Coronan ger Wallac rejält lyft — Åboföretaget rekryterar 150 nyanställda för att möta efterfrågan på coronatester
Tillverkning av 96-brunnsplattor med reagenser. Produktionen är helt automatiserad. Foto: J-O Edberg
Hälsoteknologiföretaget Wallac i Åbo växer så att väggarna kommer emot.
Den ökande efterfrågan på utrustning för coronatester världen över har gjort att företaget har utökat produktionen avsevärt.
Två nya produkter som lämpar sig för coronatester har lanserats och 100 nyanställda har rekryterats sedan våren.
Men det räcker inte. Företaget som är dotterbolag till amerikanska PerkinElmer behöver ytterligare 50 anställda och större produktionslokaler för att man ska kunna möta den växande efterfrågan på testutrustning.
– Den ökar hela tiden. För tillfället levererar vi till länder i Europa där spridningen av coronaviruset ökar. Men vi får också beställningar från länder utanför Europa, säger Petri Kallio, som vd i PerkinElmer Wallac.
Petri Kallio tittar på när Be Vehkalahti testar en analysator som används för analys av antikroppstester för covid-19. Foto: J-O Edberg
Wallac tillverkar mätinstrument och reagenser för läkemedelsindustrin och hälso- och sjukvården, men produkterna marknadsförs under varumärket PerkinElmer.
Över 90 procent av produktionen går på export till världens alla kontinenter.
Kunderna är statliga institutioner, hälsomyndigheter och deras laboratorier.
En så kallad 96-brunns platta för reagenser med möjlighet för processering av 96 prover parallellt. Foto: J-O Edberg
När coronapandemin bröt ut i våras ökade snabbt behovet av testutrustning och Wallac lanserade i april ett så kallat PCR-test med vars hjälp man kan testa om en person drabbats av covid-19.
I slutet av juli lanserades ytterligare en produkt, ett antikroppstest som mäter om en person har antikroppar mot covid-19 eller inte.
–Med testet kan man fastställa om personer redan haft covid-19 och till exempel undersöka hur utbredd immuniteten är hos en befolkningsgrupp, säger Petra Furu.
Här monteras komponenter till mätinstrument. I förgrunden Ilari Marjokari, en av företagets många nyanställda. Foto: J-O Edberg
Furu är resultatansvarig för screeningenheten som är Wallacs största enhet.
– Antikroppstesterna liknar ganska mycket testerna som vi producerar för screeningen av nyfödda. De är enkla, och kan göras snabbt, säger Furu, som är biokemist från Åbo Akademi och Pargasbo.
De mätinstrument som Wallac börjat tillverka för coronatester är automatiserade och anpassade för testning i stor skala.
– Det handlar om stora volymer. Ett av våra analysinstrument klarar av 4 000 tester i dygnet, säger Kallio.
Instrument som används för att isolera coronaviruset ur ett prov före analys.
Kallio, som också han är Pargasbo, har liksom Furu jobbat många år i Wallac.
Han var chef för den operativa verksamheten fram till årsskiftet då han utsågs till vd i företaget.
Nu är han fullt sysselsatt med att se till att produktionskapaciteten utökas.
Salman Babay och Janne Nieminen hanterar förpackningar innehållande komponenter för coronatester. Foto: J-O Edberg
– Under de två senaste veckorna har vi rekryterat 20 nyanställda, men vi behöver ytterligare 30 personer. Dessutom behöver vi större lokaler, säger Kallio.
För att klara av den biten har man tvingats säga upp en hyresgäst som verkar i företagets fastighet vid Svartågatan nära Biodalen.
När produktionsutrymmena utökats förfogar Wallac över 28 000 kvadratmeter golvyta.
Petra Furu och Petri Kallio är glada över uppsvinget i företaget.
Nu hoppas man bara att rekryteringen ska lyckas. Det gäller att hitta kompetent arbetskraft.
Man söker främst laboratorieskötare, biokemister och elektronikmontörer.
– Hittills har vi lyckat ganska bra tack vare att Åbo har yrkeshögskola och universitet. Vi har ett bra samarbete med dem, säger Kallio, som är glad över uppsvinget i företaget.
– Normalt brukar vår omsättning växa med 5–10 procent om året, men i år växer vi med tiotals procent. Det är positivt, speciellt i dessa tider när många företag tvingas permittera och säga upp personal, säger Kallio.
Arkiv/J-O EdbergFoto: J-O Edberg
Wallac
Tillverkar mätinstrument och reagenser för läkemedelsindustrin och hälso- och sjukvården.
Namnet kommer från företagets grundare Jorma Wallasvaara. Han startade företaget i början på 1960-talet, då med en annan produktionsinriktning.
I dag är Wallac dotterbolag till den amerikanska koncernen PerkinElmer med huvudkontor utanför Boston, koncernen har 13 000 anställda och 3 miljarder i omsättning.
Över 90 procent av produktionen går på export till världens alla kontinenter.
Fokus ligger på screening av nyfödda, ett test som görs för att man i tid ska upptäcka om barnet har någon allvarlig sjukdom. Årligen testas cirka 35 miljoner nyfödda med PerkinElmers tester.
Wallac är både till omsättning och personal den största av PerkinElmers 20 enheter runtom i världen.
Åboföretaget omsätter 208 miljoner euro och sysselsätter 700 anställda.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.