Kristoffer Nöjd 03.07.2024 18:00

Senast jag träffade Noah Lundström och Simon Lindholm i EIF skulle de inleda det övre slutspelet i division I. Nu har de 13 ligamatcher och nästan en halv ligasäsong bakom sig att se tillbaka på.

Början har varit tuff. Både spelare, klubbledning och fans visste att upplägget inför säsongen inte var det bästa. Man hade inte en egen fullstor plan att träna på. Att det skulle synas i inledningen av säsongen var rätt givet.

– Fotbollsmässigt har det gått ungefär som väntat. Vi kan slåss mot alla lag. Resultatmässigt har det gått lite sämre. Vi spelar helt okej och är med i nästan alla matcher. Vi har chans att vinna. Går en match inte vår väg så vet vi att vi har nästa runt hörnet, säger Lindholm.

Man har börjat spela sin egen fotboll ju längre säsongen lidit. Nyligen slog man HJK ur finska cupen och i söndags slog man Gnistan på bortaplan och tog den andra ligasegern i historien.

– Vi har börjat fokusera på de rätta sakerna. Så det ser riktigt bra ut just nu, säger Lundström.

Lindholm säger att tron på det egna kunnandet hela tiden funnits där.

– Det var aldrig en fråga om saken i omklädningsrummet. Inte ens under försäsongen med några urusla matcher. Vår rätta nivå syntes mot de bättre lagen och vi visste att det fanns mycket utrymme att förbättra. Jag tror inte vi har nått toppformen ännu.

Ingen enorm nivåskillnad

De färska ligaspelarna tycker inte att nivåskillnaden mellan Ettan och Tipsligan är enorm.

– Det handlar mer om detaljer. Man bestraffas snabbare för enkla misstag och det syns på resultatet. Lagen är mer organiserade men det är ingen enorm skillnad. Det ser man ju i cupen när lag från Ettan slår ut ligalag, säger Lindholm.

– Varje lag har en bra kemi. Spelarna känner varandra bättre och spelar bättre ihop. Alla i laget har sina egna styrkor. Tempot är lite högre men steget är inte jättestort, tycker Lundström.

Pressen kommer från oss själva, vi vill ge fansen bättre spel. De har alltid stöttat oss och var en stor del av att vi steg till ligan.

Noah Lundström

Någon större press har de inte känts trots svåra perioder, snarare en press inifrån.

– Man har kanske känt lite krav på resultat men inte så mycket att vi borde spela bättre vilket man hörde mer i Ettan. De flesta som ser våra matcher ser att vi är med i dem och att det är fast i små saker. Ingen hade ju trott att vi skulle vara ett topplag, säger Lindholm.

– Pressen kommer från oss själva, vi vill ge fansen bättre spel. De har alltid stöttat oss och var en stor del av att vi steg till ligan. Det är en positiv press, säger Lundström.

De är tacksamma för stödet de fått.

– Det var helt otroligt att det kom 500–600 anhängare till Mariehamn för att se oss spela. Vi har känt ett otroligt stöd från supportrarna och staden. Det betyder mycket för oss.

Kristoffer Nöjd

En av de mest hängivna anhängarna är Isak Vilander som håller i trådarna för EIF:s hejarklack Eklöven. Vilander tycker säsongen har förlöpt ungefär som väntat.

– Det är ingen överraskning att det är kämpigt. Men spelet har blivit bättre under säsongen. Vi har börjat pressa högre vilket jag tycker fungerar bättre.

Vilander konstaterar att det har varit små marginaler mellan att ta poäng och kamma noll.

– Vi har bara blivit överkörda i ett par matcher. Oftast har det varit uddamålsförluster och jämna drabbningar. Jag tycker att det har varit en del konstiga domslut mot EIF även om jag brukar kunna vara objektiv.

Vilander tycker stämningen har varit bra på Ekenäs Sparbank Arena.

– Det har varit mellan 1 300 och 1 500 i publiken och vi är lagets 12:e spelare i vått och torrt.

Eklöven har fått några nya yngre medlemmar medan några har fallit bort.

– Det är helt ok även om jag skulle ha önskat några fler, säger Vilander.

Eklövens ledare ser positivt på resten av ligasäsongen.

– Vi är hoppfulla att vi kommer ta fler poäng och säkra kontraktet. Det har visat sig att det inte är så lätt att möta EIF på hemmaplan.

Arkiv/Kristoffer Nöjd

Också sportchefen är tacksam över fina publiksiffror.

