns stort att ha det här framför oss och vi ser mycket fram emot det hela, säger Signeul.
Imponerande målskillnad
Storsegrarna över Albanien (3–0, 8–1) och Cypern (4–0) har bidragit till Finlands imponerande målskillnad på +16. Något som kan visa sig vara ytterst viktigt i det olyckliga fallet att Finland skulle förlora mot Portugal, som har samma poängsaldo som Finland.
Om Finland förlorar krävs en brakseger borta mot Cypern för att ta sig direkt till EM. Hur stor seger som krävs beror på slutresultatet mot Portugal samt på hur Italien avslutar sitt kval. Men planen är att inte behöva ta fram kalkylatorn.
– Vi går in för att vinna, säger Signeul bestämt.
– Oavgjort tar oss sannolikt vidare och det skulle vara lätt att säga att vi spelar för att nå oavgjort. Men mentaliteten är bättre för alla om vi går in för att vinna, säger hon.
Amanda Rantanen med i truppen
Landslaget kommer till det sista kvalfönstret med nästan exakt samma trupp som fällde Skottland både hemma och borta i höst. Knäskadade Essi Sainio är inte med, det är däremot Amanda Rantanen, hjälten som gjorde alla tiders inhopp och nickade in matchvinnaren i Edinburgh.
En handfull spelare har bytt klubb sedan senaste landslagssamling och kontraktslösa lirare har kritat på för nya klubbar. Signeul är nöjd med hur truppens form ser ut i dagsläget.
– Det är fint att se att alla spelare har en klubb. Nästan alla spelar i startelvan vilket är jättebra. Tävlingsmatcherna har börjat i Sverige och i Finland och jag känner mig trygg med formen på dem som spelar där fast de inte gjort så många matcher.
Signeul lyfter fram några positiva exempel från Europafotbollen:
– Kul att Emma Koivisto gjorde debut i Brighton i en match mot Chelsea som inte förlorat på 33 matcher. Emma var med och säkrade Brightons seger. Det var också bra att Tinja-Riikka Korpela fick spela – och rädda en straff – för Everton. Väldigt viktigt för henne att få en match bakom sig inför EM-kvalet. Det var också fint att se Linda Sällström spela och göra mål förra veckan.
”Enorm respekt”
Stöttepelarna samt ett fungerande kollektiv kommer spela stor roll då kampen om EM-platsen når sin klimax. Det krävs en maxinsats för att stoppa ett skickligt Portugal.
– Det är svårt att vinna matcher på den här nivån. Vi har enorm respekt för båda motståndarna. Portugal har ett jättebra lag med många duktiga individer. Vi tar inget för givet. Vi vet att vi måste jobba lika hårt som i de tidigare matcherna för att nå vårt mål. De försvarar otroligt bra. Skottland hade stora problem att göra mål mot dem, säger Signeul.
– Men vi ska hitta på ett sätt att slå dem.
Tommi Willberg
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.