USA:s tidigare president Bill Clinton gjorde ett överraskningsbesök i Mariehamn på torsdagen. Han var inbjuden som gäst till en konsert som kommerserådet Anders Wiklöf arrangerade i Miramarparken med anledning av sin födelsedag.
— Nästan alla här kom hit för att höra på musiken så jag ska hålla mig kort, säger Clinton efter att Wiklöf presenterat honom för konsertpubliken.
— Det är en ära att vara här, och att få besöka Åland. Och jag tror att jag är den första amerikanska president som gjort det.
Han noterade att han och Anders Wiklöf är lika gamla, att hans egen fru Hillary och Anders Wiklöfs fru Rita också är lika gamla, och att paren har varit gifta lika länge.
— Det känns som om jag har fått nya vänner i dag. Sådant är viktigt när man blir äldre.

Mycket med Åland fascinerar Bill Clinton

— Ni firar 150 års fred. Ni blev garanterade ert självstyre som en demilitariserat område 1921 av Nationernas förbund. Jag tror att det är det enda av Nationernas förbunds beslut som fortfarande är i kraft. Det ska ni vara stolta över, säger Clinton.
Både Clinton och Wiklöf tog i sina tal upp betydelsen av Östersjöfonden som Wiklöf grundade 1989.
— Anders sade ”folk tyckte jag gjorde något dumt för trettio år sen. Nu tycker de att jag borde ha gjort det tidigare och satsat ännu mer pengar på den [Östersjöfonden]”.
Clinton säger att tecken på att det finns vatten är det första som astronomer letar efter när de blickar ut i rymden.
— Det är det enda icke förhandlingsbara elementet i alla livsformer som vi känner till.
De goda nyheterna, säger Clinton, är att våra sjöar och hav har stor motståndskraft och förmågan att återbilda det som skadats på relativt kort tid, förutsatt att människan gör det rätta.
— Den här regionen är full av goda exempel på åtgärder som fungerar, på Åland, i Finland och i Sverige. Det jag vill säga åt er är att vi alla kan göra något för att rädda vårt vatten. Varje insats, stor och liten, visar att det går att skydda miljön och motverka klimatförändring – samtidigt som ekonomin blir bättre.
För fyra dagar sedan firade Bill och Hillary Clinton att de fått sitt tredje barnbarn.
— Det viktigaste för hans treåriga bror och snart femåriga syster var om det skulle bli en pojke eller flicka. Det viktigaste för morföräldrarna var att barnet skulle vara friskt, och att det skulle ha en framtid. Framtiden hänger på att vi gör det rätta. Att vi lär oss leva med den här planeten och att vi inte motarbetar den, säger Clinton.
Anders Wiklöfs brorson Peter Wiklöf, vd för Ålandsbanken, fick möjligheten att ställa några frågor till Clinton. En av dem var om det är naivt att tro att Ålands demilitariserade status kan vara en förebild i internationella sammanhang.
Clinton låter tveksam. Ju större och mer hotat ett land känner sig, desto mindre är sannolikheten att det tar lärdomar av ett litet samhälle, säger han.
— Men ni måste ändå försöka.
Och han passar på att dela med sig av en livsvisdom.
— Alla här har säkert varit med om något som de är bittra över. Men det är ett uselt sätt att bygga ett liv. Ett liv ska byggas på goda värderingar och att man åstadkommer något bättre.
Clintons möte med publiken avslutas med att Anders Wiklöf överräcker en födelsedagspresent – en saxofon med inskriptionen ”sätt folket och miljön i första rummet”.
Clinton, som kan spela saxofon, säger att han som yngre hade planer på att göra spelandet till sitt yrke.
— Men en dag såg jag mig själv i spegeln och sade ”hur mycket du än anstränger dig – blir du någonsin lika bra som Charlie Parker”?
Svaret var förstås nej. Men Bill Clinton har med åren skaffat sig en imponerande saxofonsamling, bland annat en som tillverkats av Adolphe Sax 1861.
— Jag har saxofoner från hela världen, men ingen härifrån. Det finns ingen jag kommer att värdera högre. Jag ska minnas den här dagen så länge jag lever.