De tog finska long drinken till New York
Lonkeroentreprenörer. Från vänster Evan Burns, Sakari Manninen, Ere Partanen och Mikael Taipale. Som bäst befinner de sig i New York och marknadsför sin produkt. Foto: Privat
Två Åbostuderande, en Helsingforsstuderande och en amerikan med smak för den finska long drink-drycken. Så fick The Long Drink Company sin början.
-Vi lärde känna amerikanska entreprenörer i USA under våra utbytesstudier 2014–2015. När de sedan kom på besök till Finland gjorde vi olika typiskt finska saker, såsom badade bastu och simmade i vak. Vid sidan om drack vi naturligtvis lonkero, vilket våra amerikanska vänner förälskade sig i, berättar en av företagets grundare Ere Partanen.
Hittade investerare i USA
Under våren 2017 funderade Partanen tillsammans med resten av företagets grundare Sakari Manninen, Mikael Taipale och Evan Burns på varför man inte kan köpa long drink i USA och beslöt sig för att göra något åt saken.
-Att importera från Finland skulle bli otroligt dyrt, så att själva framställa drycken i USA var det enda alternativet.
Gänget utvecklade ett eget recept och i slutet av året lyckades de hitta investerare i USA, berättar Partanen.
Sedan början av maj har de sålt drycken i delstaten New York.
”Den finska legenden har anlänt” står det på företagets webbplats. Foto: Long Drink Company
Tvingades tillfälligt stänga nätbutiken på grund av för stor efterfrågan
Long drink visade sig ha en otrolig genomslagskraft i USA. ÅU skrev i början av maj om företaget och det första partiet, 17 000 burkar.
Det gick åt på några veckor.
-I maj öppnades också vår nätbutik, men vi tvingades tillfälligt stänga den på grund av för stor efterfrågan.
Ortsborna är intresserade av Finland och finländska produkter, säger Partanen.
-Vi har fått mycket beröm för både smaken och designen från restauranger, butiker och direkt från kunder, säger Partanen.
Expansion till fysiska butiker under arbete
För tillfället säljs företagets long drink i ett femtiotal barer och alkoholaffärer i delstaten New York.
-I slutet av juni fick vi en ny sats från fabriken, på nästan 90 000 burkar. Vi kunde återöppna nätbutiken, där det nu går åt i samma takt som i maj.
OS 1952
Long drink är ett samlingsnamn för alkoholhaltiga drinkar med jämförelsevis stor volym. En klassisk long drink är gin och tonic.
I Finland förknippas begreppet i första hand med den long drink som skapades för OS i Helsingfors 1952. Gin Long Drink innehöll gin och grapelemonad.
Det gjordes också en Brandy Long Drink med brandy och Pommac, men den slog inte igenom på samma sätt.
Via nätbutiken kan man beställa lonkero som kan fraktas till ett trettiotal stater runt om USA. Priset för sex stycken burkar är drygt 15 dollar. Enligt Partanen är en expansion till fysiska butiker i andra stater också under planering.
-I början av juli påbörjar vi försäljningen i delstaten Connecticut, norr om delstaten New York. Produkten kommer säljas i en av Connecticuts största alkoholaffärskedjor. Vi har planer på att utöka till flera delstater, men det görs efter noggrann planering. Som ett litet företag har vi inte resurser att marknadsföra vår produkt överallt.
Sociala nätverk viktiga i USA
New York ligger långt hemifrån, både geografiskt och socialt.
-Det finns både likheter och skillnader mellan den finländska och den amerikanska företagskulturen. I USA är arbetsdagarna längre och semestern kortare, säger Partanen.
Amerikaner är kända för sitt småpratande, någonting som kan kännas främmande för finländare.
-Man blir dock snabbt van vid det och lär sig utnyttja det. Vi har hittat flera öppningar för samarbeten via småprat. I USA är sociala nätverk mycket viktiga för företag. Vi besöker aktivt olika evenemang och pratar med så många människor vi hinner, så vårt eget nätverk växer med fart.
Alla fyra företagare tycker själva mycket om long drink.
-Vi måste älska vår produkt för att kunna lyckas som företag. Naturligtvis dricker vi även annat, varje tillfälle har sin egen dryck. Med biff passar vin bäst och i bastun njuter vi av vatten, förutom long drink och öl, berättar de.
Andrea Wiklund
02-274 9900/andrea.wiklund@aumedia.fi
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.