Arves Åbo står upp för värderingar
I början av augusti fanns det fler Åbobor än någonsin tidigare. Då överskred stadsborna en magisk gräns på 200 000 invånare.
Stadens ledning, med borgmästare Minna Arve i spetsen, jublade.
Stadens forskningsdirektör Timo Aro har konstaterat att det inte bara handlar om själva siffran i sig, utan att invånarantalet 200 000 har en ännu större mental och symbolisk betydelse.
Urbaniseringen, att fler och fler flyttar till städerna, är inte bara ett fenomen som märks i Åbo, utan en av de globala megatrenderna.
Och Åbo välkomnar fler invånare. I den interna kampen mellan de finländska städerna gäller det att visa att man är på gång och attraktiv. En växande stad kan lättare locka till sig ännu fler invånare än en stad där både kurvor och mungipor pekar neråt.
Åbos borgmästare Minna Arve konstaterade nöjt när hon träffade journalister inför höstsäsongen i Åbopolitiken att det ökade antalet stadsbor visar att folk vill bo i stan, läs: vill bo i Åbo.
Hon säger att det inte bara handlar om ett samlat serviceutbud, som en stad som Åbo kan erbjuda.
Nej, Minna Arves Åbo vill vara en stad där människor får vara sig själva och leva sina liv på sitt eget sätt.
För i ett Finland där regeringen trasslar in sig i sina ministrars rasistiska förflutna välkomnar Åbo nya stadsbor.
Utan alla utländska forskare vid universiteten och stadens högskolor, utan alla arbetare med utländskt ursprung skulle Åbo vara en betydligt blekare och tommare stad, på många sätt.
Det här vet borgmästaren.
Därför vill Åbo, med Minna Arve som värdinna, vara en öppen och välkomnande stad.
Där regeringarna blir allt mer konservativa och trångsynta skapar de större städerna nödvändigt utrymme för olikhet och tolerans och blir därmed de liberala motvikter, som behövs.
Åbos över 200 000 nya invånare kan speglas också i ljuset av det här.
Ju större stad, desto mer variation.
Ju fler invånare, desto fler möjlighet för varje enskild individ. I mängden går det lättare att vara unik, eftersom det finns så många andra som också är unika.
Där det tog månader för regeringen att formulera något så självklart som att man motsätter sig rasism, satte Minna Arve ner foten och tog starkt ställning för enhet och sämja mellan olika folkgrupper i början av mars i fjol, när staden förberedde sig på att ta emot flyktingar från Ukraina.
– Åbo har nolltolerans mot all slags rasism och mot att människor nedvärderas på grund av sin bakgrund, sade hon och var mycket tydlig i sina uttalanden om att det inte finns något utrymme för någon ökad spänning mellan olika grupper av Åbobor.
– Vi har en stark gemenskap och en stark samhörighet och den ska vi ta vara på.
När hon i samband med Europaforum, som ordnades i Åbo i början av september, höll inledningsanförandet före statsminister Petteri Orpo äntrade scenen betonade Minna Arve värderingarnas betydelse i Europa.
Hon påpekade att kittet är mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatens värderingar, som behöver sina försvarare.
Hon sade att städerna ska vara mötesplatser, som främjar kontakten mellan olika människor i olika sammanhang.
I städerna ska människor kunna bygga liv som ser ut som dem, de liv som de vill ha.
Som borgmästare för en av landets största städer, och dessutom på hemmaplan, bör Arve naturligtvis betona stadens roll.
Samtidigt – så talar en modern stadsledare, speciellt då statens ledare letar efter sina värderingar i ett tjockt töcken.
Kommentarer
Alla som kommenterar ÅU:s webbartiklar förväntas göra det sakligt och under sitt eget namn. Vi godkänner inga länkar till externa webbplatser i kommentarerna. Kommentarerna modereras. Fyll i både ditt för- och efternamn, tack.