Nu har julen kommit till presidentens tjänstebostad Talludden i Helsingfors. På onsdagen fick nämligen president Sauli Niinistö och fru Jenny Haukio ta emot både julgran och julskinka. Dessutom uppträdde Cantores Minores-kören och senare också Finlands lucia Elin Qvist.
Också hunden Lennu fick ett par julgåvor – bland annat ett veganskt hundben. Men varken Lennu eller presidentsonen Aaro syntes till på mottagningen.
– Båda är här i huset. Men den ena tar en tupplur och den andra passar på att leka, det vill säga Lennu, säger Haukio.
Presidentparet ska fira en traditionell finländsk jul genom att äta gott, följa med när julfreden utlyses och dela ut några julklappar.

Vadade efter gäddan

För andra året i rad är det företagaren och fiskaren Klas Mattsson från Jurmo som har fångat årets julgädda.
– Jag gjorde på samma sätt som i fjol. Jag vadade ut till nätet iklädd torrdräkt. Det är en nära naturupplevelse att stå där bland fiskarna samtidigt som man vittjar nätet, säger Mattsson.
Mattsson brukar lägga nätet på cirka en meters djup. I år väger julgäddan två kilo.
– Jag försökte få tag i en större, men det gick inte. Man får nöja sig med det som kom. Vi fick sju gäddor så julklapparna till grannarna är också ordnade.
Traditionen med julgäddan härstammar från 1700-talet då Korpoborna uppvaktade kungen i Stockholm med en gädda. Det var en form av muta för att få sälja levande fisk i Åbotrakten, säger Bosse Mellberg, ordförande för Korpo kulturgille.
– Jag är både förvånad och glad över att Korpo får önska god jul till presidentparet. Vi som inte längre ens är en egen kommun. Jag tror att det är viktigt för självkänslan för ortsborna att vi fortsättningsvis får överräcka gåvan.
Det var Urho Kekkonen som i modern tid fattade tycke för den åboländska juldelikatessen. Han brukade besöka sin vän, Brunskärsbon Anders Danielsson, i den åboländska skärgården. Danielsson jobbade aktivt för att uppmärksamma avfolkningen av skärgården på 1960-talet och kunde tack vare vänskapsbandet föra fram budskapet direkt till presidenten.
Under Mauno Koivistos tid som president tog han inte emot någon gädda, men därefter har presidenterna tagit emot julgåvan. Den Korpobördige ambassadören Klaus Sahlgren såg till att återuppliva jultraditionen efter Koivisto.

Spadet gör julgäddan

Att äta gädda till jul är en tradition som har långa anor ute i ytterskärgården. På Utö lever traditionen ännu starkt kvar. Solveig Kovanen ledde under 1990-talet ett projekt om fisketraditionen i skärgården. Hon har fört över den muntliga mattraditionen till sin dotter Hanna Kovanen.
– Förr i tiden hade man bara en gryta som man gjorde all mat i. Gädda är en stor delikatess under decembermånad. Under vintern har fisken ett fint och stadigt kött.
En äkta julgädda ska förstås vara kokt, enligt Kovanen. Hennes rekommendation till Niinistö är att koka gäddan hel i en gryta tillsammans med potatis, lök och kålrot. Man kryddar grytan med salt och kryddpeppar.
– Jag brukar koka gäddan tills potatisen är mjuk. Det räcker riktigt bra. Rotsakerna drar i sig av det goda fiskspadet.
Enligt den katolska traditionen ska man äta fastemat på julafton. Till fastemat hör också fisk, medan köttet är menat för juldagen.
Kovanen fick själv en lämpligt stor gädda under hösten som hon har frusit in. Det är inte lika gott som färsk gädda, men det är inte lätt att få tag i en färsk gädda i december – något som fiskare Klas Mattsson också intygar.
– Det finns inte alls lika mycket fisk i havet som förut. Min pappa sysslade också med fiske, och han brukade plocka upp så många flundror som han bara orkade. Nu är det så gott som omöjligt att livnära sig enbart på fisket.
LÄS OCKSÅ: Presidentens gädda kommer från Jurmo i Korpo