Drömmen om egen godisaffär blev sann — Akeel Algangaray utnyttjade coronavårens tystnad och renoverade sin affär.
Sälens godisdricka Seal Slush. Foto: Erik Alholm
När Akeel Algangaray var liten brukade han stanna med kamraterna framför fönstret vid en godisaffär i Reso. Vännerna beundrade godsakerna men Algangaray drömde om att en dag öppna sin egen butik. Företagande var inte ett främmande koncept.
– Redan som liten pojke arbetade jag alltid efter skolan i vårt familjeföretag.
Drömmen blev sann. I sjutton år har han drivit Sweet Town på Köpmansgatan vid Åbo salutorg.
I godisaffären hittar man produkter från olika delar av världen. Bland annat säljer de amerikanska produkter. Mest kommer dock produkterna från Europa.
Finlands största godisurval
Finlands största godisurval har inte åstadkommits utan svett och tårar. Affären hade en tvist i rättegången med grannbutiken, eftersom båda företagen påstod sig ha största urvalet av godis.
– Vi vann rättegången, berättar Algangaray stolt.
I godisaffärens utbud ingår mer än tusen sorter av lösgodis. De har hållit öppet under våren, men öppettiderna förkortades.
– Kundantalet minskade kraftigt, till och med 90 procent.
Alldeles i början av epidemins kraftiga uppgång ökade försäljningen, men endast tre till fem dagar.
– Även om biografen var stängd, köpte människor godis från affären de första dagarna. Kanske de hämtade godis för förvar.
Företagets bil är dekorerad med ögonfransar, en glad apa och massor av godis. Foto: Erik Alholm
Enligt Algangaray har kundkretsen inte förändrats på grund av corona. Stamkunderna har snarare kommit tydligare fram när affären inte varit full av människor.
– Wow! Vår affär är ju viktig för ganska många kunder, tänkte han.
Han tycker inte att mängden konsumerad godis per person ändrades under vårens lopp. Försäljningen har inte ännu uppnått den ursprungliga nivån, men ökar stegvis hela tiden.
Även öppnandet av Nylands gränser påverkade godisförsäljningen.
– Kanske människor kände att faran mestadels är över när gränserna igen öppnades.
Det nuvarande kassasystemet avslöjar inte dagliga kundantalet, men tidigare kunde upp till 1 300 personer besöka affären på en lördag.
Påsken och jultiden är mest framgångsrika tider för godisförsäljning. Bortsett från påsktiden är våren och sommaren i godisaffären tystare.
Pengar eller godis? Vem vet? Foto: Erik Alholm
Företagaren Algangaray var inte i början rädd för corona med tanke på företagsverksamheten, men han är besviken på de stora förlusterna. Sweet Town klarade sig dock bra vid liv.
– Vår kreditvärdighet är den bästa möjliga.
Företaget måste permittera personal på grund av corona. Två personer permitterades, men de fick komma tillbaka redan efter en vecka.
– Vi behövde trots allt personal.
Personerna som till en början permitterades förstod bra orsaken och respekterade beslutet.
– Vi är alla vänner här och vill uppnå samma mål.
Han berättar att de tillsammans diskuterade om att häva permitteringarna.
Tystare tider gav nya möjligheter
Coronapandemin gav även möjligheten till renovering. Företaget utnyttjade tystnaden under våren och renoverade golvet. De skaffade även nya lampor och beställde hyllor.
Själva sjukdomen var Algangaray inte väldigt rädd för.
Han säger att ifall det kommer en ny våg på hösten, ska företaget fortsätta på samma sätt som på våren.
– Vi följer regeringens rekommendationer och order.
På våren var Sweet Town speciellt noggrann med hygien, vilket alltid varit viktigt för företaget.
– Vi höll slevarna bakom kassan och gav dem till kunderna var för sig.
Efter varje användning tvättades slevarna.
– Vi sprutade också desinfektionsmedel på handtagen några gånger per dag och försökte få kunder att betala med kort i stället för kontant.
Utvecklingen av Åbo påverkar försäljningen
Utvecklingen av Åbo stad påverkar även godisförsäljningen. Algangaray ställer sig ivrigt till framtida utvecklingen av Åbo. Han tycker dock att det tar alldeles för länge för staden att slutföra påbörjade projekt.
– Jag har en vision av hur vi fortsätter när torget är färdigbyggt.
När Algangaray var liten bodde han i Bagdad, Irak. Som åttaåring flyttade han till Finland.
Han är väldigt tacksam över att få arbeta och njuta av livet i Åbo.
– Man vet inte hur livet i Bagdad hade sett ut nu, vare sig hurdant tankesätt jag hade haft eller ifall jag ens skulle vara vid liv.
Virpi Rantanen trivs bra i godisaffärens nyrenoverade lokal. Algangaray ville inte vara med på bild. Foto: Erik Alholm
Ivriga godisförsäljaren Virpi Rantanen har i augusti jobbat redan 4 år i affären. Arbetstimmarna på våren var färre på grund av corona, men nu är det bråttom i affären igen.
Rantanen berättar att arbetsmiljön i godisaffären är intressant. Kollegerna är trevliga och efter renoveringen är lokalen ljus och trivsam.
– Det är som en alldeles ny arbetsplats.
– Nu är affären tydlig och öppen, samt väldigt ljus.
Att arbeta i godisaffär har även varit Rantanens dröm. Hon har tidigare arbetat i en djuraffär.
– Min barndomsdröm var att arbeta med djur eller i en godisaffär. Båda drömmar har blivit uppfyllda!
Rantanen berättar att kundbetjäning ligger nära hjärtat.
– När jag var liten brukade jag leka godisaffär med små knappar.
Erik Ahlholm
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.