Krönika: Det fulländade slutet på ett mästerskap utan motstycke
Vi är snart 23 år in på 2000-talet men har redan fått uppleva århundradets match. Det törs jag nästan lova. För vad ska överträffa den dramatik, de sanslösa vändningar, ovissheten och den fantastiska upplösning som Argentina och Frankrike bjöd på i VM-finalen?
Turneringens kung Lionel Messi och hans blåvitrandiga fotbollsarmé var redan världsmästare då Kylian Mbappé efter 80 minuters sömngång plötsligt väckte sina franska lagkamrater till strid. Två mål inom mindre än två minuter tvingade fram förlängning.
Förlängningar och straffläggningar är numera synonyma begrepp då vi talar om fotbolls-VM. Messi hann visseriligen med sin sjunde fullträff i turneringen avgöra en gång till, men några minuter senare var det igen likaläge sedan Mbappé från straffpunkten säkrat segern i skytteligan.
Vi vet hur det slutade. I straffläggningen stoppade Emiliano Martínez två försök från skakiga fransmän och firade utmärkelsen som mästerskapets bäste målvakt med en obscen fallosgest. Messi blev förstås MVP och begåvades med en märklig kappa av den qatariske emiren innan fyrverkeriet brakade loss.
Argentina är världsbäst i fotboll för tredje gången efter två tidigare titlar som erövrades i militärdiktaturens hemmaturnering 1978 och Maradonas VM 1986. På femte försöket fick Messi den titel som han saknat för att också i hemlandet placeras på samma piedestal som sin hädangångne företrädare.
I guldeuforin glömdes det bort att Messi i sin 26:e och sista VM-match passerade tysken Lothar Matthäus tidigare toppnotering 25 som hann stå sig i 24 år.
Lika gammal är Mbappé som var snubblande nära att föra Frankrike till andra raka guldet. Med sina åtta kassar korades han till skyttekung och tangerar nu Pelés tolv mål. Mycket talar för att den alltjämt unge fransmannen redan i Nordamerika om fyra år passerar Miroslav Klose som VM-historiens främste skytt.
Ett mästerskap som inledningsvis kändes lite sterilt och målfattigt fick ny energi genom dramatiken i gruppspelets sista omgång där många lag inom bara några minuter kastades mellan hopp och förtvivlan. Ur tombolan utkristalliserade sig nationer som Australien, Japan och Sydkorea som vinnare medan Tyskland, Belgien, Uruguay och några till gjorde tidig sorti.
I slutspelet öppnades spjällen på vid gavel och elva av 16 matcher bjöd på minst tre mål. De sex förlängningarna bjöd på lika många fullträffar men inget avgörande. Bland de lyckligt lottade på straffar fanns Kroatien och Marocko som senare gjorde upp om bronset. Olyckskorp blev Brasilien som hade en och en halv fot i semifinalen de aldrig nådde.
Då det vankas straffläggning känner Kroatien vittringen och vinner alltid. Fyra segrar på straffar i två raka turneringar har i slutändan gett landet med knappt fyra miljoner invånare både silver och brons. Lägg till ytterligare en tredjeplats 1998 och var och en förstår att det handlar om en alldeles unik bollnation.
Marocko var nära att bli den första medaljören utanför Europa och Sydamerika men nådde inte riktigt fram. Fast stora avtryck har marockanerna gjort både på planen och på läktarna. För flera av spelarna väntar feta kontrakt i Europa där den stora marknaden finns.
Att klubbarna i många fall styrs av arabiska oljemiljarder är en annan sak. För värdarna blev VM trots det egna lagets misslyckande en fullträff. Att huvudrollsinnehavarna Messi och Mbappé båda tillhör Qatarägda Paris Saint-Germain var en dröm som blev verklighet på samma sätt som att det lilla ökenemiratet en gång tilldelades VM.
Att kritiken från väst ekade genom hela turneringen bekom inte arrangören och Fifa. Vad gör det att några tusen gästarbetare tvingades sätta livet till då seklets match avgjordes just här.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.