– Publiken har stöttat oss fast vi inte har presterat. Ekonomin är kanske till och med bättre än den någonsin varit. Du kan skriva att vi är ”ett bra lag med ordnad ekonomi” så kanske det är lättare att locka spelare. Vi har inte spenderat så mycket tidigare just för att kunna förstärka under säsongen. Det är ganska tragiskt hur illa det ligger till med många klubbars ekonomi, frånsett HJK. Det finns lag som kommer att förstärka fast de inte skulle ha råd, därför att det inte heller har råd att falla, säger Peter Haglund.

Vi ska förstärka ordentligt utan att rubba laget.

Peter Haglund

Han ska strax få semester från sitt ordinarie jobb. Men helt ledigt blir det inte eftersom transferfönstret öppnade på tisdagen.

– Vi förhandlar hela tiden. Vi har haft utvecklingssamtal med våra spelare. Några måste antagligen gå och några nya kommer i stället. Truppen kommer att se annorlunda ut mot slutet av säsongen.

Haglund säger att man tar en dag i sänder för att se var de största behoven av förstärkning finns.

– Transferfönstret är öppet till och med 28 augusti så vi behöver inte fatta några snabba beslut. Vi ska förstärka ordentligt utan att rubba laget. Men vi måste se hur spelet utvecklas.

Lindholm välkomnar alla som kan hjälpa laget. Lundström tycker att man inte ska förringa den befintliga truppens styrka.

– Vi tar emot alla med öppna armar. Men vi kan göra stora grejer också med den trupp vi har. Vi behöver inget nytt för att spela bättre. Vi gör redan det.

Bättre fysik betyder färre misstag

Haglund säger att han hade hoppats på en bättre vårsäsong samtidigt som han insåg realiteterna.

– Vi visste att det blir tufft och att det krävs jobb innan vi kan börja vinna matcher och etablera oss.

Han säger att de största bristerna under våren var fysiken.

– Vi hade en dålig vinterträning och försäsong och var inte i så bra fysiskt skick som alla ligamatcher kräver. Det har vi reparerat under de tre till fem första veckorna av säsongen. Vi har bättrat på och börjar nu vara på den nivå som vi vill vara på. Om fysiken är vad den ska vara faller också en del misstag och skador bort. Men det är tufft att spela var tredje dag som just nu, så vi får se hur det går.

Ur det allt piggare EIF lyfter Haglund fram spelare som Joel Lehtonen, Ramilson Almeida och Emil Pallas.

– Det har hänt mycket positivt med vissa spelare som inte hade tränarnas förtroende på våren. Hela försvarslinjen ser positiv ut. Salomo Ojala har aldrig varit i så bra skick hos oss som han är nu. Jag tror att han kommer lyckas framöver. Simon Lindholm har tagit ytterligare steg framåt, även om vi förväntade oss det av honom. Vissa spelare är kanske besvikna på sin speltid. Men så är det i fotboll.

Mariehamnsmatchen var svår att svälja. Det var svårt att fira midsommar efter det. Men de två första dagarna efteråt är värst. Sedan måste man fokusera på nästa utmaning.

Simon Lindholm

Det talas mycket om de små marginalerna som, sett med grönvita glasögon, oftare stjälpt än hjälpt EIF.

– Mariehamnsmatchen var svår att svälja. Det var svårt att fira midsommar efter det. Men de två första dagarna efteråt är värst. Sedan måste man fokusera på nästa utmaning. Det är också motiverande att vi är så nära i de flesta matcher, säger Lindholm.

Efter en tung början känns de små framgångarna ännu bättre.

– Den första vinsten mot Gnistan var en otrolig lättnad. Det tog sin tid men lika bra smakade den ändå. Den gav mer självförtroende och det syns nu, säger Lindholm.

– För mig är varje match en otrolig känsla – att man får spela på den högsta nivån i landet. Jag lever min dröm. Men personligen var mina två mål i första matchen en bra start även om det var en svår period för laget, säger Lundström.

Vågar ni lova en bättre höst än vår?

– Definitivt resultatmässigt. Nu känner vi de andra lagen bättre och kommer vara bättre förberedda, säger Lindholm.

– Absolut. Om det inte uppstår några stora skador kommer vi att göra bättre ifrån oss, säger Lundström.

I kväll klockan 18.30 möter EIF KuPS i finska cupen på Ekenäs Sparbank Arena.

Kristoffer Nöjd
Ge respons åt redaktören

Dela artikeln